张小元打工的这家厂是加工玻璃的，加工玻璃是一个走流水的活，工人来自广西，四川和湖南等地。业务多的时候，三班轮着倒，订单少的时候也有两班。张小元的工作就是维护那些加工玻璃的机械设备，当机器都正常工作的时候，张小元就清闲，但也清闲不到哪里去，两三个小时就必须绕着大车间的所有机器设备巡查一遍，不然就无法做工作记录，没有工作记录出了问题，那就会被毫不留情地扣钱。
八点的时候，由于订单不是很多，有些广西工人和四川工人在争货，平时也有些口角，但今晚上就吵的很厉害，双方声音特别大，当这些音量几乎到了极限的时候，张小元听到了动手的声音。张小元连忙放下手中的扳手，迅速从自己的工作场所出来，直奔吵闹声最响的地方跑去。
围观的人很多，车间主任陈春发在两帮人之间摇着脑袋厉声呵斥：干什么？都不想干了？按照生产计划，多一点少一点有什么关系？啊！你们要打架可以，滚到厂外边去打，去派出所门口打，你们不是很有本事吗？去啊，都走啊。这时两帮人都不出声，又回到自己的固定岗位。陈主任还站在车间的中央，大声斥责这两帮人，情绪很激动，似乎有点儿恐惧。
张小元纯粹是看热闹跑过来的，当热闹散去的时候，张小元也转身回自己的维修区。正走着，看见李红，她是一个物料员，在这场工作有十来年了，本地人。张小元喜欢和她说笑，就因为她的普通话不好，说白话张小元又听不大懂，张小元就老用误解来笑话她，有时候，确实会惹得李红发脾气，嘴里冒出一串骂人的土白话，所以，平时，李红都不怎么搭理他。
李红看见张小元，面无表情地问：什么事？谁要打架？张小元说，一帮广西鬼要打四川鬼，四川鬼抢了广西鬼的货，广西鬼和四川鬼今晚上彼此要搞一搞，你看着，肯定会发生大事。你蒙鬼啊？才不会。都是从家乡跑出来打工赚钱的，为了抢点货，就变成生死仇家，不至于吧？不至于，你等着瞧。
张小元回到维修区，把一个机器部件拆下用汽油清洗干净，再重新装上去，这么忙下来，就到收工的时间了。这不，张小元踩着钟点一秒不差，骑着充满电的电动车出了厂门。这时口袋里的手机响了，以前的老工友打来的，也是老乡，不是一个村的，是一个乡的，但也是相见即熟，因为家乡话起了决定性作用。电话里问：下班了？张小元对着手机说，来了，马上就到。
夜晚的工业区真他妈的空旷，宽阔的街道上人非常少，很多厂已经没有夜班可上了，照以前，一到晚上下班的时间，街上比白天要热闹几倍，走近生活区沿街的商家不单是光照的如同白昼，音响也大得可怖，霓虹灯处处闪动，俊男靓女街面上招摇的犹如举行盛大的晚会。
各种稀奇古怪的小商贩白天睡好了，夜晚就当成白天度过，把生活区的街市搞得像不夜的城市的闹市一般。粥店、火锅店、东北饺子馆、湖南醉鱼楼，沿街排去一望无际似的，小摊贩的冷饮、烧烤、生果、臭豆腐，香气烟火味儿在街上横冲直撞，车流人流混乱不堪。如今，规模已经大不如前。
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