1.
百里奚坐在去往秦国的囚车上，仰望苍穹。
是夜星河灿烂，清风徐来，偶有几只夜枭，在远山密林里鸣叫。
囚车里有半坛残酒，是临行时一同在东海牧马的老翁所赠，此刻酒香四溢，似在邀月对饮。
有酒，自然少不了佐酒佳肴，来时老翁取了自己家养肥鸡，煮成八分熟，以香油灼黄，再放到原汤中熬浓。
百里奚已经很久没有吃到如此甘厚之味，粗酒佐肉，喝至半酣。
末了老翁用绳索将其捆住，持之而泣道：“秦君求汝甚急，以五张羊皮向我国君赎回你，只怕你此去凶多吉少，我也是没有办法。”
百里奚见老翁哭得真诚，一笑道：“此去秦国，富贵荣华或未可知，又何泣焉？”
取了酒，登囚车而去。
前来收押百里奚的秦国兵士，一刻也不敢耽搁，昼夜不息，往秦国而去。
百里奚本是虞国人，晋灭虞之后，他随国君辗转他国，被贬为晋侯长女伯姬陪嫁秦国的奴仆。
他不堪其辱，逃至楚国，岂料秦君震怒，以五张羊皮赎他回国，要杀之以儆效尤。
生死未卜，但他早已没有青年时的激动，沉浮得久了，便知道人生如寄，大悲大喜，转瞬皆成云烟。
囚车从楚至秦，一路关山风月，通江大岸，倒是难得的景致。
遥望北方，寥落群星，那是故乡所在之地，令他怀念起今生最美味的一顿饭来。
2.
那是三十几年前的事了。
百里奚家贫，三十几岁才娶了妻子杜氏，生了个儿子。
平日里，日暮而息，日出而作，躬耕于陇亩之间，妻子贤惠，儿子童稚可爱，但也就是勉强糊口而已。
长夜寂寥时，他借着月光，吟咏不息，而后一声长叹。
他自负其才，欲出游寻仕，奈何家贫子幼，无所依靠，实在放心不下。
没有察觉，妻子已经悄悄站在他身后。
“妾闻男子志在四方，君乃壮年，岂能坐困陇亩间，以妻子为念！”
他热血上涌，回头看见妻子月色下灼灼的目光：“你和孩儿怎么办？！”
“家里尚有薄田，妾能纺纱织布，郎君不要以妾为念。”
他抱住妻子，不让她看见自己脸上晶莹的热泪。
这世间，又有多少人，真正理解得了自己呢？
第二日，杜氏早起，杀了家里唯一下蛋的老母鸡做汤，厨下乏薪，杜氏取门闩生火，以黄齑糙米为食。
炊烟袅袅，鸡汤奇香氤氲，没有什么配料，但澄黄醇厚，肉质鲜嫩，一家人从未吃得如此香甜。
饱食之后，百里奚收拾行囊上路，杜氏怀抱幼子，手拉他衣袂，流泪说：“他日富贵，愿君勿忘。”
百里奚不敢回头，西风下，向着天际墨云，洒泪而去。
这顿饭虽充满凄凉别离之情，却含有欣欣生意，这一去，定教天下风起云涌。
3.
他去齐国求仕，奈何无人引荐，游历多年，终无所成。
岁月总如白驹过隙，这一年，他已四十岁，穷困潦倒到了极致，腹中饥饿凶猛而来，踏碎了他残存的体面。
只好在熙来攘往的街市里，当了乞丐。
最怕的，是遇到往日同游的仕子们，他们有的已经显达于世，高车驷马，满载着歌姬从市坊中飞驰而过，留下莺燕笑语和不绝的胭脂香气。
这个时候，他只能低垂着头，任由火辣辣的太阳照射在脖子上。
凉风轻送的夏夜，做好梦时，他仿佛回到了虞国故乡的稻田里，春日耕种，夏日锄草，秋天收获，然后在大雪的冬日，红泥小火炉上，煨一锅热汤。
杜氏鬓发上有细汗，皓腕纤指奉上热汤，小儿子围着火炉在嬉闹。
一口汤下去，齿颊生香。
然后，百里奚在桥洞边矗立的酒楼菜香中醒来。
黄粱一梦，虽然寂寥，但还算好的，遇到冬日雨雪，只能寻些柴炭，躲在桥洞里取暖，薪火尽时，一夜无眠。
也曾想过讨饭回到故乡，但纵然躲过兵荒马乱，有有何颜面去见她母子呢？
不过，无论如何艰难，百里奚每日清晨即起，在溪水里把自己浆洗干净，衣服虽破旧，他仍要仪态整齐的去乞食，容色里绝无倦怠晦涩，恭恭敬敬跪坐于闹市之中。
终于有一天，在铚邑时，隐士蹇叔壮其相貌气度，问其姓名，留他吃了一顿饭。
蹇叔也不富裕，招待他的只是几个农家小菜，鲜甜少油，却是山野清香，品之不尽。
二人菜根下饭，论天下形势，较秦楚齐晋之长短，叹周室衰微，顿起相惜之意。
百里奚穷困半生，备极艰难，这一日虽无酒，得以饱餐一顿，尽吐平生意气，快慰之至。
这是他终生难忘的第二顿饭。
二人结为兄弟，百里奚便留在蹇叔茅舍，于村中帮人养牛，以佐餐费。
什么万丈雄心，经国大业，他开始相信，那都是壮年时的迷梦，先养活自己再说吧。
4.
