一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
当我读完《长安的荔枝》之后，对这句诗里饱含的批判意味有了更深的体会。作为一国之君，仅仅为了博佳人一笑，唐玄宗不惜劳民伤财，举全国之力去岭南采购新鲜荔枝。长安距离岭南有五千里的路程，而荔枝在寻常状态下只能保鲜3日，皇帝轻飘飘的一句命令，让荔枝使李善德的人生迎来了绝望的开端。这本书没有宏大叙事，作者站在一个不受领导重视的基层办事员的角度上，论述了李善德殚精竭虑延长荔枝保鲜期限、加快运输速度的全过程。
抛开历史，作为初入职场的新人，我看到的更多的是一个底层员工的心酸。李善德在长安兢兢业业干了十八年，仍然是个底层小官。领导不重视，同事看不起，他做梦都想给妻女更好的生活。这天，他约了中介去看房，终于下定决心买下这处虽然较为偏远，但总体还算不错的房子，从此成为房奴。也是在这一天，他以为自己完成了人生中无比重要的一件事，心里高兴得有点飘飘然，接着他就被领导下了圈套，揽下了采购荔枝这个“不可能完成”的任务。
采购荔枝的差事从尚食局、太府寺、宫市使、岭南朝集使、司农寺几个部门流转，最后交到上林署。上林署亦无人愿接，这烫手山芋就这么到了李善德的手上。一开始，李善德感到无比的绝望，购置新房的喜悦化为乌有，一旦他因无法完成任务被处置，那房贷就会成为妻女身上沉重的负担，而他们的生活也会变得更为艰难，“恍惚中，他感觉自己待在一个狭窄漆黑的井底，浑身被冰凉的井水浸泡。他抬起头，看到那座还未住进去的宅子在井口慢慢崩塌，伴随着一簇簇桂花落入井中，很快把井口的光亮堵得一丝不见……”
人生显然已经不可能更糟，那便触底反弹，经过杜甫的鼓励后，李善德决定放手一搏。他去岭南，本想获得当地政府的支持，结果碰了壁。走投无路之下，他和胡商合作，开展了两次实验，让几批人马走不同的路线，记录地点、荔枝状态。他殚精竭虑，努力在全无希望中找到那一点点可能。
阿僮不解，她不明白为什么这个城人要费尽心思做无用功，“就算失败，我也想知道，自己倒在距离终点多远的地方。”李善德如是说。
当他终于把这件事弄得有点眉目时，杀机便来了。岭南五府经略使害怕皇帝觉得他不作为，便派人在李善德回京的路上刺杀他。他幸运地逃脱，回到了京城，这时他对成功运送鲜荔枝有了较为成熟的构想，只消朝廷下令让各地驿站支持配合，就成功在望。然而这一回，他碰的壁更多了。
许多像岭南五府经略使那样的人，害怕李善德成功，团结一致踢皮球，导致李善德的构想只能停留在纸上。有些人假意迎合，实则贪功，欲图将李善德的构想据为己有。直到卫国公杨国忠的出现，这些事情才能迎刃而解。
在他见完杨国忠的那天晚上，招福寺的和尚不动声色地免除了他的香积贷，这是他头一次见识到权势的力量是如此巨大。此后，工作的顺利推进又加深了他的认识。在拿到杨国忠的令牌之后，众人对李善德的态度发生了180°的大转变。他不再需要走常规流程，不需要低声下气地求别人办事，只需要将令牌甩到对方脸上，发出指令，他们就能创造条件去执行任务，正如杨国忠所说：“流程那种东西，是弱者才要遵循的规矩。”
这是何等现实的职场生活。没有权势的人到处碰壁，坐拥权势的人一路绿灯。而通过李善德的经历，我忽然就明白了有些事为什么人家说办不了，为什么取得成绩时要感谢领导。李善德是天底下最普通的打工人的缩影，他懦弱、畏缩、胆小，绝对算不上世俗意义上的成功人物，可他憨厚、正直、真诚，会拼命守护自己认为重要的东西。他是一个鲜活得让许多打工人产生共鸣的角色。
这之后，李善德不再需要忧心钱财、人员的事。但转运荔枝一事并非从此就畅通无阻。因为不可控的变故，如杨国忠不同意与胡商合作、突然增加转运荔枝的数量等，让李善德不得不做出改变，而这些改变，险些让他与胡商苏涉、荔枝农阿僮的友谊陷于不可挽回之地。而他本人为了消除途中的各种变数，也备受摧残：“李善德这次能活着抵达汨罗水驿，绝对是一个奇迹。他从下午走到深夜，穿行于极茂密的灌木与绿林中，复杂多变的山势被这些藤萝遮住了危险，导致他数次因为脚下失误而一口气滚落数十尺，并因此摔伤了右脚脚踝，浑身的血口子更是无数。连李善德都不知道自己是怎么撑下来的。”
通过李善德的经历，这本书以小见大地展示了转运荔枝的“祸国殃民”之处。转运荔枝靡费颇多，李善德本想与胡商苏涉合作，降低采购成本，但由于杨国忠没有采纳这个建议，此事暂且作罢。等到事情了结之后，杨国忠才告诉他一个绝妙的法子：“荔枝转运的费用，其实是颇有为难的。从太府寺的藏署出并不合适，国用虽丰，自有法度，总要量入为出；而从大盈库里拿，等于是从圣人的锦袋里掏钱，也不是不行，但咱们做臣子的，非但不为陛下分忧，反而去讨债，不是为臣之道。所以你在转运时，中书门下也发了一道牒文：要求沿途的都亭驿馆，所领长行宽延半年；附地的诸等农户，按丁口加派白直徭役，准以荔枝钱折免。”
相当于说，户部每三个月给各地驿站报销的日常维持经费，现在要推迟半年给付，而农户除了负担日常的租庸之外，还要再服一期白直徭役，缴纳两贯荔枝钱方可免除这项徭役。它妙就妙在，朝廷不费一文，反而还有进账。如此搜刮民脂民膏，黄草驿等百姓不堪其重，最终做出了逃驿这种会被杀头的决定。
六月一日，整个长安都沉浸在一片喜庆的气氛中，城楼四角挂着霓纱，绾着绢花，向八个方向连缀着彩旗。在雍容华贵的花萼相辉楼里，唐玄宗正兴致勃勃地给他的贵妃庆祝生辰。皇帝和他的达官贵人们丝毫没有想过举国上下有多少像李善德这样无权无势的底层人物，因为轻飘飘的一句话便被推到风口浪尖，不得不拼尽全力、辛苦操劳到近乎癫狂，只为求得一线生机，他们也不会知道，因为他们那一句“想吃新鲜荔枝”，让多少黎民流离失所。次年，安史之乱爆发，也许是百姓逃驿事件埋下的伏笔，作者在文末用一句话将两件事连接起来，也算是对“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的批判意味的注解。
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