好久没有读《旧唐书》了，今天闲暇时间读了一下，读到了刘弘基，之前对他并没有什么印象，看隋唐相关的电视剧几乎也没有什么戏份，只是隐约知道他是凌烟阁功臣之一，今天才知道原来刘宏基是“创业元老”之一。
刘弘基的父亲刘升是隋朝的随州刺史，刘弘基凭借父荫得到右勋侍的职位，少年时，刘宏基放浪不羁，喜欢结纳侠士。隋炀帝大业末年，刘弘基曾跟随隋炀帝征讨辽东。但由于家庭贫困，他无法自己筹集前往战场的费用。当他走到汾阴时，意识到自己已经错过了规定的出发时间，按照军法，他将面临被斩首的处罚。面对这样的绝境，弘基无计可施，于是他与同行的旅伴一起杀了一头牛，暗中希望引起官吏的注意并逮捕他们，这样他就可以因为犯罪而被关入监狱，从而避免了被斩首的命运。在县里的监狱服刑一年后，刘弘基投奔太原李渊，与李世民交好，李渊太原起事，刘弘基伏兵杀掉王威、高君雅，除掉起事的障碍。
刘宏基功勋卓著，有勇有谋。李渊在太原起事后，跟随李世民平霍邑，斩杀隋将宋老生，当大军来到河东时，弘基率领一千名士兵首先渡过黄河，占领扶风郡，率领军队在驻扎在长安故城，在金光门打败卫文升，破长安后论功第一。后来，刘弘基又跟随唐太宗李世民去讨伐薛举。当时，唐太宗因为生病而在高墌城暂时停留。弘基、刘文静等人与薛举的军队在浅水原交战，唐军不利，八位总管都失败了。只有弘基率领的军队尽力苦战，直到箭矢用尽，最终弘基被薛举所俘虏。
高祖赞赏弘基在危难之中不屈不挠的精神，于是赐给他的家人家中大量的粮食和布匹作为奖赏。当薛仁杲（薛举的儿子）被平定后，弘基得以返回长安，并恢复了他的官爵。太宗征战辽东时还启用了当时已年老的刘弘基担任前军大总管，力战有功，收到唐太宗的多次嘉奖。永徽元年因病去世，享年69岁。
刘弘基死后分给儿子和家中仆人数量不多的田产，剩下的家产全部散掉并留下遗言道:“如果子孙贤能，根本不会在乎留下多少钱财，如果子孙中没有出众的人物，这些田产也足够使你们免于饥饿。”可见经过大起大浪的刘弘基临终前既希望子孙们衣食无忧，又不希望他们过于看中钱财，而要注意培养自身的才能。
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