本文首发于微信公众号「知无涯不逾矩」。
有同学问我：有些单词的含义解释太多了，根本背不下来，怎么办？本篇我们来讲一讲用联想法记忆单词含义，尤其是多义词。
最初始的人类是没有语言的，在漫长的进化过程中，慢慢地认知世界，认知自我，为了描述生活和表达情感，语言诞生并长期演化。语言来源于生活，感悟语言就是感悟生活。
看到语言，一定要联想到其背后的意义，有可能代表生活经历，有可能代表情感想法。
下面举例说一说怎么基于生活的经历去联想单词的意义。
stop
先看一个简单词——stop，动词：停止；名词：车站。
想一想，在车站等车，车子一旦到站就会停下来（stop），久而久之，stop就不单指车子停这个动作，引申表示为车子停下来的地方→车站。
单词Halt意为“停止”，无独有偶，halt也表示小火车站台。
这就是从人类每时每刻的生活经历演绎而来，不管是中国还是英国，只要到了车站，人要“停”（stop/halt）下来等车，车要“停”（stop/halt）下来等人。
所以stop、halt就自然而言引申表示为车站了。是不是很自然？
bump
牛津高阶词典给出的第一个解释是“（无意的）碰、撞”。
这个词的发音与碰撞声音“砰”、“啪”很像，最初用于拟声词，最终演变为一个表示“碰撞”的动词。
咱们来用联想法记忆bump的其他意思。
假如坐车经过一个路况非常差的土路，车子颠来颠去，时不时撞击到坑坑洼洼的路面。所以bump还表示：颠簸着行进。
造句：The car bumped down the hill.（汽车颠簸着下了山）
假如家里门钥匙丢了，没有办法开锁，只能撞开锁，以后再换一把新的锁。
把撞门换锁推广到换人，因此bump还表示：把（某人）换掉；开除出（某群体）。
造句：I was bumped out of the team.（我被开除出队）
当然这层意思只是以换锁举例，你可以其他例子代替，关键是注意bump含有“撞掉旧的，换成新的”这个词性。
一般家里容易被撞到的是那些地方，比如伸出的桌角或者突出的墙壁。总之给人的感觉就是隆起的部位容易撞到。所以bump还表示名词：凸出物、隆起物。
经常撞击容易变淤青，因此bump还表示：肿块。
那如果加一个后缀y，变成bumpy，表示啥呢？看单词形式，判定为形容词，猜测意义是“颠簸的”，一查词典，果然是这个意思。
2019年1月5日《经济学人》文章《global martket》最后一句话：
The coming year is likely to be bumpier than investors have become accustomed to.
明年市场的震荡幅度将会超过投资者所熟悉的程度。
这句中bumpier是bumpy的比较级，描述金融市场的走势，按照语境，翻译为市场震荡。
再看看词组：
bump sth. up
字面意思：把sth.向高处撞击
→实际意思：增加/提高sth.
bump into sb.
字面意思：撞到某人怀里
→实际意思：偶然碰到sb.
总而言之，bump的所有意思都不是无中生有，毫无关联，而是人类基于长期生活经历中，从“撞击”这个意思合理地演绎而来。
bumper
bump加一个后缀er，即bumper，又表示什么呢？
最简单的思维：bump表示撞击，那么Bumper表示“撞击者”。那什么东西专门用来撞击呢？汽车上的保险杠是最常见的用来撞击用的。因此Bumper表示：保险杠。
保险杠的作用是缓冲撞击的力量，因此bumper可表示：缓冲器。
英文词组bumper to bumper
字面意思：保险杠挨着保险杠→实际意思：堵车。这种修辞类似于成语“摩肩接踵”。
容易撞到的人的是凸起物，而凸起物越大，撞击可能性越高。因此bumper还表示“异常大的”，比如：
a bumper issue of a magazine （期刊特大号）。
“异常大的”又引申为“丰盛的、丰收的”，常用来形容收成，比如：
a bumper harvest / season （丰收/丰收季节）。
2018年11月17日《经济学人》文章《The next capitalist revolution》（链接）有一句话：
... firms have reinvested a stingy share of their bumper profits.
…这些公司从丰厚利润中提取非常小的份额用于再投资。
这里bumper表示“丰厚的”。假如你会使用联想法，即使是不知道bumper有丰盛的意思，也应该能在阅读时猜出来大概意思。
wolf
简单词wolf，一般做名词用，指狼。
2018年12月15日《经济学人》文章《Arrested Development》（链接）有一段话：
It （华为） has also enjoyed success abroad, signing contracts for network infrastructure from Denmark to India and wolfing market share from firms such as Ericsson, a Swedish company, and Nokia, a Finnish one.
很明显wolf是做动词，联系上下文知道意思是华为抢夺了其他企业的市场份额。
翻译：华为在海外同样取得成功，与丹麦、印度签订了电信基础设施供货合同，从瑞典爱立信和芬兰诺基亚手中抢走市场份额。
查一下词典，wolf果真有“狼吞虎咽”的意思。人类在与自然的相处中都认为狼的本性就是争夺食物。想法是想通的，中文和英文就相通了。
类似的词义联想演绎有很多。
rebound
动词表示“反弹”，名词表示“篮板球”。
这两个意思貌似八竿子打不着。但是细细一想，篮球没进碰到篮板，反弹回来被摘到，不就是抢了一个篮板球吗？
plain
表示“平的、平坦的”。
使用联想法：想象在平坦的路上行走，视野开阔，一览无余，所以plain又表示“清晰的、明白的”。
2018年12月01日《经济学人》文章《chip wars》分析中美芯片战争，有一句话：
Well before Mr Trump arrived on the scene, China made plain its intention to catch up.
在特朗普上台之前，中国已制定了清晰的追赶计划。
种种如此，不一而足。
联想，并不是胡思乱想，而是依照人类千百年来的生活习惯和经历，合理演绎语言背后的意义。
词典和单词书都只给出了单词的最基本含义。想要真正的掌握一个词，需要理解这个词所描述的生活感受，才能引申和演绎单词的本质含义。
本公众号推送的经济学人双语阅读文章中，对于摘录的词语，从来不会给出多于两个以上不同的意义解释，因为无法用中文词语去解释覆盖英文词的所有含义。
只要掌握了联想法，记住基本词义，辅助演绎即可掌握衍生意义。
词典是别人嚼好的食物，如果只知道吃而不会自己嚼，那就永远只能嗷嗷待哺。
希望每个人都学会嚼单词，起于词典，胜于词典。
-END-
扫描二维码，关注「知无涯不逾矩」。
网友评论