第九十九章 奔掠如火
文和十六年五月十二，暮色迷离，又是一个阴沉而炎热的傍晚。
一千人的骑兵队伍在山间的道路上驰骋，却没有发出奔雷般的马蹄声，而是静寂如同一柄砍入流水的长刀。
远处地平线上还残余一道微弱的红光，战马上的重重身影在潮湿的空气中似隐似现，只有疾风吹动他们的衣角，发出安静的哗哗声。
吴为眼睛眨也不眨地盯着跑在最前头的岳朗，看着他身子随着雪影不断起伏，可锐利的目光一直望向极远的前方，真有一股“草原之狼”的彪悍气质。
往年的这个日子，西淀的荷花开得如火如荼，整个铁骑大营都弥漫在那悦人的清香里。可惜吴为没有福气体会一下那“彼泽之陂，有蒲菡萏”的美景。
因为一进夏天，岳朗就像犯了癫症一样，又开始折腾他们了。
在吴为心里，总是对这个顶头上司有些不可言说的鄙夷，不知是读书人对武人天生的轻视，还是在铁骑磨炼的那几个月留下的阴影。
岳朗是一个叫他看不透的人，时而粗鄙，时而跳脱，时而匪夷所思。他的所作所为，都带着十二分的不靠谱，却又一时叫他挑不出什么毛病来。
他时时看着他玩世不恭的笑脸，却看不见他的真心。
岳朗已经有半年多不曾半夜溜出去跑马，那些睡不着的夜晚，他也慢慢学会了对着墙上那半壁《关塞图》出神。
老铁骑们指给吴为看，还是那间屋子，同样的窗口，同样会灯火不灭到天明，这熟悉的一幕，给他们带来了说不出的安心。
可这一切，却无法安慰多疑且挑剔的吴为。
从去年到现在，关塞图上黑红交错的格局，早已大变了模样。
西隗自从孤云谷大战以来，尉迟益被火烧死，三万精骑折损殆尽，更加上肆虐于草原上的连月大火，烧毁了无数西隗牧民赖以生存的牲畜和干草。所以那个冬天，西隗爆发了一场大饥荒，冻饿而死者上万，整整一年都没缓过来。
残余的西隗兵跟着尉迟益的长子尉迟骁，缩在新洲和渭州坚守不出，不敢再轻易南下启衅。
北鄢宇文超却觉得这是一个南下夺利的大好机会，摩拳擦掌，大的进攻和小的骚扰，从文和十五年冬开始，就一直没断。
他们遇到的，是一样的防御和抵抗。
中规中矩，无可指摘。
北军牢牢把守雁宿关，像一把横在西北的铁锁，封住了西隗在新洲的兵锋。而龙池寨更像一把铁剑，直逼幽州，把西隗和北鄢分割于两侧，不能相顾。
整个冬天，岳朗就没主动出击过一次。
谁也没想到，这血气方刚的青年将军，对北鄢军频繁的辱骂和诱战视如不见，居然有此等养气的功夫！
可铁骑中不少人知道，岳朗做了一面黑色的旗子挂在屋里，上面绣着两个红色的大字：“报仇”，好似淋漓泼洒的鲜血。
他的屋子里、墙上，也挂满了孤云谷和新洲附近的地图。
渐渐的，大家都猜，岳朗是想趁西隗尚未完全恢复之际，给在孤云谷之战中死难的铁骑们报仇雪恨。
吴为曾当面问过他，是不是下一个目标就是新洲？岳朗露出了他最云山雾罩的微笑，掉了一句书袋：知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑……
吴为对此嗤之以鼻，这几句他五岁就会背了，还用他来说！
一过四月，岳朗不知道犯了什么病，又想起可以折腾铁骑了。他把四个营分别带出去好几次，一跑就是上百里，有时向西有时向东，好像他心中也没个准谱，想起一出是一出。
而今天晚上，天色沉得像是压了铅块，还飘起了零星小雨。铁骑的四个营，冒着雨一起从雁宿关纵马而出。
平时岳朗都是一个营一个营地练，像今天这样铁骑上千人一起全员出动，真是少之又少。
