阿房宫与万里长城、秦始皇陵、秦直道并称为“秦始皇的四大工程”，前三项都广为人所知，其实，秦直道更能代表中国首次统一的历史。
秦直道是和万里长城并列的又一项规模巨大的国防工程，大部分路段是利用了战国时期各国的既有道路，加以沟通、连接或进一步拓展而成，大将蒙恬率数十万军工、民工突击修筑，横跨14个县，总长800多公里，直通秦皇宫。
秦直道就像是当时的国家级高速公路，北至北至九原郡，今内蒙古包头市西南孟家湾村，南至京都咸阳军事要地云阳林光宫，今陕西省淳化县凉武帝村。司马迁走过这条大道，但是只记载了起始，并未详细写出具体走向。历经2200多年，后人无法完全考证直道途径哪些地方了。很难想象，古代劳动人民用落后的生产工具如何修筑这样的车马大道，途径山岭、草原等多种地貌，而且仅用两年半时间，就完成了选线、改线、施工、建筑驿站、邮亭等任务，其速度之快，工程之艰巨，在中国乃至世界筑路史上可谓奇迹！
直道修成以后，除在军事上收到威慑的效果以外，对于南北政令统一、经济开发和文化交流，也起到极为重要的作用。
更值得一提的是，在秦朝灭亡之后，这条直道依然发挥了巨大的作用。比如汉武帝就曾走过，一直到清朝初年才渐趋湮塞。
这条承载千年的古道，发生过很多有意思的故事，见证了很多惊心动魄的历史事件。
秦始皇作为这条直道的创始人，一直有北巡九原的愿望，九原就是上文中提到的起始点。公元前210年，秦始皇就在去九原城巡视的途中病死，他死后的尸体在密不发丧的情况下到达了九原城，并由直道运回咸阳。
秦始皇死后，赵高、李斯拥立胡亥为帝，伪造诏书，以始皇身份赐死扶苏。扶苏万般无奈，自刎在秦直道上。
直道在向北抗击匈奴方面发挥了巨大的作用，途径的鄂尔多斯高原，是对抗匈奴的重要路径。
“但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山”，著名的飞将军李广从直道进军，飞一般突然出现在匈奴骑兵面前，汉武帝刘彻多次沿直道北击匈奴。公元9年，王莽亲率40万大军北伐匈奴。这当中，秦直道为王莽军队调动及后勤补给运输发挥了重要作用，完成了保卫北方边境的特殊使命。
除抗击匈奴之外，秦直道成为中原联系北方少数民族的最直接的路线。蔡文姬在战乱中为南匈奴所俘，后嫁匈奴右贤王为阏氏，走的就是秦直道。后来蔡文姬思乡心切，其归汉行动因受单于所阻，不能成行，于是曹操率 50万大军沿秦直道前往匈奴边界，单于迫于压力，只得同意文姬归汉。清朝末年，捻军一部沿秦直道同清军作战。
蒙恬作为监军修造了这条秦直道，最终受奸人所害死在狱中。他不曾想过，这条车马道给后世发挥了如此巨大的作用。秦始皇作为始皇帝，能够在2200多年前构思一条统一全国的大道，这种创新思维是无可比拟的。
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