茶叶除了是平民家庭中的必备良品之外，在许多高雅人士那里，煮茶/泡茶、吃茶是他们日常的修行方式。通过茶来展现自身的品格和体悟人生况味。
一、天人合一
“茶”字，意为“人在草木中”，中国人认为此造字道出了天人合一的思想。茶源自自然，在制作过程中能够顺其理性，冲泡时顺其茶性；从喝茶的礼数中，体会做人行事之道，便喝出了茶的境界。
中国古代文人的一大特点在于，其总是“身居庙堂之高，心处江湖之远”。茶与中国文人画相似，是士大夫在生活中寄情于山水，体悟日常生活的另一番天地，人以此得以悠游天地间。“草木英华信有神”（曾巩）、“忽听松风翻蟹眼，却疑春雪落寒江”（刘著）、“梦惊松雪落空岩”（苏轼）都是在煮茶中体味自然之趣。
孙骏·茶经摄影
此外，士大夫们也常常以茶来表明自身追求之品格。如宋·赵佶在《大观茶论》中所言：
茶之为物……祛襟涤滞，致清导和，则非庸人孺子可得而知矣；冲淡简洁，韵高致静，则非惶遽之时可得而好尚矣。
茶的修身之用并不是一般人可轻易明知，茶那种冲淡简洁的品性也不是附庸风雅之人可以品味得出。
清·张英在其家训《聪训斋语》中有言：
予少年嗜六安茶，中年饮武夷而甘，后乃知芥茶之妙。此三种可以终老，其他不必问候。芥茶如名士，武夷如高士，六安如野士，皆可为岁寒之交。六安尤养脾胃，食饱最宜，但鄙性好多饮茶，终日不离瓯碗，为宜节约耳。
说的也是从喝茶中不断修养身心。
——文徵明《品茶图》
二、茶禅一味
在历史上，茶的发展与禅寺的兴起密切相关。因为茶有醒神除睡的功效，因此寺院中的僧人常常吃茶来加长修行的时间。吃茶这件事情在禅宗的修行里占了很重要的位置。以前的佛教丛林中，特别是禅寺都设有“茶头”，就是掌管喝茶的人，他的职责包括佛前献茶、众中供茶，或客来飨茶——凡是喝茶有关的事情都是他掌管。
赵州禅师有一个著名的公案：
每当有新到的僧人，赵州禅师会问“之前来过这里吗？”僧人说来过，他就会说“吃茶去”。僧人说第一次来，他还是说“吃茶去”。
寺院的院主（又说是站在一旁的寺院里的弟子）大惑不解，说，为何来过夜吃茶去，没来过也吃茶去？赵州禅师于是叫院主名字，院主答声。赵州禅师说：“吃茶去。”
喝茶是禅修一个很重要的法门。
日本茶道·千利休后人
现在流行茶道中的禅修大多是从日本学习过来的我们在《茶作为一味药材》（http://www.jianshu.com/p/8938d98cfdb3）的文章中，提到日本茶祖-荣西即是一位禅师。日本茶道的根基自那以后都是禅修行。
茶事起于中国，但茶道在中国没有产生。周作人认为这是因为喝茶在中国一直是凡人法。中国自古有士农工商的区别，但本质和日本的阶层区隔很不一样。日本阶层一直以来都是阶层严明，因此茶道得以在上层不断流传，并保存较好。
如上所述，茶文化在东亚地区一直关联着个体生命的安顿。在日本茶道之根基是禅修行；韩国的茶礼则是体现儒家伦理，而中国茶艺与文人密切相关，更多是体现自然之道。
附两则内容：
有人问千利休茶道有什么特别之处吗？他回答道：“把水烧开，加进茶叶，再以适当的方式喝茶，除此之外，茶一无所有。”但今天的日本茶道更多是得其形未得其旨。
黄龙慧南写了一首《赵州吃茶》的诗，来评吃茶公案，诗言：
相逢相问知来历，不捡亲疏便与茶，
翻忆憧憧往来者，忙忙谁辨满瓯花。
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