岳朗出发前，和大家嘻嘻哈哈地笑着说，铁骑是一把最快的钢刀，最怕就是生锈，所以隔三差五要磨一磨锋刃。
五月十三，据说是关王爷磨刀立威斩小妖的日子。此日若是下雨，便是关公在南天门磨青龙偃月刀，从刀刃上洒下的水，民间称为磨刀雨。每到旱年，还有谚语“大旱不过五月十三日”之谓。
今夜磨刀，上应天时，中占地利，下合人心。
简直不磨都对不起老天爷！
吴为刚出关时，心中还藏着一丝窃喜，因为他知道，岳朗最具传奇色彩的百五营一战，就发生在和现在差不多的时间，说不定今夜就要往事再现！
然而他们出了关之后，却迅速把残余的天光甩到身后。
难道不是应该冲着西奔袭吗？他们现在背道而驰，距离新洲越来越远了。
西沉的太阳隔着阴云投下了最后的明灭，把他们的身影在细雨中拉得细长而飘忽，像是游走在昼夜之间的鬼魅。
眼前的山脚岭道，逐渐模糊在积起的水线里，翻滚起浓黑的夜色。岳朗的脸，在雨中映出冷石般的坚硬。
不知跑了多久，脚下的山路都变成平坦的土地，一个方正的黑影出现在地平线远方，犹如一座凭空落下的山丘，无声无息地伫立在雨中。
无限的威压。
“刘家堡到了。”岳朗轻轻说道。
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骑队在离刘家堡还远的地方生生煞住脚步，雨点打在脸上，几乎叫人辨不清前路：“吴为，”岳朗鞭梢指着城堡的影子道，“你不是说自己精通西隗和北鄢话么？今天机会来了，你可敢上前去，和北鄢的土著大声聊上几句？”
吴为只觉一颗心砰砰乱跳：“当然敢！”
“好！”岳朗微笑颔首，“你们跟我来。”他又朝齐景使了个眼色，几队人悄无声息地下马潜行过去。
三十余人簇拥着岳朗和吴为，大摇大摆地骑马到了城堡门口。
“什么人！再往前走，我们就放箭了！”城墙上忽然现几只火把，笼在油纸伞下，雨幕中也看不清城下的情况，倒映亮了城堞间的弓箭手，密麻麻的箭簇闪着水光，对准了城下的人群。
“混账东西！”从底下传来的北鄢话字正腔圆，正是这百夫长最熟悉的乡音，“宇文将军十万火急叫你们去增援，你们竟敢抗命不遵？”
“什么？”
“不知道卫国把幽州围住了吗？”
“这！什么时候的事？”百夫长闻言大惊失色，身子几乎从城堞探下去。幽州是北鄢与卫相对的前线，宇文超频繁挑衅，都想战不得，这是人尽皆知之事。
什么时候情况突转，居然被围了？
刘家堡位于冀州和幽州之间，除了拱卫冀州，还要阻挡从幽州而来之敌，截断他们继续北上的野心。乍一听到这样的消息，怎不叫人心慌意乱？
好在他并没完全惊慌失措，还记得朝下喊：“你们的令牌呢，拿出来给我看看！”
底下人高举起一只手，依稀是个牌子：“你下来，亲自验看！”
百夫长丝毫不敢松懈，叫守兵瞄准了，从城头垂下吊索，果然亲自下城来看。
就这一会功夫，雨越下越大，无数雨点汇成绳子粗的水流，皮鞭一样抽打在人身上。
闪电也像一道又一道火蛇，把天上的黑云钻出缝隙，紧接着一个炸雷滚过，地面都微微震动起来。
离得近了，借着火光和电光，百夫长忽然看到马上人们的脸。
还没等他反应过来，只听一声微弱的钝响，夹杂在雷声和雨声中几乎听不见。百夫长只觉心口一痛，胸前已经多了两支秀巧的袖箭。
原来刚才那声钝响，是弓弦的声音……他带着一丝了然倒地而死。
伞和火把掉在地上，城门口再度陷入一片浓黑。
吴为收回袖弩，忍不住全身都抖了起来。与此同时，城头也发难了，黯淡的刀光在雨光中频频闪起……
