大家应该都知道刘备是中山靖王刘胜的后裔，是东汉末年汉献帝刘协的叔父，所以刘备又被称为刘皇叔。
如果再追问刘备起兵之前是干什么的，大家想必都会脱口而出：“刘备自己当初是织席贩履的。”可是事实真的如此吗？刘备年轻时真的是靠“织席贩履”来维持生计吗？非也！
一、刘备虽年少就丧父，却与刘氏宗族聚族而居，衣食无忧。
众所周知，刘备是中山靖王刘胜的后裔，是东汉王朝的皇族宗室。尽管这血脉传承到刘备一代已经非常没落了，但是瘦死的骆驼比马大，没落的贵族也是贵族啊！
虽然刘备祖先几代虽然没有皇室亲戚的身份，但都是宦官，世代为官。刘备的祖父刘雄曾被举荐为孝廉，官至东郡范县县令（今河南省濮阳市范县），刘备的父亲刘弘也曾经被举荐为孝廉，可惜刘弘早早就去世，没有当上什么官职。
刘备的直系先人都被举荐为孝廉就说明刘备的家庭绝对不是贫穷人家。因为在东汉时期，特别是东汉中后期，地方上的孝廉的名额几乎都是掌握在地方豪强手里的。出身皇亲贵族的刘氏家族想必也是个地方性的大宗族。
因为刘弘早亡又没有担任过官职，所以刘备就没能再被举荐为孝廉了，没有被举荐为孝廉也就相当于没有机会直接做官了，只能靠自己打拼了。
虽然刘备没办法直接入仕为官，可是这并不意味着刘备的家境落到要靠"织席贩履"为生。这是因为东汉时期的世家大族一直都是盘踞在乡里、聚族而居的，刘氏家族也是这样。
《蜀书·先主传》就记载"德然父元起常资给先主，与德然等。元起妻曰："各自一家，何能常尔邪！"元起曰："吾宗中有此儿，非常人也。"
这句话的意思是什么？意思是"刘德然的父亲刘元起常常资助刘备，待遇和他儿子刘德然一样。刘元起的妻子对此不满，说道："大家不是一家人，怎么能常常这么做呢？"
刘元起说："我刘氏宗族中有刘备这个孩子，他绝对不是常人！"
其实从这里我们就能知道刘氏家族是个聚族而居的大家族，因为刘备的叔父刘元奇常常资助刘备，视如己出，其他的同宗长辈即便做不到视如己出，但起码也可以保证刘备衣食无忧、不必像贫寒子弟一样亲自耕田犁地来养家糊口。
总之，出身于涿郡刘氏的刘备，尽管幼年丧父，但是他至少能在宗族的护佑下做到衣食无忧，换到现代来说，生活标准也可以达到小康水平。
此外，小编接下来要说的事情更能证明刘备的生活标准远高于同时期的绝大多数人。刘备的生活标准起码在小康以上。
二、刘备虽然年轻，却也能在堂叔的支持下外出游学，拜于名师门下。
两汉时期学生读书识字、接受教育从来都是贵族们的培养模式，贫寒子弟由于家境贫寒很难受到良好的教育。东汉时期也不例外，受教育权一直都不是贫穷人家的孩子所能拥有的，因此花费一大笔钱让孩子去游学更不是普通家庭能够承担的。要知道，东汉时期的四处游学相当于近现代的出国留学了。换句话说，如果有人能够做到接受知识教育和出国游学，说明他至少是衣食无忧、家境优渥的人。
刘备就是这样一个人，他不仅可以接受教育，而且还去四处游学过。
《蜀书·先主传》记载，在叔父刘元起的资助下，才十五岁的刘备就和刘元起的儿子刘德然、公孙瓒等人物一路结伴游学、遍访名师。最后，他们三人都成为东汉末年风云人物卢植的亲传弟子。
这等游学所需要的财力和人脉不是一个普通的家庭所能支撑的，甚至超过了一般的富裕家庭。
三、刘备从来都不是贫寒子弟，一直都在结识各种豪杰、招揽小弟。
刘备从来都算不上是贫寒子弟。刘备从来都不算是贫寒子弟。《蜀书·先主传》明确记载："先主（刘备）不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。少言语，善下人，喜怒不形于色。好交结豪侠，年少争附之"。
这句话的意思是说"刘备不喜欢读书，喜欢飞鹰走狗、喜欢钟鸣鼎食，喜欢华丽衣服。性格沉默少言，善待下人，喜怒不形于色。平生喜好结交豪杰，当地的年轻人都争相依附他。"
结交豪杰总不能请他们在路边的茶水铺里喝茶水吧？总需要包个茶楼以及吃喝玩乐吧？手下一堆小弟总不能让他们喝西北风吧？身为大佬总需要时不时地请客吃饭吧？那这些钱从哪里来？有人说是靠刘备"织席贩履"满足的，恐怕让人笑掉大牙~
因此，刘备是靠啥满足自己结交豪杰、蓄养小弟的花销开支呢?
