建安二十五年（220年）220年，汉献帝刘协决定把年号改为延康元年。刘协当了三十几年皇帝，一直都在权臣的控制中，天天惶恐不安，身体再好也浑身不自在。这延康估计不止想延续自己的健康，更是想延续汉朝的国祚，虽然那已经很渺茫，哎，能多一年就多一年。
谁曾想还不到一年，大舅子曹丕就等不及了。虽然刘协是自己三个妹妹的老公，自己也掌握全部实权，但皇帝还是自己做更带劲。于是中华民族最灿烂的文明又闪光了一回，汉献帝刘协把帝位禅让给大舅子曹丕，曹丕谦让了三次终于接受了，估计是向三个妹妹每人谦让一次吧。
曹丕允许刘协在其封地奉汉正朔和服色，建汉宗庙以奉汉祀，还同时给刘协留了句客气话：“天下的好东西，我跟你可以一起享受。”刘协一感动，把自己的两个女儿打包嫁给了曹丕，皇位毕竟还是落在女婿家，这饭好歹也是馊在自家锅里。
古人常说：天下有德者居之。这个德字，既指人的品性，也指上天赐予的气运。而在古人信奉的五行哲学符合气运的条件之一，就是符合五行的相互克生关系：木、火、土、金、水。所以皇帝在选择年号上，特别是第一个年号上，要把承接气运表达出来。汉朝被当时的易理学家认为属火，曹丕是刘协禅让得到的天子之位，火生土，曹魏就是属土了。土的五行色是黄色，所以曹魏的第一个年号是黄初，就是土德气运的开始，寓意国祚长久。
曹丕快乐的开始冒土气，刘协亲上加亲安心做山阳公去了，可有人不干了，谁啊？侄可忍叔不可忍，远在益州的皇叔刘备啊。咱大汉朝延祚四百多年了，侄儿你说让就让掉，叔可不干！但是江山是献帝自己让掉的，您这多少绕的皇叔能接吗？
那就先绕过汉献帝这关。当时道路闭塞消息不同，传言汉献帝已遇害，刘备发丧拜祭，上追谥号“孝愍皇帝”。《谥法》曰：在国逢难曰愍；使民折伤曰愍；在国连忧曰愍；祸乱方作曰愍。就是指国家遭受战乱、民不聊生国将不国时的皇帝就叫做愍帝。汉献帝人不笨品行也不错，多次和群臣联手对抗权臣，刘备也曾参与，怎忍心给个这么悲催的谥号，前面加个孝好多了，不然刘协就得和吊死煤山的崇祯同列了。
连环画里刘备这是哭关羽的，估计哭献帝也是这样。
再绕过民间舆论，这关可真有点难度。
从东汉初年开始，两百多年流传的一句出自《春秋谶》的谶语：“代汉者当塗高”，塗字有“路途、道路”的意思，所以东汉初年益州的公孙述、东汉末年的袁术袁公路，都把这句话解释到自己身上，因为“述”和“公路”都有道路的意思，就认为自己就是代替汉朝的人，从而称帝。事实证明他们的解词不合格，谶语中“塗”后面还有一个“高”字呢，如果当时就有高速公路，袁术搞不好真能代汉。
其实这句话的正解在很早就出现了，曹丕阵营中，有个叫许芝的太史丞就解释说，“高”字不是水平高的意思，而是高大巍峨的意思，“魏”字就是巍峨。所以曹魏就是替代汉朝的人，曹丕也实现了这个预言。
不仅曹魏的人这么说，刘备的手下也这么说，而且还比许芝说的早。蜀中两大图谶学家之一周群的父亲周舒，很早就说：“皇宫门口两边的平台高大巍峨，又正在大路，它们名叫象魏、魏阙。当塗者，魏也。”益州仪曹从事杜琼的理解更绝：“汉朝以前各部门的官职称呼都没有“曹”这个词，汉朝以后才将机关部门称作曹。比如官府里具体办事的叫属曹，官府里的勤务兵叫侍曹。曹魏代替汉朝看来是天意啊。”
其实对于益州士族，是地头蛇被过江猛龙力压，可真没把刘备当圣君欢迎。既然曹魏那么强大，趁机归顺省得以后再打仗更好。今天张裕因葡萄酒名满天下，三国是也名满天下，因为益州另一位图谶学家就叫张裕。这哥们很早就在私下对别人说：“汉朝在庚子年会被替代，刘头拥有益州也就九年。”这话惹得忠厚的刘皇叔大为光火，即使诸葛亮求情也把他杀了。
但是刘备实在是等不及要做皇帝了，第一、岁数不饶人，刘备已到花甲之年，再不当来不及了；第二、不称帝级别上就无法与敌人对等，地区领导是没资格直接跟外国元首对话的；第三，称帝已经不是个人的利益，而是团队的整体利益，竞争对手的干部们都升了至少一级，作为领导不让自己的手下借此升一级，确实不通人情。
心痒痒的刘备面对心切切的众大臣，心里还是没底，大大推辞了一番。结果诸葛亮用了“刘秀辞让”的典故向刘备说明了人心，手下谁不愿意自己成为建国元勋呢？如果刘备一味地因为维护个人的名声，影响了团队的进取心，人心思变在所难免。如果错过了这个时机，大家的心气儿散了，队伍就不好带了。刘备就半推半就了。
决心要当皇帝，那就要足够的舆论导向，首先要找出刘备足以称帝的证据。以鲁迅体来说：世上本没有证据，找的人多了，便有证据了。一帮文官找到一系列证据，其中最有价值的是《洛书甄曜度》：“赤三日德昌,九世会备,合为帝际。”就是说，具备火德气运的朝，要有经历三次昌盛，经过数代，有一位叫“备”的人会成为皇帝。周群的儿子还说他爹早就看出汉朝的星位早就迁移到西方，益州要出中兴之君，因为献帝在位不敢说，现在献帝不在了敢说了，那就是您了，您赶快上位吧。好玩的是这帮文官中也有杜琼，您以前不是说曹魏代汉是天意吗？
经过了祥瑞征兆、五行八卦、图谶星象的各方面科学考察与准备，在许靖、糜竺、诸葛亮等八百多名官员的请求下，刘备终于成为了三国时期第二位称帝者。刘备的第一个也是唯一一个年号是章武，章字五行属火，跟汉朝的火德相同。章字通假“彰”字，章武就是彰显武帝的意思，可以彰汉武帝武功也可以彰光武帝中兴，那就是刘备深藏内心的小心愿了。咱后人虽然不好乱猜，但从当时的形势，刘备做个中兴梦更靠谱些。这个年号从字意上就告诉世人，我刘备才是维护汉朝的正面人物。我虽然当了皇帝，但绝没有篡夺之意，而是要维护汉朝。
以前有些电视剧演诸葛亮出征，打出了“蜀”字的大旗，拜托，不要这样糟践咱，咱可是大汉正祚，打出旗号一定是“汉”！这点《三国演义》连环画和老版电视连续剧做得很好。
刘备当上皇帝后，不去攻打篡夺刘家天下的曹魏，反倒攻打向曹丕称臣的孙权，结果夷陵大败，章武三年（223年）夏四月二十四日（6月10日）病逝于白帝城，离他夺得益州的建安十九年（214年）正好九年。
刘备的谥号“昭烈”，“烈”字的四点底可不是水多的意思，而是火的意思，还是承运汉朝火德的思路。
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