尸体轰然倒地。
只留下一句不知是谁，濒死时的低喊：“卫……卫国铁骑……”
“射箭时手很稳，”岳朗拍着吴为的肩膀安抚他，“非常好！要是射完箭也不抖，就更好了！”
吴为忽然弯下腰，手指还在颤抖：“我……怕他看出来，上面一放箭，咱们就成靶子了！”
“不用怕，”岳朗弹了一下吴为的弓弦，“汉人的弓弦是丝麻所制，北鄢人的弓弦是鹿筋兽皮，”他冲他挤挤眼，“天一下雨，准头就废了。他们要是能射中我们，那才是见了鬼。”
城门轰然洞开，从里面出来的，是齐景。
铁骑像无声的潮水，从城门一拥而入，顿时把毫无防备的刘家堡冲得七零八落，溃不成军。
待一切再次静下来，夜已经过半。刘家堡如同卸下爪牙的猛兽，在夜色陷入了不甘心的深眠。
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岳朗下令道：“把鞍鞯松开，都休息一会。”
乌云像翻腾的潮水，低低地笼罩着原野，天空大雨如注，不时被闪电照得雪亮。所有人身上早就湿透了，连雨都懒得避，就席地而坐。
吴为望着被风雨吹得凌乱不定的树梢，心里怎么也平静不下来。
“大才子，” 岳朗忽然出现在他身后，“你没事吧？”
吴为转过身，目不转睛地盯着岳朗：“其实你的目标，从来就不是西隗，一直就是北鄢！对不对？”
岳朗一愣，随即抹去脸上的水：“西隗虽然弱了一点，但他们在幽鄢积累多年，绝对不能小觑。我们要是真去打他们，战事一定会焦灼于新渭二州，久攻不下。到时如果北鄢在我们身后捣上一点鬼，这两年拼来的优势就全没了。”他静了一下，眼睛像一片沉静的湖水，看不出深浅来，“所以，我才要先拔掉北鄢这颗狼牙。”
“所以，”吴为接口说道，“你从去年开始，对北鄢一直采取绥靖之策，固守不出，还有那面‘报仇’的旗子，新洲的地图，又不停带着铁骑东跑西跑，那些都是你演的戏？”吴为问道，“为什么连自己人都要骗？”
“莫州城里耳目太多，我不得不如此。”岳朗叹了口气，“再说了，‘兵者诡道也’，‘兵不厌诈’，哪一句你没背熟，回去抄个三五百遍去。”
“可那都是骗别人呀！”吴为只觉心里有气，聪明人最讨厌被人蒙在鼓里，“我觉得铁大人就不会瞒着咱自己人。”
听见他说起铁珩，岳朗不由双眼乜斜，笑着说：“我实在很想知道，他当年是怎么把你骗进来的，你到现在对他还如此崇敬不已。”
“我是自己投军来的！”吴为攥着拳头。
“是，是！大才子是投笔从戎，自投罗网。”岳朗随口敷衍道，“咱也别歇得太舒服，刘家堡只是宴会的看盘，最多是雕花蜜煎，砌香咸酸……主菜鹌子五珍脍还没上呢！”
“还有主菜？”吴为讶异，他脑子转得飞快，“莫非我们今夜还有别的去处？”
岳朗重重点头，一脸孺子可教的欣慰。
“难道是，幽州！？”
“不是。”岳朗脸色转为郑重，对着大家说道，“是冀州！冀州是幽州和北鄢联系的关键，又是北鄢囤积辎重的地方。最重要是离莫州太远，谁也想不到我们竟然绕过幽州直取冀州！夺了冀州，幽州的宇文超，就是被我们关在门里的一条狗，想什么时候打就什么时候打！”他挥手指着瓢泼而下的大雨，“冀州的五脏六腑，早已被我们摸得清清楚楚，连守将家里几口人，住在哪里都了如指掌。”
“今夜是关公磨刀之日，果然雷雨交加，狂风大起，这是天也助我！冀州离此不足五十里，我们现在出发，四更之前到达，定会打他们个措手不及！”
周围的人听他说完，爆出一阵或高或低的惊叹声来。吴为皱着眉头：“一直瞒着不说，现在又合盘托出，就不怕大家和你心气不一，乱了军心？”
