福建人李倬，是乾隆庚午年间的贡生，有一年赶往京城去参加当年的乡试，路过江苏仪征。坐船时遇到一个人，自称王经，河南洛阳人，也到京城参加考试，但是盘缠不够，求李倬带着他，李倬是个善良的人，就答应了。
两人同坐一条船，很是投机，一路上谈笑风生，王经拿出自己所写的文章，李倬读了，感觉很是清雅，只是篇幅稍微有点短。
王经每次与李倬一起吃饭的时候，总是把饭撒在地上，每次举起碗，只闻一闻气味，一粒米也不下咽。李倬很是怀疑，也很是生气。（事出反常必有妖）
王经看出了李倬的疑惑，道歉说：“我得了膈症（消化道疾病，相当于食道癌），所以才会这样，还望你不要嫌弃。”
到了京都，李倬要租房子。王经突然跪在李倬面前请求他说：
“你不要害怕，我不是人类。我本来是河南洛阳的生员，很有才学，应当选拔为贡生，因为督学某人收了别人的贿赂，而让我落选了，一气之下就抑郁而亡，而今将要到京城去报仇，只有你能把我带进去。进入京城的时候，恐怕城门神会阻拦我，你只要低声叫我三遍，就能进去。”
王经所说的督学某，正是李倬的主考官。李倬大惊，拒绝了王经的请求。
王经说：“你公然拒我，我就作祟不让你安宁。”（请神容易送神难）
李倬无可奈何，就按他说的带他进城了。
李倬安排好住的地方后，就去拜访主考官。正遇见他们全家人围在一起哭泣，哭声在院子外就听到了。
主考官出来说：“老夫有个爱子，今年十九岁，聪明伶俐，英俊潇洒，是我宗族里的佼佼者。前天晚上突然得了疯病，病得很是奇怪，拿着刀不杀别人，只杀我，医生也不知道得的是什么病，不知如何是好啊。”（善恶终有报）
李倬知道其中缘故，就请求说：“让我进去看看郎君吧。”还没说完，那个儿子就在屋子里笑着说：“我的恩人来了，我应该谢谢他，但是也不能化解我的事情。”
李倬进到屋子里，握着郎君的手，说了很长时间。旁人也不明白他们说的什么，更是惊骇，都来问李倬，李倬就把事情的原委和他们说了。于是全家跪到李倬前，求李倬给说情。
李倬对考官的儿子说：“你做得不对啊。你因为没有选上，就气忿而死，毕竟不是我老师直接杀了你。你今天如果把老师的儿子杀了，让他断了后，这也不是以直报怨的道理。况且我与你有香火情，能看在我的薄面上饶了他们吗？”
那个儿子不说话，瞪着眼睛说：“你说的确实没错，但是你老师当时收了三千两银子的贿赂，怎么能安享呢？我要把这三千两银子给他败光才会离去。”
于是用手指着说：“某个屋子里有个玉瓶，价值若干，为我取来。”拿来后就扔在地上摔碎了，又用手指着说：“某箱子里有貂裘几件，价值若干，为我取来。”拿来后就用火烧了。事毕，大笑说：“我不再恨了。为了你就饶过这老奴才。”拱手作离去的样子，老师的儿子突然病就好了。
当年，李倬榜上有名，后来路过德州时，又遇见了王经，王经因为报仇恰当，已被天帝任命为德州城隍。
译自《子不语》卷七 李倬 （节选）
木兰秋菊简评:
主考官因为贪污受贿3000，就随意篡改了两个人的一生，让本来应该榜上有名的王经名落孙山，取而代之的是远远不如王经的人。王经无法承受这样的不公，面对这样的挫折，抑郁而亡。
一个年轻的生命，一个才华横溢的青年才俊就这样陨落了。年纪轻轻，竟被活活气死，可见这种偷梁换柱，毁人前途的伤害是多么大，这个主考官的罪孽是多么深重。你以为自己只是拿了3000吗，你是活活地杀了一个人。
王经化为鬼魂也不能甘心，一路奔波到京城，找到主考官去报仇，虽然毁坏了主考官一些价值不菲的宝物，但这样的报仇方式却显得极其苍白无力，说明活着的王经作为一介无名小辈无法为自己伸张正义。王经家里应该也很是贫寒，不然不会因为竞争对手的3000钱所挤掉。无权无势的他要为自己讨回公道是简直不可能的，所以才会抑郁而亡。
袁枚应该也看到了这一无奈的社会现实，在故事中只能让王经死去，变成鬼去报仇，用这种超现实的方式去完成未竟的心愿，去伸张正义。
李倬的劝说显得那样牵强，我老师并没有杀你啊，是你自己而死的。是的，“你没有杀伯仁，但伯仁却因你而亡”，你就不应该负责了吗？让一个才华横溢的人，让一个付出而得不到回报的人屈居人下，让他受到如此不公的待遇，真的比杀了他还让他难受。
但王经因为李倬有恩与自己，看在李倬的面子上饶过了这个主考官的性命，只是损坏了与他受贿的等值的财物。天帝也因为王经报仇的事，嘉奖他为德州城隍。说明作者支持儒家的“以直报怨，以德报德”，应该爱憎分明，有恩报恩，有仇报仇。
但王经的死也让我们看到人不能太脆弱，留得青山在不愁没柴烧，我们要做是首先是坚强地活着，才有机会去与恶进行顽强的斗争，去争取自己的合法权益。
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