云山雾罩，竹海深处，倾斜磐石之上，一垂杨落梅傲立其中。
虬曲梅树，花落堆雪，三两稚儿正在梅树之上折枝嘻戏。十步开外，一书生小儿持刻刀竹片，呆滞片刻，快步跑来，大声呵斥：“快住手，那是我的梅树。”
“你的梅树？你叫它，它应你吗？”
如此一番动静之下，不免被他们三人毒打，打得书生鼻青脸肿，一抹鼻血染上梅树枝头。
竹林一隅，炊烟升起，窗前桌案上的书生正勤加练习竹刻，然一花瓣飘落脸颊打断书生。
“又贪玩耍懒？”一幼稚女声模仿老者语气说道。
“没有师傅，是这梅花......”
“梅花，怎得碍着你了？”
书生转身一看，道：“我当是师傅呢，害我这一吓。”
不过眼前的这个小女子确是粉黛可人，面若桃花，却令书生瞪眼直楞，小脸通红。
“喂，你是谁家来的，这样不声不响地闯进人家。”
“这你莫管，我且问你，你是叫周颢不是？”
“你怎么知道？”
“怎的不知，我日日听师傅骂你。”
“周颢，又耍懒，周颢，又到哪儿顽皮去了？哎，周颢啊周颢......”
周颢一脸害羞地打断她：“你还说？”
“对了，我叫梅娘!”
说完便匆匆跑去......从此两人便结下了深厚的感情。
梅树枝头，几度春秋。转眼之间，少年书生周颢已到青年，端坐梅树前，提笔画逸梅。本想折下一枝，看得真切，画入微毫，刻尽神妙，方能运笔如运刀。
梅娘忽然出现大喝一声：“不许折枝。”吓得书生连忙后退。
“画梅讲究可多了，你看，这叫老人星。”周颢领着梅娘凑近细看每朵花瓣娓娓道来。
又拉着她走到另一边，“你再看，这叫孩儿面。”
“哼，不是老，就是小，竟没有一个形容少艾美人的吗？”梅娘转头不屑地说道。
“这，这，这......”书生低头却翻起书本来。
但见梅娘伸出玉手，五指间沾了一撮红墨，印在画上，也印在书生额头，形成五个小圆点。
“呵呵呵，记住了，这叫美人指。”
周颢师傅将自己在潇湘万竿竹海之中选出的一枚湘妃竹材交予周颢，并告诉他：“寻得世间至美之物，方能刻于其上，切莫以庸俗玩物亵渎于它。”从此周颢便开始踏上寻求至美之路。
他从杭州西湖巡游回来，找到梅娘，迫不及待告诉她西湖之美。他将所见美景刻于竹板之上，向梅娘一一道来。
“看，这是柳浪闻莺”
“过了苏堤，便是花港观鱼”
“看那边，这里叫曲院风荷”
“过了这桥洞，便是断桥残雪”
“这是雷峰夕照”
“还有三潭印月”
梅娘一脸期许地说道：“西湖美如许，何不刻在湘妃竹材之上？”
“这可不成，西湖虽美，但也不过是人工雕饰，离至美可差远了。对了，梅娘，临行前一日，我还特意去了一趟孤山赏了梅花呢，那是一大片梅林，红的，白的，紫的一时间全开了，真是美过天际云霞。”
梅娘突然严肃起来，说道：“与这树梅花相比，如何？”
“那岂能相比，这只有一株，那可是千树万树呐。”
梅娘走到梅枝前，用力折下一枝，递到周颢手里，说道：“阅尽好花千万树，愿君记取此一枝。”
转眼间，周颢已到中年。师傅离世，令他悲痛欲绝，为完成师傅遗愿，寻找世间至美之物，周颢决定踏上远游之路。离别之际，梅娘找到他，希望他在走之前把自己刻在竹上，但是周颢却摇头。梅娘激动地说道：“你刻过那么多山水花草，怎的就不能刻一次我？我又不是让你刻在湘妃竹上。”
可周颢却说：“梅娘，你若懂我，便不会提这般要求，我是竹人，不是竹匠，唯有林泉幽涧，隐逸高士，梅兰竹菊，这些清雅高致之物，才堪入刻。至于仕女之类，虽不为不美，但终属浮艳。”
梅娘眼里包含的泪水忍不住滑落下来。
“早知如此，我还不如......”
“一别，珍重。”
至此周颢便开始他的寻找至美之路。上至雪山艰难爬行，下到大海乘风破浪，走遍千山万水，历经春夏秋冬。沿途千难万险，也时常有美景相伴，竹刻技术突飞猛进，以至细微入毫，刻尽神妙，刻竹似龙，一代宗师，达到顶峰。
然，终究未刻一物于湘妃竹上。
积劳成疾，周颢终病倒在塌，大夫无药可医。临终之际，南柯一梦，周颢眼前再次出现梅娘，此时的梅娘美人落泪心犹怜，水是眼波横，山是梅峰聚。周颢拭去梅娘眼角的泪水，缓缓道出一句：“你，好美~”
他踏遍山川河流，离别之际才发现，梅娘的眼睛即是河流，眉即为绿竹，耳朵就是山川，唇即为红梅。世间美好都在她的眉目里，她即是至美！
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