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雨下了数日，孟极道因而泥泞不堪。在临沧与钟孟扬分别后，胥长逍与区梓一路吃好喝好，不急着赶路，相当逍遥自在。他们的篷车新浪郡来到奉河，此乃常中郡最北的县城，在过去便是极州，五百里开外便可抵达绝骑镇。
“这日子很是舒服啊，想当初咱们从绝骑来，还是有一餐没一餐，谁能想到碰上钟兄弟，经历那些古怪的事情，还平白蒙了一大笔钱。”胥长逍啃著这些时日来第十三只鸡腿。
“长逍，整日吃鸡腿不嫌腻吗？”区梓嫌恶地说。草草用完晚饭，他点持着烛台到一旁念书。得到巨资后，他路过郡城在大集买了能放半车的书籍。
“也许再吃个五、六只便腻了吧，到时改吃牛腿。”
“咱们得了这么一大笔钱，总要有个想法，像你这样花费无度，早晚被吃空。”区梓被胥长逍影响，手里的主讲旭王朝四灵改革前思想的《右苑集》仅读了几行，便重新卷起来。
胥长逍笑道：“人早晚会死，吃空又如何？好不容易在钟兄弟庇佑下发了笔横财，咱们当然要好好过。”
“玩日愒岁，不思进取。这笔钱到时咱们一人一半，咱要拿这些钱去疏通，读太学，皆时便能像先祖一样登立朝堂。”区梓勾勒未来远景，又数落胥长逍道：“你不思读书，不如去从商，虽然位阶低一些，好歹也是正经事。”
“区梓，咱们都有钱了，去屏州讨劳力活不就为这些铜板子，为何还要这么劳苦？”胥长逍将骨头丢到盘子里，拍了拍手，说：“不过若要咱说想做的事，还是想学咱爹当军人吧。从商便不能从军了。”
“从今以后，长逍，听明白了，从今以后别直接唤咱名讳。”区梓不悦的放下书卷，缓缓走至他面前。
“嗄？什么名讳？区梓，你说明白些。”胥长逍不懂区梓为何变脸。
区梓严肃地说：“咱的字是孙梁，别再直呼咱名讳。”
“孙、孙梁？怪了，之前不是你说不提表字吗？为何突然又──”
“是啊，那是穷得跟你一样的时候，胥云，现在咱有钱了，身分不同了。”区梓回去拿起《右苑集》，现给胥长逍看，讽道：“你读过这书吗？你连《朱羽经》也不懂，凭什么唤咱名讳？”
区梓的口气愈来愈不客气，而非此时才有的情况。与钟孟扬分别后，区梓一直向胥长逍说著抱负，只是胥长逍一直表明想随遇而安，区梓的态度渐渐不友善。
只是胥长逍也不是容易被吓著的人，他依然笑答：“还不只《朱羽经》，那怕黑羽、黄羽也不懂，恐怕只明白外头的梅雨。”
“哼，竖子不足与谋。”区梓嗤道。
“竖子也好，士子也好，活得开心便好。再说了，区、孙梁，你娘亲不是也说你安命就好，不要再想从前辉煌，既然有钱了，何不娶房妻子，一家人共享天伦。”胥长逍苦笑道：“孙梁这名字怪拗口，还是区梓好唸。”
“住嘴！你这废物凭什么管咱的未来？别让咱再听见你直呼名讳。”区梓语气恎恎。
区梓的认真让胥长逍暗笑在心，但他顾及区梓颜面，便示弱道：“好好好，孙梁，这样总行了吧。”
“还有，这钱不能一人一半。”区梓指著放在角落的三大綑钱袋。
“咱们想的一样，咱也觉得不能一人一半。”胥长逍笑道。
区梓忽然胀红脸，朝胥长逍脸上呼一巴掌，“狗东西，这钱你得一半便该偷笑了，还想多要？”