《蜀书·先主传》中的一段历史记载也许能够解开我们的疑惑。“中山大商张世平、苏双等赀累令媛，贩马周旋于涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主通过启动一个共同的追随者。
这段话的意思是说"中山郡（相当于今河北省中北部地区，和刘备居住的涿郡彼此相邻）的大商人张世平、苏双都身家千万，他们都是在涿郡一带贩卖马匹的。他们见过刘备后觉得刘备是个奇人异士，就经常送予刘备钱财，刘备也凭借这笔钱财集结了一批部下。"
身价千万的大富豪仅仅见过几次刘备，觉得他是奇人异事就经常给他送钱？这种故事大家觉得靠谱吗？倘若无利可图，谁又会把自己的钱财白白送给他人吗？这个时候我们就会联想到刘备之前结交豪杰、招揽小弟的举动就不难发现这其中一定有着千丝万缕的关系！
首先，张世平和苏双从事的马匹贩卖业不是一个一般的行业。马匹在古代社会不单单是重要的劳动牲畜，更是重要的战略物资，因为战马一直都是紧俏的战备物资。马的特殊地位造就了它的昂贵。
《后汉书·灵帝纪》就记载："光和四年春正月（181年），初置騄骥厩丞，领受郡国马调。豪右辜榷，马一匹至两百万。"
这句话的意思是：“汉灵帝光和四年（181年），东汉朝廷新置了一个叫騄骥厩丞的官职，专门负责在国内买卖马匹。有权有势的豪强们见有利可图，就纷纷耍手段垄断了这一暴利行业。当时一匹马的价值被炒到了二百万钱！"
从这里，我们可以看出，马匹贩卖业在当时可不是一个普通行业，而是一个垄断性的暴利行业！
正是因为这样，马贩子需要笼络当地的豪杰，让他们不要暗地里使袢子。而张世平和苏双见面就觉得刘备是个奇人异士的原因是，刘备在涿郡一代结交了很多豪杰、招揽了不少小弟，因此他在涿郡应该算是个不大不小的豪杰人物。
能结交豪杰、招揽小弟的人能是普通人嘛！这也是他们见面就要给刘备白送钱的原因，因为他们需要打点当地豪杰！
而刘备也正是通过大商人交纳的“保护费”才能得以满足自己结交豪杰、招揽小弟的花销！
刘备从来都不能算作是贫寒子弟，他的生活水平远远超过同时期的绝大多数家庭。
刘备虽然年幼丧父，但是在宗族的庇佑下依然可以衣食无忧地成长；少年时期的刘备又得到堂叔刘元起的赏识，并资助他接受教育和外出游学，刘备最终得以拜师于东汉时期的风云人物卢植门下；长大成人的刘备又善于结交仁人志士、收纳小弟，最后成为了涿郡当地一个豪杰人物，这种人生经历和机遇这么能算是贫寒人家呢？
至于刘备"织席贩履"以供养老母、补贴家用的故事，诸君尽可看完一笑，切莫当真啊！
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