<code> </code>天启五年的仲秋已是寒气逼人，每日都要习文写字的我手冻得通红，免不了心生惰意，只想围着火炉吃着点心，或者躺在被窝里看明朝人的小说，读起来虽生涩难懂，但也算是这个时代消磨时光的不二之选。这些天天色暗沉，阴风袭人，偶尔去户外走上两圈，只觉萧瑟衰败之气，倒不如躺在床上睡大觉，只可惜天气骤冷，没有电热毯的被窝已不再是温床，我竟失眠起来，一旦睡下，梦境接踵而至，梦里的帝都繁华似锦，但无论我走至何处总能遇见几个衣着褴褛，神情麻木的农户，他们与我擦肩而过，身上或多或少有些受伤的印记，仿佛是在地主家做长工被鞭打得痕迹，使我不忍直视。但他们步伐矫健，似已在这天寒地冻之中练就一番坚毅，他们惯于冷漠的面部目不斜视，倘使路边有风吹草动，他们立即警觉得定睛一看，眉头轻蹙，放缓脚步，举手投足间有一股巨大的冲力正缓缓膨胀，他们正在运气……
<code> </code>等我醒来时，已是满头冷汗，闭目回想，这些时日确是常遇见三三两两的农户与我擦身而过，看似捉襟见肘，但英武之气穿透冷风直逼而来。
<code> </code>难道我被跟踪了？
<code> </code>难道是魏忠贤一流派来的杀手？
<code> </code>仅仅因为我是手握天魁之星、有天乾地坤之力的那个少女？
<code> </code>倘若他们是杀手，那为何不直接掳我而去，反而是对我若即若离，有暗中观察之意？
<code> </code>或者，他们是暗中保护我的？
<code> </code>想起仲秋的惊魂之夜，我心有余悸，又惊心于这夜半之梦，全然夜不能寐，环顾周遭，无人能诉，积压在心头的惶恐像这渐近的冬日，愈发阴霾暗沉，不出几日，整个人身心俱疲，魂不守舍。
<code> </code>说起来，竟还是怪那个王信，他真的是朱由检吗？
<code> </code>令我睡不着的还有床头的那袭狐裘。隐约中总能感觉一缕微弱的寒光笼罩着我，这是继母为我准备的过冬物品之一，那袭狐裘毛色雪亮，据说是四只整块狐皮拼接而成，看上去天衣无缝，摸起来柔滑温暖。我从未穿过，因为只要一想到狐狸那双水汪汪的秋波，我就害怕得直哆嗦，这么有灵气的动物，就这么被我间接地杀害了，若它哪日幻化成美男子加害于我可怎么办？
<code> </code>继母替仲达先生也准备了银灰狐裘，却被他婉拒，他依旧着一身布衣，冷袖清风，傲然独立，不苟言笑。仲达先生在仲秋之夜悲天悯人之状使他略感羞愧，偶尔我以此嘲弄他几句，一抹讪讪的笑意便不易觉察得掠过他的嘴角。
<code> </code>他教我写字作赋，常伫立于我身侧静静观察我，若发现我做得有丝毫纰漏，便敲敲桌几，示意我停下，他再慢条斯理得纠正。除此之外，不再多言。
<code> </code>不过每每提到他师爷爷王阳明的《传习录》时，他即刻神采奕奕，口若悬河，就像一个演讲者，手舞足蹈，声情并茂。作为文科生的我好歹也略懂些皮毛，偶尔也与他攀谈几句“心动、风动、帆动”的话题，他就摇头晃脑笑我浅薄，我自然也会批判他是唯心主义者。有时候我俩会争辩到饭桌上，连老爹都拿我俩没办法，仲达先生是个典型的书生——二杆子加一根筋，如果不把我说服得心服口服，他绝不罢休，而我与一个古人辩论自然饶有兴趣。虽然他常有对牛弹琴的失落，但我却有兵遇秀才的解气。有时仲达先生也会不耻下问，偷偷请教我马克思是谁？那一脸诚挚和谦逊真是令我心生敬佩，但我常忍俊不禁，敷衍道：“马克思跟万历年间的利玛窦差不多，络腮胡，高鼻梁，凹眼睛，外国人。”他若有所悟得继续道：“我知利玛窦，却不知他，想必也是个无关痛痒的人物罢。”
<code> </code>我与仲达先生吵嘴次数多了，反倒增进了感情，他对我很少发难，只有一次例外：
