经济大萧条，指的是1929年至1933年之间源起美国，后波及整个资本主义世界的经济危机，其中受影响的包括美国、英国、法国、德国、日本等资本主义国家。
1929年10月29日，人群聚集在华尔街，当天股市暴跌。随后股票市场的价格跌到了最低点，世界范围的经济大萧条就此拉开序幕。而此次经济大萧条的强烈程度和持续时间都是空前的，而造成这样局面的原因之一就是国际经济的严重不平衡，而这种不平衡就是从一战结束以后美国成为债权国开始的。随后就是超过1500万的失业人员，而德国的失业人员更是超过600万之多。
最终，政府干预成为了此次经济大萧条的重要标志。而面对如此混乱的局面，各国政府又是如何面对的呢？
英国在20年代相对疲软的经济环境下没有遇到产能过剩的问题，银行和证券交易所也没有遇到如住宅建设所遭受的重创，虽然传统工业失业率很高，但新兴工业相对繁荣，不过当时执政的工党还是遇到向越来越多的失业者发放救济金的问题。随后英国废除了自由贸易政策，建立帝国关税特惠制，这也促使英国放弃金本位制，英镑大幅贬值。但这却保护了英国的国内市场，同时也增强了英制品在国际市场上的竞争力，这也将英国在此次经济大萧条中的影响降到了最低。
法国直到1932年才感觉到经济大萧条的影响，但这却让其成为最大的受害国之一。由于政治分歧而分裂的法国政府仍然坚持正统的经济政策，一直持续到1936年都没有试图增加政府支出来帮助经济复苏。虽然后来完成了上调工资的计划，并采取了一定的措施，但直到二战爆发，都没能让经济从大萧条的环境下恢复过来。
德国屈服于工业家和大量土地拥有权益的巨大压力只好削减政府开支、降低企业税额、增加企业的劳动力，但政府的政策只是加剧了大萧条，并没有有效的解决危机。总体来说，当时的德国政府比其它任何欧洲国家对经济控制的都多，但政府并没有剥夺大公司的权利。1934年，希特勒政府开始利用经济重整军备和进行武装准备，并配以增加税收、赤字支出等措施，高失业现象很快就结束了。
北欧国家对大萧条的处理相比其它国家则更为成功。虽然北欧各国因为经济依赖于对外贸易而导致了大量失业人员，但政府采取了措施解决了问题，并引导经济走向复苏。而瑞典在其中最为突出，瑞典政府通过赤字开支增加政府支出，促进经济复苏，同时政府还帮助扩大了消费支出和生产合作组织，扩大社会服务，尽早为失业者提供救济工作，并建立了一个宏大的市政工程计划。
虽然各国政府对大萧条做出了各种各样的措施，但大萧条还是造成了很多影响（积极与消极的影响都有），比如：
1、提高了政府对经济的政策参与性，即凯恩斯主义；
2、以关税的形式强化了经济的民族主义；
3、使德国、意大利、日本为了摆脱大萧条开始走上了对外侵略扩张的道路与法西斯主义道路；
4、希特勒、墨索里尼、东条英机等独裁者的崛起，间接造成了第二次世界大战的爆发；
5、为苏联的工业发展提供了有利时期。
由此可见，经济的影响力不容小视。
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