说江湖

我们知道，江、湖二字的本意是指自然意义上的江河和湖泊，但在中国历史上很早就赋予了江湖另一层含义，就是泛指社会、乡野、民间等。《老子》中称“鱼相忘于江湖之道，则相濡之德生也”，《庄子》也称“相濡以沫，不如相忘于江湖”，这里的江湖还是指自然之水面。此外，早在汉代扬雄的《方言》中就有“南楚江湖”、“荆湖江湖之间”的话语，晋代晋灼也称“江湖间谓小儿多诈狡猾为无赖”。以上的“江湖”是指一个特定的地域名词还是泛指社会民间就不太确定了。但《史记》卷六十六称“江湖之间，其人轻心”，《汉书》卷三十四称吴芮“甚得江湖之间”，卷九十称“江湖中多盗贼”，卷九十九称“江湖有盗，自称樊王”，则已经有泛指社会上之意思了。至于晋代谢灵运《会吟行》诗称“范蠡出江湖，梅福入城市”之江湖，将江湖与城市相对应，已经明显有泛指社会、乡野、民间之意了。显然，社会相对于政治，乡野相对于城市，民间相对于官府。