百里奚开始静下心来养牛，黄昏饲牛，直至夜半。
仿佛忽然找到了人生的意义，在牛身上倾注的心血，反而浇灌了他枯萎的灵魂，将他从困顿中拯救出来。
他饲养的牛，刚健雄壮，犁起地来又快又稳，乡人称颂不已，多年以后，当楚王问他养牛之道时，他答道：
“时其食，恤其力，心与牛而为一”
楚王大悦，然后让他去牧马。
这样过了一段时间，听说周王子颓好牛，养牛之人都能得到丰厚报酬，便向蹇叔告别，以饲牛之术进，竟然远胜于十数年汲汲求仕。
王子颓大悦，准备让他作自己的家臣。其时周王虽衰微，毕竟还是天下共主，王子家臣，也是常人一生难及的荣耀了。
恰在此时，蹇叔来探访他，他十分高兴，向王子颓引荐了蹇叔，希望同享富贵。
但回到家里，蹇叔却一盆凉水泼到他身上：“王子颓这人，志大才疏，身边尽是阿谀奉承之辈，观其容止，有觊觎非望之色，我们留下来，只怕要大祸临头！”
百里奚默然良久，王子颓有野心，觊觎天子之位，以他的眼光，不会不知道，只不过，穷困得久了，已近暮年，骤得富贵，他不愿承认祸患将至而已。
蹇叔一番苦口良药，终于让他清醒过来，他长叹一声，对蹇叔说：“走吧……”
归途之中，意兴阑珊，妻子黄齑黍米入得梦来，既然功业已成空，他便准备回到家乡。
蹇叔见他郁郁寡欢，便说道：“虞国大夫宫之奇，是我故交，贤弟如欲回国，我便陪贤弟走一趟。”
百里奚归心似箭，越千万重山，如履平地，终于在故乡村口，看见了与妻子相别的那棵大槐树。
他踉踉跄跄奔回家，迎接他的却只有断垣残瓦，萋萋荒草，已比人还高。
村里老翁说，杜氏贫极，不得已，带着儿子逃荒去了。
百里奚仰天大笑，继之以泪，十数年蝇营狗苟，以至于沿街乞食，换来的不过是妻离子散，生死不明。
5.
蹇叔向宫之奇言百里奚之贤。
世间事就是这样，百里奚饱尝艰辛，竭尽全力不得门而入之事，对有的人来说，就是一句话而已。
宫之奇将他荐于虞君，虞君拜其为中大夫。
谁知道蹇叔再次向他泼了一盆冷水，他说虞君见识短浅，却刚愎自用，恐怕也不是有作为的君主。
这一次，百里奚向现实投降了，他也同意蹇叔的看法，但贫困久了，就像在烈日下挣扎的鱼，哪怕是一勺井水，也足以清凉片刻。
他决定留下来，辅佐虞君。
这之后，就是著名的假途伐虢的故事。
虞君受晋国财货宝玉，借道给晋国攻灭虢国，宫之奇极谏不听，率全族人逃去，临行邀百里奚同行。
百里奚摇头说：“我已不智，不能再不忠了。”
之后虞君被俘晋国，百里奚不离左右。虞国投降的臣子们，为谄媚新主，荐百里之才，然而他以晋国为仇，坚辞不受。
这恰恰刺痛了降臣们的阴私，于是众人想方设法，让他成为晋国出嫁秦国的长女伯姬的陪臣。
七尺男儿，比于仆妾。你不是爱清高吗，就让你去做奴隶！
他不堪其辱，这才逃到了楚国。
6.