这掌呼得胥长逍不明究理，他脾气也冲上来，骂道：“干什么打人，发什么神经了你，被阉僧迷走心窍不成？”区梓的身材比胥长逍高大，搏起来胥长逍不是对手，但嘴上功夫便无人能敌。
区梓却不是开玩笑，他说：“胥云，咱路上想过了，与其让你拿着钱挥霍，不如交给有前途的人用。这钱本该是咱的东西。”
“你说什么呢？若非遇到钟兄弟，咱们能拿的到钱？”
“别提钟孟扬！不过是个蛮子，有几个钱也想学士子风范？”区梓又揍了胥长逍一拳。这还不够，他早买通三个保镳，他们四人进来对他拳打脚踢，彷若仇敌。
区梓跟老板说胥长逍白吃白喝，因此被他的人揍了一顿，老板闻后立刻将他赶出客栈。临行前，区梓在他脸上唾了一口，恶毒地说：“你这废物没钱还能怎么办，靠那张嘴？不如爬去找钟启，如果你活的到那时。”
胥长逍满身是血，想说话也没力气。他半张着眼看着篷车扬起的尘烟，雨丝缓缓与血溶合，刺痛伤口。有个声音瞬然在他心里崩裂，久久挥散不去。
“咱是要说，只要留点钱给咱就好，剩余的就让你取功名，照顾家人。”这话胥长逍没机会说出口了，两人坚若磐石的情谊他身上的血汩汩流失，直到干涸。胥长逍不知道区梓为何会变了个人，他一直知书达礼，虽然胥长逍有时会笑说迂腐，但心底却是非常佩服他。
为了那些钱吗？区梓一直想要一大笔钱来改善生活，从谈天中不难猜到区梓怀念过往的世家日子。只是胥长逍不明白，为了一笔钱竟可以撕裂一段友情？或是区梓从来不觉得那是友情，两人的理念相去甚远。
又昏睡了一夜，客栈老板要他别挡路，他只好挨着身体踏上回乡的路。区梓下手狠重，打断他的肋骨，但附近却连个草药郎中都见不著。胥长逍只能在漫漫雨淋里行走，湿气加重他的伤势，每一个喘息皆是一次痛楚。
但他没有抱怨区梓，那不能扭转任何事。因此除了继续往前行，他不晓得还能怎么办。有几次他几乎要昏厥，仍靠着意志力撑了过去，他忖要死也得死在能遮风挡雨的地方。
总算苍天眷顾，在他只剩余最后一丝气力时，他见到一间飘摇的破屋。胥长逍忖至少不会曝尸荒野了，但眼前忽然一黑便倒了下去，他努力撑开眼皮子，硬是要爬到破屋里。
剧烈疼痛咬着他的意识，让他想干脆放弃，在原地等死，但他抓紧拳头，屏著一口气爬至屋前，摸到那破烂门板时，他整个人瞬间放松。
胥长逍往墙边一倒，庆幸自己有还个像样的地方当棺材。那屋里除了稻草外什么都没有，即便他侥幸活下来，也只能啃草饱食。他父亲未去世前，常带他去镇外打猎，并教他身上无粮时如何求生，但这些技巧此时都不用上。
屋内倒有一尊一丈高的塑像，塑得相当逼真。虽然不知哪门哪派，胥长逍还是向它祈祷：“不知何方神圣，咱听说人死后魂魄会飞出来，照这话来说，魂魄大概不会散？祢若有知，可否帮咱告知父亲一声，说咱很快就会找他去，要他别乱走。”
“你父亲死了？”忽然塑像竟回他话。
“妈呀，何方神圣，祢、祢显灵啦？”胥长逍捧著下腹，吃力地问。刹那间他以为自己已经死了，但又想到死人怎么会感觉痛。他喃喃道：“若魂魄出来还疼，那岂不白死一回。”
“俺娘亲也死了，却无法埋葬。”那塑像竟动了起来，还倒了些水给胥长逍，“怪俺没用，没钱葬娘亲，只能到这破屋。”
胥长逍听了，才知道他是活生生的人，只是身板子太大。啜了几口，觉得身体舒服不少。他问：“原来是这样，那你怎么不跟亲友借些钱？”
