第二十章 一路向西
怀王派刘邦西进之后，刘邦趁秦军主力被项羽牵制在河北，凭着樊哙、曹参、灌婴等将领的勇猛，带着他的队伍连破城阳、杠里、成武、栗等地，收编刚武侯等多方人马，队伍不断发展壮大。
秦二世三年（前207年）二月，刘邦向北进攻昌邑（位于今山东巨野县），在这个后来出了汉朝历史上在位最短皇帝（历史上第二短）的地方，他遇到了一个叫“彭越”的人。
彭越，字仲，昌邑人。以前的他和现在的陈馀一样，经常在巨野（今山东巨野县）的湖泽中打渔，但他又不甘心只是打渔，在打渔的同时，他还顺便兼职搞搞做强盗的副业。陈胜起义时，消息传到昌邑，有人就劝他效仿起义的各路豪杰，反叛秦朝，他却对别人说：“两条龙才刚刚开始相斗，先看下形势再说。”
大概过了一年左右，当地一百多青年聚在一起准备起义，他们首先找到彭越，并要求彭越做他们的首领，彭越推辞不愿意，其他人竭力请求，最后彭越才答应了，并与他们约定次日清晨太阳出来时集合，迟到的即斩首。
第二天日出后，有十多个人晚到集合地点，最迟的直至中午才来。彭越抱歉地对所有人说：“我已经老了，你们执意要推举我为头领。如今到了约定时间却这么多人迟到，迟到的人不能够都杀掉，那么就将最后到达的一个人斩首吧。”并立即命令杀掉那个人。
但是，没有人听他的命令，并且大家都笑着说道：“哪至于这样啊！以后再不敢如此就是了。”
彭越见状，自己亲自上前拉出那个最后到的人，将其斩杀。并设立土坛，以那人的人头祭祀天地，发号施令。其他人看到彭越的行为，都惊呆了，心想这家伙原来玩真的！不禁都对其敬畏不已，没有人敢抬头和他对视，当然更没有人敢反抗他的军令。
彭越的治军才能在这件事上得到了充分展现。同时，这件事告诉所有人：不管做什么，尽量不要做第一个，更不要做最后一个，以避免成为别人尤其是领导立威的牺牲品！
此后，彭越便领兵攻夺土地，收纳各路军队中的散兵游勇，不久就发展到了一千余人。
当刘邦打昌邑时，彭越闻信立即赶来协助刘邦，但是昌邑城最终没有攻下。刘邦继续引兵向西，彭越则继续带着他的队伍到巨野的湖泽中去做他的强盗了。彭越虽然没有帮助刘邦攻下昌邑，但他在战斗中表现的军事才能令刘邦印象深刻，在以后的日子里，刘邦没有忘记他，并最终让他真正帮到了自己。
刘邦一路向西，经过高阳时，他又遇到了一个叫“郦食其”的人。
郦食其，陈留县（今河南省开封县陈留镇）高阳人。喜好读书，但家境贫寒，没有正当的职业，但和大多数读了点书又当不到官的人一样，他自命不凡，苦力活干不了也不愿意干，只好在村里做门卫。他平时放荡不羁，当地的官吏及有点权势的人都不敢惹他，叫他做“狂生”。
古代把读书人叫做“生”，后来儒家思想被确定为中国正统思想，读书人读的都是儒家经典，又被称为“儒生”。“狂生”就是说郦食其是一个狂妄的读书人，这种人不管在哪个时代都是社会的不安定因素，要么去做官，要么去造反，总之不会做个老老实实的本分人。
陈胜、项梁起义之后，群雄并起，先后有数十路起义军经过高阳县，一心想做出一番事业的郦食其却躲藏起来，并未到义军中毛遂自荐。因为做为读书人，他深深懂得“良禽择木而栖”的道理，他了解到这些义军首领都是气量狭小、自以为是、不能听取别人意见的人，他敢狂不是因为他傻，相反恰恰是因为他自恃有才，所以他隐藏自己，耐心地等待着机会。
当刘邦到达高阳时，他被郦食其看上了。
刘邦的手下有一位骑兵恰巧是郦食其的同乡，这个骑兵路过自己的家乡，自然会抽空回家看看。
