2006年，一个爱读史书的男子，发现历史读物大都晦涩枯燥，便萌生了创作历史小说的念头。
为求成功，他跑到寺庙求了支签，给自己取了笔名。
男子叫石悦，他的笔名是当年明月。
这个笔名，来自一句诗“当时明月在，曾照彩云归。”他在网上发的第一篇帖子，写的是朱元璋的故事，题目叫《明朝那些事儿》。
书中有帝王将相，王公权贵，市井小民等等，都做了详尽的描写。人物形象栩栩如生，鲜活生动。基本上涉及的每个人，都立体饱满，性格突出。
因此，《明朝那些事儿》自出版以来，一直畅销不衰，目前还是最好看，最流行的通俗历史读物。
作者当年明月仅此部书，就收获版税4100万元。
当年明月说：“很多人看到的历史是故事，而我看到的是情感，是痛苦、悲伤、挣扎、追悔莫及。”
01 宏图霸业，终成过眼云烟
小说第一部，“洪武大帝”——朱元璋。开篇，就是朱元璋的一份履历。
世代务农的朱家，出了朱元璋这样的帝王，那应该说是祖坟上冒青烟，甚至是冒了黑烟。
朱元璋出生不久，父母亲都相继因饥荒离世。哥哥和姐姐也都抵挡不了荒灾，一个个死掉。
朱元璋为了活下去，放过牛，要过饭，当过和尚，沿街乞讨过。
就这样一个，生活凄惨的不能再惨的贫苦娃，在反元的浪潮中，凭借超凡的头脑和才能，建立了自己的战斗军队。
通过战胜最大的割据军阀，陈友谅和张士诚，最终取得了雄霸天下的宝座。
朱元璋的强大，还体现在，他永不知疲倦地处理国政上。
他废除了宰相制度，一人干了皇帝和宰相两职的活。这是真正的劳模，真正的创业型帝王。
即使如此剽悍的洪武大帝朱元璋，也抵不过岁月的风尘，在七十一岁时，终究尘归尘，土归土。
朱元璋之后的永乐大帝朱棣，是在军事战争中崛起的一代英主。
朱元璋很喜爱自己的大儿子朱标，很早就立了他为太子。可惜朱标早逝。
出于对他的疼爱，朱元璋把朱标的儿子朱允炆立为储君。
朱允炆即位后，感觉到他的叔叔们严重威胁到君位，坚决实施削藩。这时，作为燕王的朱棣，就不干了。他于是联系其他的藩王，打算造反。
凭借自身不同凡响的军事才干，又取得了哥哥宁王的特种部队“朵颜三卫”，以及黑衣宰相姚广孝的助力，朱棣成功篡夺了朱允炆的江山。
当上皇帝的朱棣，干了几件了不起的大事。
修书，《永乐大典》是我们了解那个时代的宝库；迁都，从南京到北京，这份勇气和魄力，也许除了朱棣，没有第二个人；远航，郑和七下西洋，就是此时发生的。
这样的丰功伟绩，朱棣成了一个少有的雄主，被誉为“永乐大帝。”
然而，当年明月在书中感慨：
“所谓千秋霸业，万古流芳，以及一切的一切，只是粪土，先变成粪，再变成土。”
凡事都有兴衰起落，万物终将走向寂灭，这是不可避免的历史规律。
世事不过大梦一场，荣辱得失转眼成空，富贵贫贱亦稍纵即逝。宏图霸业，终成过眼云烟
02 权贵将相，百年随风而逝
明英宗朱祁镇，因为宠幸宦官王振，听信他的怂恿，在瓦剌入侵时，带兵亲征。
由于王振的愚蠢，致使朝廷二十万军，几乎全军覆没，发生了惨烈的“土木堡之变”。从此明朝几代的积累，一朝化为乌有。
后来瓦剌突袭首都北京时，如果不是于谦奋起抗争，力挽狂澜，也许明朝就从此在历史改写了。
于谦的功勋，彪炳千秋，终明一朝，都该感激他的不朽贡献。
而在朱祁镇复辟后，却考虑到于谦对自己的威胁，以莫须有的罪名，杀害了这么个大功臣。
无论创下多么了不起的功绩，拥有多么至高无上的权力，终究都成了被岁月掩埋的过去。