“俺自小身子骨就比别人大，村人都唤俺人罴，说俺是怪物。娘好不容易拉拔俺长大，却得病死去，要借钱却也无人可借。”那巨人似乎不常与人说话，见胥长逍与他搭谈，便兴奋的说著故事。但他说话极慢，音调沉闷平淡。
胥长逍却忖：“就你这身板，就是抢也没人敢阻拦。”
“你伤得很重，被山贼攻击吗？”
“比这个还惨。”
“狼吗？嗯，这附近的狼很凶，上次俺被一群狼袭击，幸好挡了下来。”
巨人说得很轻松，但能挡住一群狼的力气也怪不得会被称作怪物。
“可惜你死在这里，俺不能替你埋葬，跟俺娘一样可怜。”巨人哀伤地说。
“你很孝敬你娘呢，咱爹死时，也是没钱葬他。不说了，伤口好痛。”胥长逍从衣里摸出一个钱袋，丢给那个巨人，“反正咱也用不上，你拿去安葬你娘吧。天太黑，咱就搁在不远处，天亮了你在拿走吧。”
说完胥长逍便决定休憩，死前说这么多话，还做了件善事也足够。他相信他爹会因此自豪。胥长逍听见一道巨响奔过，以为巨人要来搜他的身，区梓的前车之鉴还在，他立刻用手护脸。
“恩公、雄丈在此拜谢恩公。”巨人连磕三个响头，声声响亮。
胥长逍没有回应，但他很惊讶那巨人在这昏晦夜色里竟还能看见钱，这让他不禁想起钟孟扬。胥长逍感到疲惫，不再想谁，缓缓沉入睡梦。梦中的景致很美好，他见到父亲、母亲，以及未被流放前的日子。
他与父亲在原野上纵马狂奔，忽然父亲问：“云儿，你过的好吗？”
“孩儿一直是这样过日子不是吗？”
“失去挚友很苦，为父明白你受尽委屈，只是天命如此，凡人如何强求？也许此番后将有新的契机。云儿，为父走了。”
父亲容颜烟逝，胥长逍也从梦里苏醒，他人还是在空屋里，身体倒比昨日舒服的多。那个叫雄丈的巨人不见了，只留下满地稻草。
胥长逍忖昨日应是作梦，毕竟世上怎么会有身长一丈的人。只是身子舒坦了，他也不觉得高兴，肚子早已饥肠辘辘，此地没有食物吃，他也没力气出去觅食。连哪里有聚落也不清楚。
虽然他早做好在此地死去的准备，但没想过是活活饿死，要是如此，还宁愿当时区梓重重打死他。空腹传出声响，听得胥长逍更难受，他突然喉头涌起一阵腥，连忙吐了出来，发现吐了血。
他摸著肋骨裂开之处，又摸著脸上的伤痕，没有铜镜他不晓得受伤情形，但照手的触觉，左脸大概都是伤口，鼻梁被揍歪了些，眼睛还肿著，不过没瞎掉。若有良好照护，这些伤应该一阵子便能痊愈。但这些都是奢想，胥长逍还希望吃撑了撑死。
蓦然外头传来马嘶声，一伙马贼走了进来，发现满身是伤的胥长逍。
“你是谁？”戴着眼罩的高大马贼问。
“将死之人。”
“老大，看他衣服虽破烂，但也挺值钱，说不定身上还有宝贝。”
“嗯，去搜身。”独眼马贼命令道。
胥长逍觉得好笑，他瘫著两手说：“诸位大爷，咱才刚被洗劫一遍，身上早就什么都没有。”
前来搜身的马贼踩着他的肚子，“等老子搜完便知道。”他用刀子挑着胥长逍的衣服，的确没有看见值钱之物。胥长逍身上本有藏一袋钱，不过昨日梦到巨人时把钱丢给他，钱也就不知去向。
“还真的一毛不剩，老大，这家伙被扒干了，该怎么办？”
“拿来练刀。”独眼马贼掏著耳朵。
“也好，反正咱本就是将死之人。麻烦下刀快一些，给走的痛快些。”胥长逍倒感激这些马贼替他动手。