郦食其趁机找到他，对他说：“我听说沛公对人傲慢又看不起人，但很有远见，这真是我所愿意交往的人，请你为我引见一下。如果看见沛公，你就对他说‘我的家乡有一位姓郦的读书人，六十多岁，身高八尺，人们都叫他“狂生”，但他自己却说他绝对不是轻狂之徒。”
骑兵对他说：“沛公不爱和读书人交往，请来的客人中若有带着儒生帽子，沛公就会摘下他的帽子，在帽中拉尿。和人谈话时，常大骂读书人，所以你不要在沛公面前像儒生那样说话哦。”
郦食其说：“你只管这么说就是。”
这位骑兵回营后就照郦食其所告诉的那样把他介绍给了刘邦。
一个人想引起别人的注意，如果没有显赫的背景，那么就做一些出格的事吧，就算做做“狂生”也不错。
刘邦听了骑兵的报告，不禁好奇心起，就派人召郦食其到高阳县的官舍来见他。刘邦好色，儒生却认为“万恶淫为首”，那刘邦就偏“淫”给他看。郦食其到了后，刘邦正坐在床上让两个美女一边一个为他洗脚，就这样叫郦食其进来见他，刘邦的一路向西终于和电影《一路向西》扯上点关系了，只不过一个洗澡，一个洗脚。
郦食其进来看到这种香艳场景，就向刘邦拱了拱手，并不跪拜行礼。然后他问刘邦：“您是想帮助秦攻打各路义军呢，还是想率领各路诸侯灭掉秦朝呢?”明知故问，但只有这样才能激起刘邦谈话的兴趣，或者让他生气。
刘邦是个混混出身，他有两个特点：一个是不喜欢读书人；一个是喜欢骂人。现在他碰到了郦食其这个不喜欢人，正好就做他喜欢做的事。
他对郦食其张口便骂：“你这个下贱的书生（“竖儒”·《史记》）！天下百姓遭受秦的苦难已经很久了，所以诸侯才相继率兵攻秦，我怎么会帮助秦呢？”
郦食其一听，正合他意，说道：“您要招聚各路义兵，去推翻秦的暴虐统治，就应该尊重人才，让人们想来投奔您，不应当坐在床边傲慢地召见老人。”
刘邦一听，心想这竖儒说的好像有点道理，就停止洗脚，起身穿好衣服，请郦食其坐上座，对郦食其赔礼道歉。
能听别人的意见，接受批评，是刘邦最显著的特点之一，也是他得以成功的最大法宝。
郦食其于是谈到了六国合纵连横时的事情。刘邦听了很高兴，就留郦食其吃饭，问他道：“对我现在的情况你有什么计谋吗？”
郦食其说道：“您的队伍人数不多，并且未经训练，要想直攻强秦，这可说是向老虎口中取食啊。陈留县位于天下的要冲，是四通八达的地方，现在城里又囤积了许多粮食。我一向与陈留的县令友好，现在您可以派我为使者去命令他投降。如果他不听从，您就派兵攻打，我作内应。”
于是刘邦就派郦食其前往陈留县，自己率兵跟在他后面，最后攻下陈留。
郦食其被刘邦封为广野君。
和蒯通一样，郦食其是一个说客，是个聪明人，靠嘴巴吃饭。
高阳的当地的官吏及有权势的人都不敢惹郦食其，当然不是单单因为他狂，他无缘无故乱狂的话不但不会不敢惹他，而且还会打他。他们怕郦食其的主要原因是他有一个弟弟，叫郦商。
郦商早在陈胜起义后就在高阳聚集了数千名少年起义。郦食其被封为广野君后，接着向刘邦推荐了弟弟郦商，刘邦封郦商为将军，让他带领陈留的军队，跟随自己向西南进攻。郦食其则经常作为刘邦的说客，在诸侯之间奔走游说。
从此，郦家兄弟就跟随刘邦，成为他的重要助手。
三月，刘邦攻下陈留后，继续攻打开封，但没能攻下；便掉头继续西进，在白马和曲遇东面大破秦将杨熊。
四月，向南进攻颍川，将颍川攻下后，刘邦毫不犹豫地将其屠城。不要说只有项羽会屠城，刘邦也会。
在颍川，刘邦又和他的帝王之师、在这里跟着韩王打游击的张良张师父相遇了。