“哪能呢？”岳朗笑着搂住他肩膀，额头和他相碰，两个人的头盔撞出叮的一声轻响。而在此时，吴为也一下明白了铁骑里的那么多人为什么如此信任岳朗，可以跟他出生入死，“都是我生死与共的兄弟，小的怨气有是有的，又岂会和我心气不一？”
“可是……”吴为还想说什么，岳朗忽然从怀中掏出个鹿皮小口袋，把一粒金梅酥糖塞在吴为嘴里，堵住了他剩下的话。
岳朗正要把口袋收起来，被江离笑嘻嘻拉住了：“哎呦，这不听话的有糖吃，像小爷我这样指哪打哪、毫无怨言的反倒没有，有这样的道理吗？哥！”
岳朗显而易见地十分舍不得，就剩这最后的几颗了，他都不太舍得吃，刚才拿出来给吴为，简直跟割了他的肉一样。
“哥也白叫了，还没颗糖值钱。”江离撇嘴。
一直坐在旁边毫无声息的石海，默默从马鞍袋里掏出一个大包，从里面拈了一颗松子糖递给江离。
“哎，你哪来的糖啊！”江离惊讶，“怎么不早拿出来？”
“我现在鞍袋里总塞着糖，刚才是看他那里还有，就没……”石海憨厚地笑，抓糖来分给大家。齐景也趁势掏出一大包卤肉干，传给周围的人吃。
“赶紧该吃吃该喝喝，一刻钟后，城门口聚齐！”岳朗保住了剩下的糖果，心情大好，也无心去想，老实巴交的石海，是从什么时候养成了出来还带糖的习惯，扔下一句话上马就走。
“等会，”吴为拉住他的缰绳，“你原来问过我，现在我把这个问题还给你。”他仰头问道，“这么拼命，值吗？”
“你想想，”岳朗却没有正面回答，俯下身低声说，“也许十年之后，幽鄢八郡的小孩子们，都可以由父母和兄长陪着，平平安安长大，你觉得值吗？”
吴为想追问一句，是因为你有兄长，才在父母二字后面加上兄长吗？可岳朗已经跃马走了，他只好收拾起一腔疑问，用力嚼起肉干来。
一道似乎要划破苍天的巨大闪电过后，是一声天崩地陷般的雷鸣。电光照亮整装待发的队伍，气势如海。
岳朗拿出一个布包，在暴雨中哗的一下抖开，那是一面艳红的铁骑大旗，岳朗把它系在玄铁枪的枪头，叫它在风雨中尽情招展。
墨色的一笔一画像是神龙在风雨里飞腾。
岳朗笑，扬起旗帜一挥，用起戏文里的念白，大喊道：“众将官，兵发冀州去者！”
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雨已经下了整夜，天像漏了的筛子，模糊了眼前的山川和大地。
冀州城头的卫兵们都缩在箭楼里躲雨，困得睡眼惺忪。
天边原野再次传来一阵沉闷的雷声，借着撕裂乌云的闪电，短暂地照亮了眼前的混沌。
一个卫兵揉了揉眼，想看清那到底是什么，好像天上的乌云掉落在地上，黑压压一片变幻着形状，而且还不断飞速地朝城头涌上来。
他还想等下一次打闪的时候再好好看看，可惜已经没了这样的机会。黑暗中，一道可以媲美闪电的刀光，随着那团霸道的黑云到了眼前。
他眼中最后的影像，是一个人带着笑意的眼神，那诡异的笑容里带着他说此生未见的浓烈杀气。
雨水中顿时多了些淡淡的血腥味。
惊愕懵懂的卫兵们还不明白究竟发生了什么事，就纷纷命丧九泉，一切都像黎明前的一个太过真实的噩梦，笼罩着血光。
很快，整个冀州都一起陷入同样的噩梦之中。
风声雨势雷鸣，掩盖了酷烈的杀伐之声。到天色大亮时，冀州城中已经没了任何像样的抵抗。
TBC
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