参与到一项比自己更宏大的事业中，利用你最突出的优势为之服务

当每个人逐渐变老，看着镜中的自己时，他们会担心自己不能安心地离开这个世界。那是因为存在着人类必然会追求的第三种生活，那就是追求人生的意义。我并不想自命不凡地试图给读者们讲解有关意义的理论，但我们都知道，“意义”是将自己与更宏大的事物联系起来。只与自我有关的追求无法使人获得意义。一个人所归属的事业越宏大，他在生活中获得的意义就会越多。

——马丁·塞利格曼《因理性而积极生活所带来的幸福：美好的生活》

1、“分辨出人们所说的幸福包含哪些可测量的成分”

幸福是对一些事物非常模棱两可的概括。因此，当我开始积极心理学的研究时，首要任务就是分辨出人们所说的幸福包含哪些可测量的成分。幸福的可操作部分是什么？“幸福”这个词就像“认知”一样，在认知理论中没有任何作用。认知与记忆、感知等有关，幸福是关于其他事情的。“幸福”这个词的唯一作用是给我们正在做的事情贴上标签。

2、“愉悦的生活（pleasant life）”

在幸福的概念中，有3种可操作性定义的生活。第一种是愉悦的生活（pleasant life），其中包括尽可能多地拥有积极情绪，以及学会放大这些情绪的技巧。目前有6种这样的技巧，它们都得到了充分的证明。这是好莱坞式的幸福观，是像戴比·雷诺兹（Debbie Reynolds）那样咯咯地欢笑的幸福。这是积极情绪。也许有人会问，难道这不是积极心理学的目标吗？难道生活的积极面不就是愉悦吗？我们只需要粗略地回顾一下哲学史便会发现，从亚里士多德到塞内加（Seneca），再到维特根斯坦（Wittgenstein）的学说中，愉悦一直被认为是粗鄙的。其他两种幸福的生活都源于智慧和知识，而在好莱坞或美国人的概念中，这两种幸福的生活已经被废弃了。我的一部分工作就是让它们得以复兴。

3、“美好的生活（good life）” 

第二种是因理性而积极生活所带来的幸福（eudaemonia），也就是美好的生活（good life）。这就是托马斯·杰弗逊（Thomas Jefferson）和亚里士多德所说的幸福追求。幸福在他们看来，并不意味着有很多欢笑。亚里士多德谈到了沉思的快乐以及令人满意的对话的快乐。他没有提到粗鄙的感受，没有提到刺激和极度的兴奋。亚里士多德所说的和米哈里·希斯赞特米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）的研究内容相一致：当一个人在进行令人满意的对话时、陷入沉思时、沉浸在因理性而积极生活所带来的幸福中时，时间会停滞；他会感到非常轻松自在，暂时失去自我意识，仿佛与音乐融为一体。

4、“美好的生活中包含着心流的基础” 

在美好的生活中，你会第一次知道自己的突出优势是什么，然后重新塑造生活，以便更多地利用你的优势；重新塑造你的工作、爱情和友情，重新塑造你的休闲方式、教养方式，以便施展你最擅长的本领。你从中能够获得的不是许许多多的欢笑，而是心流体验。你越多地运用自己最突出的优势，在生活中就能获得越多的心流。

5、“智慧，勇气，仁爱，正义，节制，精神卓越” 

最近我提出了优势与美德的分类，这是《精神疾病诊断与统计手册》的一部分，与精神疾病的分类正相反。在这个分类中，有6项各种文化都认可的美德，它们又被分解为24个优势。这6项美德是：第一，智慧；第二，勇气；第三，仁爱；第四，正义；第五，节制；第六，精神卓越。我们派人最北到达北格陵兰，最南到达马西进行调查，并研究了70个国家对美德的理解，发现这些美德是普适的。我们逐渐认为这6项美德是人类本性的一部分，就像人类用两只脚行走一样。

我可以举一些例子，解释我所说的“重新塑造生活、利用突出优势获得心流”是什么意思。我曾研究过一位超市装袋工，她不喜欢装袋的工作，于是进行了突出优势的测试，结果显示她最强的优势是社会智力。于是她重新塑造了自己的工作，与每位顾客交流，点亮他们的日常生活。显然，很多时候她不能利用自己最突出的优势，学会发挥自己的长处后，她将度日如年的工作变成了让她感到时间飞逝的工作。

6、“第三种生活：追求人生的意义” 

到目前为止，我们已经谈到了愉悦的生活和美好的生活。不过还存在第三种生活。如果你像我一样喜欢玩桥牌或者喜欢收集邮票，你便能够拥有因理性而积极生活所带来的幸福，也就是说，你能沉浸在心流体验中。然而当每个人逐渐变老，看着镜中的自己时，他们会担心自己不能安心地离开这个世界。那是因为存在着人类必然会追求的第三种生活，那就是追求人生的意义。我并不想自命不凡地试图给读者们讲解有关意义的理论，但我们都知道，“意义”是将自己与更宏大的事物联系起来。只与自我有关的追求无法使人获得意义。一个人所归属的事业越宏大，他在生活中获得的意义就会越多。

 7、“为更宏大的目标做出贡献”

比自身更宏大的事情非常多，我们可以加入其中，成为它的一部分。比较现成的做法是成为一名宗教信徒或成为一名共和党成员。非现成的做法是成为一名教师，将自己的生活与年轻人的成长联系在一起。另外，你还可以去当一名政府机构代表，认为自己的工作是为地球上最杰出的人士服务，没有你的服务他们就无法完成自己的事情。你也可以想“我只是为了工资才这样做的”，那么这就不是有意义的生活了。但我认为你每天早晨醒来应该不只是为了迫不及待地去赚更多的钱，而是为更宏大的目标做出贡献。你可以把做律师看成是为了每年赚50万美元而从事的职业，这样它是没有意义的；你也可以把它看成是为了提出好的法律建议，促进公平公正而从事的职业，这就是一种非现成的意义形式。

 8、“为了获得意义，你需要参与到一项比自己更宏大的事业中，利用你最突出的优势为之服务”

亚里士多德说，最崇高的两种职业是教育和政治，我也这样认为。养育孩子，通过孩子投射积极的未来是一种有意义的生活；拯救鲸鱼是一种有意义的生活；在伊拉克作战也是一种有意义的生活。

请注意，我在这里并没有区分善与恶，这不在我们讨论的主题范围内。我们只探讨有关意义的理论，这个理论认为，为了获得意义，你需要参与到一项比自己更宏大的事业中，利用你最突出的优势为之服务。人们不喜欢这个理论，可能是因为在这个理论中，自杀式袭击者和为拯救他人而失去生命的消防员的生活都有意义。我承认前一种人是邪恶的，后一种是善良的，但这不是从意义的角度上来说的。