刘邦对张良够意思，他知道张良有着强烈的复国梦想，但现在和他的韩王带着一千多人举步维艰。他就想帮他的帝王之师一把，于是就和张良合兵一处攻略韩地，一举拿下韩地十余座城邑。
这时，刘邦获知了一个消息，赵国的一个叫司马卬的将领正打算渡过黄河，进入函谷关。
赵国的赵歇和张耳此时刚刚被项羽解了钜鹿之围，好不容易捡了一条命，项羽还在和章邯的二十万大军对峙，这个司马卬不去帮他的领导，反而向西攻击函谷关，原因只有一个：他信了楚怀王那句“先入关中者王之”。
这可犯了同样冲着这句话才西进的刘邦大忌，他岂会由别人坏他大事。他立刻就向北进攻平阴（河南孟津县东），切断黄河渡口。成功阻止司马卬渡河西进。
我刘邦还没有入关之前，谁都别想过黄河！
随后，刘邦即命韩王韩成留守阳翟，张良与自己一起南下。
两个月之后的六月，刘邦军大破南阳郡守率领的秦军，夺取了南阳郡。南阳郡守败逃到宛城（河南省南阳市），在那里固守不出，刘邦一时攻打不下。
此时的刘邦一心想入关封王，生怕别人捷足先登，他不想在宛城纠缠过多时间，于是想领兵绕过宛城，直奔函谷关，继续西进。
刘邦的想法却遭到了张良的反对，他分析道：“函谷关秦兵还很多，如果一味向那里进攻，那么强秦据守于前，宛兵攻击于后，将会非常危险，所以不如果现在攻下宛城。”
关东进入关中的道路其实有两条，一条是所有人都想得到的向西攻破函谷关，还有一条是不太引人注意的，那就是绕道南边，从咸阳东南方向的武关进入。
而绕道武关，宛城是必经之路。所以，函谷关太危险不能走的话，只能绕道武关，那么就必须打下宛城。
刘邦最大的优点就是愿意听取他人的意见，更不用说是他师父的意见，决定攻下宛城。
白天攻不下，他们夜攻。
当天夜晚，刘邦命令曹参、樊哙、周勃等悄悄引兵绕道围攻宛城，在行进时偃旗息鼓，了无声息。到天未明时，楚军已经将宛城围了三层。
南阳郡守早上起来一看，城外黑压压的全是楚军，惊恐之极，情急之下竟想自刎。被一个叫陈恢的亲信劝阻了，并且陈恢表示愿意出城和刘邦谈判。郡守同意了。
陈恢出城见了刘邦后，说道：“小臣听说足下曾与人相约：先入秦都咸阳者为王，现在足下在攻打宛城。宛郡有坚固的据点数十处，守卫的将士自认为投降定话，必定会被处死，所以都在城楼上拼死固守。足下如果强攻，双方伤亡一定会很多。要是放弃攻宛而引兵向西， 宛地的秦兵就会尾追于后。所以，您攻宛则延误了先入咸阳者为王之约，弃宛则后有追兵之患。”
刘邦见他分析的正是他们所考虑的，不禁暗暗佩服此人。
陈恢继续说：“小臣为足下着想，不如允许宛城守军投降，封郡守为侯，仍令他驻守原地。将他的兵力调出一并向西。这样一来，前方还未攻下的城邑，定会闻风响应而迎接您。那么大军就会顺利西行而无后顾之忧了。”
刘邦大喜，就让陈恢去招降。
到了七月，按陈恢之约，南阳郡守投降刘邦，刘邦封他为殷侯，并封陈恢为千户。
此时，刘邦碰到了番君吴芮的将领梅鋗，和他合并一处，继续引兵向西，一路势如破竹，连下南阳郡的胡阳、析县和郦县。沿途的其余的秦朝官员纷纷归降，刘邦一路杀到武关，并在八月顺利地攻下了武关，进入关中，他终于成了第一个进入关中的起义军将领。
现在，刘邦到了秦朝的统治中心，但是，现在的关中并不属于他，因为秦皇朝并未灭亡，秦二世仍然在咸阳做着他的皇帝，仍然是中国的最高统治者。要想革命成功，刘邦还是要继续努力！
刘邦的运气很好，因为就在此时，秦朝的赵高又送给了他一个漂亮的助攻！
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