昨天我们讲到，齐桓公与诸侯在葵丘会盟时，周襄王派使者带来一块胙肉，并破格赏赐给了齐桓公。
周襄王之所以这么做，皆是因为在周襄王还是太子姬郑时，在他处境最为艰难的时刻，齐桓公曾两次出手援助。这令周襄王很是感激和信赖他，同时也希望齐桓公做他身后的倚仗。
而于齐桓公而言，这么做不仅可以稳固自己的霸主地位，还可以手持周襄王的这面大旗挟天子以令诸侯。这种双赢的局面，何乐而不为呢！
知道了事情的来龙去脉，我们再回过头来看原文，越品越有味道哈。
王使宰孔赐齐侯胙，曰：“天子有事于文武，使孔赐伯舅胙。”
按照周朝礼节，胙是天子祭祀社稷宗庙的物品，胙肉更是“尊贵”，不是谁都能享用的。
一般情况下，祭祀完了之后只能赐予宗室，也就是和天子同姓的诸侯。
而齐桓公呢，他姓姜，是姜子牙一脉，并非姬姓宗室，因此他没有受赏的资格。
但周襄王却破格赏赐了胙肉给他，这足以证明周襄王对齐桓公的肯定和信任，更重要的是对他的期许，希望他能尽心尽力地辅佐周王室。
本段中提到了宰孔，宰孔是谁呢？
宰孔，也称周公忌父，是周公黑肩的孙子，周公旦后裔，公爵。
宰孔作为使者，他很会说话，先是说周襄王现在正在忙着祭祀文王和武王，特别派我来的，既给了天子面子也给了齐桓公面子。
那么，收到周襄王赏赐的胙肉，齐桓公接下来的操作是怎样的呢？
齐侯将下拜。孔曰：“且有后命。天子使孔曰：‘以伯舅耋老，加劳，赐一级，无下拜！”
齐桓公破格受到赏赐后，刚要下阶拜谢。宰孔说：“且慢，后面还有命令哩。天子命我告诉您：‘伯舅年纪大了，加之对王室有功，特赐爵一级，不必下阶拜谢。”
这是周襄王在本文中对齐桓公的第二次破格。对此，周襄王的解释是齐桓公年岁大了，且有功劳，所以不用下拜。
但事实并非表面上那么简单。我们知道，当时正是周襄王即位的第二年，局势尚不稳定。
另外，他的弟弟王子带，也就是前文提到的企图谋反的那位，他逃到了西戎，却仍然对这边虎视眈眈。
而周王室又日渐衰微，所以周襄王对齐桓公的倚仗是不言而喻的。
从这里的两次破格，我们不难看出周襄王的心思，他是让齐桓公扯着周王室的这面大旗继续霸主之位，然后王室这边呢，还希望他多帮忙，多费心。
从周襄王对待齐桓公的态度，我们可以看出，周襄王是略有讨好、巴结的意思。
那么，齐桓公又是怎样的神操作呢，继续。
对曰：“天威不违颜咫尺，小白余敢贪天子之命‘无下拜’！恐陨越于下，以遗天子羞，敢不下拜？”下，拜，登，受。
齐桓公答谢：“天子的威严，离我不过咫尺，小白我岂敢贪受天子之命‘不下拜’？果真那样，只怕就会垮台，使天子也蒙受羞耻。怎敢不下阶拜谢！”
这里“下、拜、登、受”四个字十分精彩，虽简简单单，却把齐桓公的态度淋漓尽致地表达出来。
齐桓公虽年迈功高，且当着众诸侯的面，他做足了姿态，坚持要“下拜”受赐，绝不违礼法。
这是他态度的明确表示，他要给与会诸侯一个齐国尊敬王室的印象。
下阶，拜谢，登堂，领赏这几个动作如行云流水般一气呵成，毫无拖沓，更显示出了他对周天子极大的尊重。
那么，作为春秋五霸之首的齐桓公，他傲视群雄，他对待周天子的态度是发自内心的吗？
这个我们不得而知，但是作为一个政治家，他的一言一行，举手投足间都会饱含深意。
我们不妨分析一下当时的局势，当年，齐桓公已经在位三十五年，他已是将近七十岁的老者。然而，老迈的他所面临的形势却并不乐观。
最重要的，这时已经是齐桓公称霸晚期，虽然他是春秋出现的第一位霸主，但随着时间的流逝，政治形势与初期已有了天壤之别。
南面，楚国已经崛起，独霸中南；西面，秦国日渐强盛；而晋国也结束了内乱，踏上了复兴之路。
随着其他霸主地位的形成，齐国再难一家独大。而这些诸侯国的崛起，更让齐桓公有了危机感。
所以，齐桓公此时很是需要取得王室的欢心，才能较为长久地借助王室的威望，维系他这霸主的地位。
因此，他谦恭行礼，一点都不肯违背礼法，他就是要做一个尊王的表率，这样才能更好地挟天子以令诸侯。
葵丘之盟是齐桓公霸业最荣耀的时刻，亦是他人生的巅峰期，周襄王赏赐胙肉，更是锦上添花，让一众诸侯看到了齐桓公地位的特殊。
据史书载，春秋五霸，以齐桓公最盛；齐桓公九合诸侯，以葵丘之盟最盛。
在葵丘之盟上，齐桓公代表诸侯各国宣读了共同遵守的盟约：不准把水祸引向别国；不准因别国灾荒而不卖给粮食；不准更换太子；不准以妾代妻；不准让妇女参与国家大事。
这些内容，有些是各国在经济上互相协作的要求，有的是维护宗法统治秩序的需要。条约规定，“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好。”
至此，春秋时期在齐桓公的带领下，迎来了若干年的太平盛世。
备注：1. 图片来自网络，侵之必删。
2. 文章部分释义及赏析资料来自网络。
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