细菌产生酸性物质分解牙釉质
定义：
- 龋齿（英语：dental caries, tooth decay, cavities, caries，其中caries起源于拉丁文的“腐烂”），俗称蛀牙，指牙齿因细菌活动而造成分解的现象。
龋齿缘起：
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常见的龋齿菌种是乳酸链球菌（lactococcus garvieae）与转糖链球菌（streptococcus mutans）等革兰氏阳性好氧菌，它们代谢糖类后会产生能腐蚀牙齿的酸性物质。
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人类学的许多证据显示原始人很少龋齿，但在一万年前农业革命之后多数人类逐渐以富含淀粉（属多糖）的谷物为主食，龋齿好发率遽增。
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由于人类的牙釉质(②)无法再生、牙本质再生缓慢，清洁不佳的牙齿容易让牙菌持续蚕食，最终侵犯到牙髓(④⑤⑥)。牙髓腔几近封闭空间, 一旦被牙菌感染, 发炎跟组织浮肿会阻塞仅0.1公分宽的根尖根管(⑮)，切断来自根尖外微血管的养分或药物；因此若牙髓发炎，既难以用手术疏通细微的根尖根管，又无法让抗生素的药力传递到牙髓，通常就只剩去除整个牙髓组织一种方式。
牙齿侧面解剖图
防止蛀牙的基本原则：
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尽量避免摄取过多糖分；
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餐后刷牙以清除牙菌斑；
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使用品质良好的牙刷和有效去除牙菌斑的牙膏，每三个月更换新的牙刷；
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每六个月到牙医诊所检查全口。
治疗方式：
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牙体复形：如果蛀牙的情况不太严重，牙医会把蛀牙的部分钻除，再用补牙材料（如汞合金或树脂）填补原蛀牙的窝洞。
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如果蛀牙的部分较大，影响到牙髓神经，就会钻除蛀牙、抽神经、切削牙齿（但保留牙根）并在其上安装牙冠（俗称牙套）或嵌体（又称齿雕），常见材质有贵金属和陶瓷。
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龋齿情况最严重时，要把蛀牙拔掉，继而换上假牙。
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