大明一朝，出现了无数的贤臣名将，可要说治理能耐之高超，内阁首辅张居正是数一数二的。
扶持年幼的明神宗处理政务，还实行了大刀阔斧的改革。他爱惜人才，严厉惩治贪腐，减轻民众赋税，被称为“千古一相”。
群臣敬重他，宦官惧怕他，太后和皇帝也不敢在他面前摆架子。为了实现国泰民安的目标，他夜以继日地工作，最终因劳累过度而病逝。
繁华落尽是沧桑，喧嚣过后是尘埃； 所有的风光和得意，都是昙花一现；无尽的平淡和挣扎，才是世间常态。
03平凡小民，也有自己的精彩
我们都知道郑和七下西洋，第一次开通了海上交通。
而且，正因为郑和远航，才有了永乐年间的万邦来朝。
实际上，郑和本人，不仅是个太监，还是一名战俘。
郑和原名马三宝。在朱棣还是燕王时，一次远征云南，明军大获全胜，俘虏了一批当地居民。而马三宝正是其中一员，这时他还只是五六岁的孩子。
依据当时惯例，马三宝到了朝廷，要被阉割，当做一个宦官来服侍主人。
马三宝就这样，以一名宦官的身份，跟着朱棣东征西战。
没有什么快乐和幸福童年的马三宝，生活中只有战火和战争。
可马三宝聪明伶俐，头脑聪颖过人，在一次战役中，因为他的献策，朱棣取得了战争的巨大胜利。
朱棣后来夺位成功，就赐给马三宝国姓郑。从此，他有了一个崭新的名字，郑和。
后来，朱棣对他很器重，加上他的过人智慧，就有了七下西洋的壮举。
小人物，只要能有自己的坚持，有自己的头脑，一样可以活出光耀千古的精彩。郑和正是这样的佼佼者。
在这部荡气回肠的史诗末尾，当年明月笔锋一转，轻飘飘地引出了一个浪荡游子的故事。这个不务正业的游子，名叫徐霞客。万历十五年，徐霞客出生于山清水秀的江阴，从小就喜欢亲近自然。当时，想要出人头地、青史留名，只能选择努力读书、考取功名。但徐霞客极其讨厌考试，也不在乎功名利禄，索性放弃了科考。他定下计划，一年只休息一次，其余时间都去游历大好河山。
多次游历时期，徐霞客差点客死他乡。多次遭到强盗，身上钱财被劫掠一空，衣食无着落的他，差点死在异地。
然而这些，都没能挡住他继续前行的脚步。
在游历期间，徐霞客考察地形、地貌、水利等情况，留下了丰富的地理资料。后人根据他的经历，编成了《徐霞客游记》。
这是一部伟大的著作，被誉为十七世纪最伟大的地理学著作。
作者当年明月让徐霞客最后出场，有着他自己别样的深意。
所谓：百年功名、千秋霸业、万古流芳，与一件事情相比，其实算不了什么。这件事情就是——用你喜欢的方式度过一生。
04 写在最后
后来作者当年明月，曾在采访中感慨道：
“他们不断地挣扎，想出头想出名，有的是为了正义而奋斗，有的是为了失意而奋斗。但无论这些人怎么折腾，你一页纸翻过去，就能翻过无数人的一辈子。”
当你与苦难和挫折相逢，不知该何去何从时，不妨看一看这些历史人物的故事，想一想自己活着的意义。读史明智，以古鉴今，阅尽朝代兴衰。当你看过历史兴衰，就不会为眼前的琐事沉沦。
可惜的是，当年明月就只出了这一部书。网传他有打算再写另一部书。可不知出于什么原因，他停了笔。
本来是公务员的他，现在任上海市人民政府研究室副主任。祝福当年明月，有个光明的未来。
也许置身官场，他已经没那份，再继续写书的心情。不管怎样，都感激他，为我们带来一部，如此精彩绝伦的历史小说。
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