那群马贼互看一眼，笑道：“小子，你是外地人吧，没听过‘青山寨’的名号？俺们杀人，是像宰羊那样，先断手，后砍脚，再把身体一段段切开。”
“何必这么劳烦？咱这瘦弱身板也没多少地方好剁。不如给咱痛快点，免得几位爷劳神。”胥长逍不知那马贼是唬人还是真如此残暴，
“哈哈哈，放心，老子是屠户，保证把你切开时，你还能活着见到自己。”
那些马贼哄堂大笑，但胥长逍可不觉得好玩，他觉得自己实在倒楣透顶，被活活饿死便算了，现在既然还有马贼要将他分尸。
“几位看来都是能沟通的人，事实上咱家里富裕的很，只要咱捎封信回家，便能给诸位一大笔钱。”胥长逍只得唬他们来拖延时间。
但领头的马贼不买帐，他不亦乐乎地说：“要钱，俺们到附近村里干一票就好，杀人才好玩。”
胥长逍没想到会碰上这种变态，只能闭着眼认了。
“休动俺恩公！”
胥长逍听见这声音连忙张开眼，门外矗著一丈高的巨人，魁梧如熊，手掌比独眼马贼的脸还大。胥长逍才知昨晚不是梦。
“熊会说人话啊，怪物。”
“叫谁怪物？”雄丈一把抓住出言不逊的马贼，光凭他的握力便能掐死那人。
“是这附近有名的‘人罴’？大家散开，慢慢围上去杀死那怪物。”独眼马贼喊道。
雄丈瞪着那些马贼，他的眼若铜铃，凶光似血，特别是一手便能捏死人的怪力让马贼胆怯。他们之中最健壮的再雄丈面前宛若婴孩，那人持环首刀砍去，雄丈哼了一声，右手握住刀柄，用左手劈断刀身。刀身落地，雄丈一拳揍在发楞的马贼脸上，那声响比胥长逍所见过的都还巨大。
仅是一拳的威力，那人前齿具裂，瘫在地上，不死也得送掉半条命。胥长逍的眼睛睁得老大，自从遇见钟孟扬后，他便没见过这种堪称“怪物”的人，而雄丈比起钟孟扬，更能称为真正的怪物。
“动俺恩公，死。”雄丈俯冲上前，一把捉住独眼马贼。
后边的马贼趁机砍他，但刀子对他粗厚的皮肉似乎一点作用也无，雄丈将独眼马贼向外重抛，又若无事揍倒暗算他的马贼。独眼马贼摸著背呻吟，那一下摔断他的腰脊，恐怕一辈子无法走路。
剩余马贼动也不敢动，仿佛怕一出声就会被被捏碎。
“恩公，俺来迟。恩公没事吧？”雄丈跪在胥长逍面前，又磕一次头，“蒙恩公救济，那些平时叫俺怪物的人，总算肯帮俺葬母。”
“有了钱，莫说对象是熊，连鬼他们都会帮你处理妥当。”胥长逍笑道。
有个马贼趁雄丈跪地时往外跑去，抢了匹马就要逃走，但雄丈旋即转身追了出去，竟一手捉住马尾巴，马警觉的踢后脚，雄丈大怒之下掴牠一掌，那匹马应声倒地，把偷跑的马贼压在地上。
胥长逍免强撑著身子起来，贴在墙壁上。
那些残存的马贼立刻向他拜道：“恩公饶命，俺们都是苦命人，说分尸也都是吓唬人，平时也是拿猪狗的骨头假装，俺们只是混口饭吃，望恩公手下留情。”
“恩公，这些人当如何处置？”雄丈走进屋内，眦著那些跪地发抖的马贼。
“他们喊咱恩公，就放过他们吧。倒是折疼一日，咱肚子饿得不像话。”
“俺这里有东西吃，快，快去拿给恩公。”那些马贼立刻献起殷勤。
胥长逍边啃猪肉干，边喝着水，雄丈如铜像侍立于旁，他只要动一眼，那帮马贼便噤若寒蝉。
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