提起太监，大家想到的往往就是在皇宫里服务皇帝的工作人员，因为其生理结构的特殊而被大家嫌弃。曾经有一位吴姓伟人曰过：“太监，是一个不完整的男人。”正因如此，这些人对正常人往往就是刻骨仇恨，他们的事迹往往也是遗臭万年较多。殊不知，太监，其实是明朝才出现的。而在明朝前，这些特殊群体有一个更准确的称呼：宦官。
宦官群体出现的时间非常早，最晚不晚于商代。最早的宦官大多数都是对外战争俘获的奴隶。统治者为了更好管理这些人，便让他们在宫中从事各种工作，同时为了王族后宫的纯净，便给他们动了一个小手术，破坏掉其男性的第一性征。只可惜，那时的阉割技术尚不成熟，被阉割后的奴隶死亡率非常高，因此阉人群体的数量并不大，也不造成什么实质性的危害。
时间来到东汉，宦官群体真正在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。之前的秦末虽然有赵高乱国，但作为阉人，他并不代表宦官这个群体，他只是一个受了宫刑的刀笔吏而已。只是在机缘巧合下控制了秦二世，最后一步步做大，但充其量他只是一个人。但到了东汉，宦官群体却真正成了祸乱天下的大害。值得一提的是，从商代到东汉之前的西汉，宦官群体里不都是阉人，也有正常人。宦官全部由阉人担任，则是在东汉。讽刺的是，这些阉人后来还成为了东汉政治力量的重要组成部分。
东汉自第四任皇帝汉和帝刘肇算起直到灭亡，共九个皇帝，继位时无一例外都是未成年人（期间甚至还有像2岁就挂了的极品汉殇帝）。未成年人继位无法处理朝政，外戚（即皇帝的母后一族）趁机夺权执政。但等皇帝成年了，想收回权力时，外戚们往往是不肯交权的。没辙的少年天子只能环顾四周，“朕身边还有谁人可靠呢？”诶，巧了，皇帝看上了躬身在一旁的宦官某某，便和他商量要把外戚干掉，把权力夺回来。这位宦官某某受了皇帝的嘱托，自然拉上了自己的好友（也是宦官），搞了一场宫廷政变，把碍事的外戚干掉了。干掉外戚后，皇上当然开始大奖功臣，外戚们吃进去的蛋糕吐了出来，那我就把这蛋糕让给为我立下汗马功劳的宦官吧。宦官作为刑余之人，得到前所未有的权力后，首先要做的当然就是疯狂报复。以前谁看不起我，现在老子有权了，干死你！以前工钱都被克扣，现在有权了，捞吧！所谓前门驱虎，后门进狼。说这些人仗着权势无恶不作，一点也不过分。
就这样，东汉的政治就在外戚、小皇帝、宦官三者角力的循环中一步步滑向深渊。折腾了100多年，到了东汉灵帝驾崩后，杀猪出身的外戚，大将军何进，接受大士族代表袁绍的建议，想把宦官当猪一样都杀光。可惜因事不机密，也因为何进本人做事的婆婆妈妈，宦官集团得到消息后，便先下手为强，把何进这头猪给宰了。何进死后，袁绍带着自己的军队进入当时的洛阳，以诛灭宦官为目的，几乎诛杀了中央政府的全部宦官。而此时西凉军阀董卓趁京城洛阳内乱，趁虚而入，领兵进入洛阳，控制了东汉的中央政府。
最后，董卓挟持了皇帝，把中央政府变成了自己的幕府。而宦官，则在董卓掌权后和外戚势力一起退出了东汉的政治舞台。宦官在中国历史上演绎的第一部大戏也就此落幕。
但树欲静而风不止，只要这个群体还在，只要这群人还在，他们就必定还会爆发自己的力量。而作为在社会中被扭曲人生的宦官，其在站上社会最高处时必定也会去扭曲这个社会，这只是时间问题。很不幸，宦官们选择了唐朝作为他们的下一个目标。不错，就是那个百花齐放，在中国历史上被认为最强大的唐朝，最后成了宦官手里的玻璃弹珠。
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