季康子迎孔子返回鲁国后，问政于孔子。此时的孔子已经七十多岁，算是季康子的长辈，面对季康子诚恳的求教，立即忠言相告，说：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正？” ⑴设想一下，如果齐景公问政⑵时，三十七岁的孔子回答：“君帅以正，孰敢不正？”岂不是要掉脑袋的？因此，孔子是极善“恕”道的，他能在电火石光之间，找到适合对方的话来，既不刺激对方，又能给对方以启示。
孔子带领一群精英周游列国。卫国的弥子瑕是子路的连襟，他串通南子操控着卫国的政权。得知孔子来到卫国，弥子瑕让人传话：“孔子投奔我的话，才可以当卫国的大官。”孔子并没动心。后来，王孙贾旁敲侧击孔子：“与其巴结尊贵而不管事的奥神，不如巴结卑微却管饮食的灶神。这句话是什么意思？”孔子听出来王孙贾想让他走弥子瑕的路线。于是说：“不是这样的，不能巴结灶神，也不能巴结奥神，巴结任何一路神仙，都是不对的。要心怀正义公理，忠心对待君主，这才是为臣之道。巴结任何一路神仙，都会得罪君主，以后所有的事情都无可挽回了。” ⑶
鲁哀公问：“做什么能让百姓心悦诚服？”孔子回答说：“政在选臣。”又说：“举用正直的贤者，废置邪枉的小人，老百姓就心悦诚服；举用邪枉的小人，废置正直的贤者，老百姓就离心离德。” ⑷孔子知道鲁哀公大权旁落——被“三桓”架空了，所以，暗示鲁哀公重用自己。但是，鲁哀公受到“三桓”阻挠，终究未能重用孔子。虽然鲁哀公未能重用孔子，“三桓”也无法挑出孔子的毛病。因为，孔子用的是阳谋，说的话也能摆在桌面上。
子服景伯向孔子告状说：“季孙先生被公伯寮迷惑了，我能辨明真相，杀掉公伯寮，把他的尸首摆在街上示众。” 孔子清楚弟子公伯寮的根底，对前来搬弄是非的子服景伯，冷淡处理，既不刨根问底，也不评价是非，而是说：“我的道能得到实行，是天命；我的道被废掉，也是天命。公伯寮能把天命怎么样？” ⑸
孔子去世后，子服景伯又来讨好子贡，说：“叔孙武叔在朝廷上公开赞美你，说你比孔子贤良！”子贡说：“拿围墙来作比喻，我家的围墙只有齐肩高，老师家的围墙有几仞高，大家都看不见里面的富丽和壮美。叔孙武叔那么讲，不也是很自然吗？” ⑹子贡的言外之意是：子服景伯和叔孙叔武都有眼不识泰山。
从对待子服景伯的态度上，我们也可以看出孔子比子贡高明。孔子对待子服景伯这样的小人，根本就不做正面回答。子贡还向子服景伯做一番解释，妄想改变子服景伯的观念。子服景伯从来不向孔子请教问题，而是向孔子炫耀“能杀死孔门弟子公伯竂”的能量，如此不学无术、有眼无珠的是非小人，是不可能改过迁善的。子贡所说的话，道理深刻，彰显了孔子的崇高德行。但是，说这些给子服景伯听无异于对牛弹琴。
可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人亦不失言。⑺孔子的应对做到了“不失人亦不失言”，确实值得我们景仰和学习。
【注释】⑴见《论语》12.17。
⑵见《论语》12.11。
⑶见《论语》3.13。原文是：王孙贾问曰：“‘与其媚于奥，宁媚于灶’，何谓也？”子曰：“不然，获罪于天，无所祷也。”
参考译文：王孙贾来问孔子：“与其巴结尊贵而不管事的奥神，不如巴结卑微却管饮食的灶神。这句话是什么意思？孔子说：不是这样，得罪了天理，就没地方祭祀祈祷了。”
⑷见《论语》2.19。
⑸见《论语》14.36。
⑹见《论语》19.23。原文是：叔孙武叔语大夫于朝曰：“子贡贤于仲尼。”子服景伯以告子贡。子贡曰：“譬之宫墙，赐之墙也及肩，窥见室家之好；夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美、百官之富。得其门者或寡矣，夫子之云不亦宜乎！”
参考译文：叔孙武叔在朝廷上对大夫们说：“子贡比仲尼更贤。”子服景伯把这一番话告诉了子贡。子贡说：“拿围墙来作比喻，我家的围墙只有齐肩高，老师家的围墙却有几仞高，如果找不到门进去，你就看不见里面竟然容纳壮美的宗庙和富丽的房舍。能够找到门进去的人并不多。叔孙武叔那么讲，不也是很自然吗？”
⑺见《论语》15.8。原文是：子曰：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人亦不失言。”
参考译文：孔子说：“可以同他谈，却不去同他谈，就是失掉朋友；不可以同他谈，却去同他谈，就可能招惹是非。有智慧的人既不失掉朋友，也不招惹是非。”
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