百里奚囚车进入秦界，秦穆公使大臣郊外大宴，以示尊崇，释其囚，而后召见之。
原来晋君疏族公孙枝在秦，知百里奚有经世之才，向秦穆公推荐了他。
这世间，毕竟还有许多慧眼如炬之人。
秦穆公怕重金求之，楚王生疑，便假意以五张羊皮，将其换回。
召见百里奚时，秦穆公见他须发皆白，形销骨立，不由问道：“老人家今年几岁了？”
“才七十岁。”
秦穆公叹道：“可惜年纪大了些。”
百里奚正襟危坐，目光如电：
“当年吕尚八十钓于渭滨，文王载之以归，遂定周业，老臣今日与君王相遇，不比吕尚还早十年么！”
两千多年后，处于事业巅峰的王石登哀牢山，听保外就医的褚时健谈哀牢山的气候，土壤，说六年后，漫山遍野，将挂满橙果。
七十多岁的老翁，六年后，八十多岁，尚在与天搏斗，其间豪情令人震撼不已，可谓古今无不同。
秦穆公闻听百里奚之言，正如王石见褚时健于哀牢山，那时还没有曹操的诗句，但老骥伏枥，千里之志，亦让人耸然动容。
穆公忙正容问策，百里奚侃侃而谈，连语三日，遂拜为上卿，以国政授之。
百里奚荐蹇叔，二人分任左右庶长，同日为相，定下了恩威并施，兼并西戎，以临中国的国策。
其后秦王扫定六合，虎视天下，一统寰宇，实是肇基于此！
7.
百里奚上任后，知道这是上天最后一次恩赐了。
他不敢怠慢，夜以继日，勤政不休，倡文明教化，重施于民。
千里秦川，他用脚步丈量，行不乘车，暑不乘伞，遍行民间，不带护卫。
百姓悦之，秦国大治。
但这还不是老天最后的恩赐。
一日百里奚政务疲累，坐相堂之上，听乐工在庑下作乐以自娱。
相府浣衣的老仆自请歌一曲，百里奚应允。
只听浣衣妇操琴而歌道：
百里奚， 五羊皮！ 忆别时， 烹伏雌， 舂黄齑， 炊扊扅。 今日富贵忘我 为？ 百里奚， 五羊皮！ 父粱肉， 子啼饥； 夫文绣， 妻浣衣。 嗟乎！ 富贵忘我为？ 百里奚， 五羊皮！ 昔之日， 君行而我啼； 今之日， 君坐而我离。 嗟乎！ 富贵忘我为？
歌声幽怨凄切，令人垂泪，百里奚大惊，疾步下堂，只见老仆眼角有泪，满面尘烟之色。
百里奚大恸，当着阖府仆役乐工，抱住老妇，二人嚎啕大哭。
她正是相别三十余年的妻子杜氏。
昔日我出门时，你为我烹伏雌，舂黄齑，以门闩为柴，鼓励我志在四方。
那日春林初盛，你布衣荆钗，却眉目如画，嘱我富贵勿忘。
今日沧海桑田，你已鬓发如霜，浣衣的双手，已苍老如枯木。
而我，虽贵为秦相，却已是风烛残年。
不过天可怜见，你我终于人间白头相逢，一家团圆。
8.
百里奚相秦七年，三置晋国之君，救荆州之祸，发教封内，巴人致贡，施德诸侯，八戎来服，遂使秦国称霸春秋。
人生将尽之时，他也许会回想这奇妙的一生。
也许会问，如果那天，杜氏没有杀了家里唯一的母鸡，鼓励自己去闯荡呢？
或者那天，在铚邑的街市，他错过了蹇叔呢？
又或者，他没有听蹇叔的劝告，追随了王子颓呢？
天下还有没有百里奚呢？！
他不知道。
这也是人间际遇奇妙之处。
百里奚去世之时，秦国男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵，悲伤得唱不出歌谣，生怕惊扰了这位贤相的魂灵，惟愿他长留人间，护佑大秦百姓。
想来，当年来送他的百姓，也站满了雍城的十里长街吧。
网友评论