<code> </code>那日，我准备了鸡毛笔蘸着墨汁写字，感觉回到了用钢笔写字的时代，正沾沾自喜，先生却在门外手握戒尺，敲起门来，我抬头见他一脸愠色。他淡淡说道：“你为何要偷工减料？” 我笑道：“这是简体字，在我们那都这么写。省力省时好读方便，却仍不失汉字的结构美啊。”先生显然被我嬉皮笑脸的表情气坏了，冷笑道：“汉字自古以来有他特定的形体音律，怎可随意删繁就简，你叫那些读书人如何领悟汉字的深意，你这一撇一捺既无做人的方正，亦无处事的圆滑，还好意思说美？”
<code> </code>“老师，您受什么刺激啦？我之前这么写您还跟我学呢！”几日前，我在铺满泥沙的石板上写了一段简体字：风声、雨声、读书声、声声入耳；家事、国事、天下事、事事关心。我考他识得这几行字否，他立刻慷慨激昂得朗诵起来，又反问我这是谁说的，我当然知道，这是东林党领袖顾宪成说的，好歹我也是高三学生，引经据典也是写作时的必要点缀嘛。他一边吹毛求疵怪我写错了字，一边饶有兴趣得把这段话临摹了去。
<code> </code>先生大概也想起前几日的事，顺手从笔架上取下一只小毫递到我手里，冷着一张脸，吐出一句语音极轻但语调极其严厉的话来：“好好习字。”
<code> </code>“遵命。不过先生不是说，阳明先生参透世人人心，终成一代圣哲，可您仍然因物喜因己悲，一点也不洒脱，先生若有什么不快，学生可以分担呀。”我握着小毫，端正写下“开心”二字，仲达先生一楞，一丝笑意从嘴缝里努力挤出：“你学文习字天赋极高，只是过分贪玩，怕是阳明先生再世也教不好你。”
<code> </code>“你是我的老师诶，你这么说不是砸自己招牌吗？”我站起来，伸手将笔尖的墨汁点到他脸颊一侧，他呆若木鸡得望着我，显然因我目无尊长的僭越行为吃惊了不少，他立即伸手揩拭，一脸傻气令我大笑不止，旋即他一掌盖到我脸上，瞬间我也变成了大花脸，这回轮到他狡黠得观察我的窘态。我十指蘸墨在他眼前挥手示威，准备再去捉弄他一番，他两道清眉微微一蹙，手中的戒尺朝我手背一挥。“哎哟，疼死我了。”我旋即惨叫一声，他阴沉得低声喝道：“成何体统！”他话音未落，已拂袖而去，身影颀长，却倍显孤寂。
<code> </code>我不免有些扫兴，“一会阴一会晴，善变得像个女人家，真是书读多了，读成呆子了。”
<code> </code>没过几日，便到了老爹考我功课之时。
<code> </code>按理说去年自己女儿被歹徒挟持之事应时刻给老爹敲响警钟，但老爹心无旁骛得为我筹备入宫选秀事宜，毫无警戒之心，显然老爹并不知情。
<code> </code>我端坐在大厅中央，红木案头细腻的肌理散发幽幽的光泽，淡淡的墨香使我这个粗浅的读书人显得庄重高雅起来，宋嬷嬷端立一旁，目不斜视得盯着我，时不时用眼神提醒我纠正坐姿。仲达先生则坐在大厅侧座上，神情不尴不尬，右手食指暗暗敲着身侧的木几，节奏缓慢，一如他缓缓环顾四周的目光。继母忙着给老爹斟茶，不时宽慰老爹几句：“琇英这阵子勤学苦练，清晨诵书，午间写字，晚间作画抚琴，从未懈怠，院子里的那缸水都快被她练成黑的了。”
<code> </code>其实我院子里的那缸水是我练字后用来洗手淘毛笔用的，硬被说成是我刻苦努力的杰作，瞧见老爹向我投来赞许的目光，我头都大了。
<code> </code>此时端木先生不徐不疾得迈进正厅，手中的拂尘夹带一丝异香，他笑意盈盈得望着厅里的人，轻身坐到仲达先生的一旁，端起茶杯，小狎一口，好不惬意。
<code> </code>随即他徐声道：“田老爷何必逼得这么紧？又不是要小姐去考功名，不必如此嘛。”
<code> </code>我连连点头。
<code> </code>这端木先生总是忽然出现在田府，但我却从未见他从正门进出，有时候闻声他在老爹书房里喝茶闲聊，等事后我兴高采烈得去寻他时，他却已人走茶凉，连园中家丁也毫不知情，一副神龙不见首尾的神秘架势令我心声疑惑。难道他会上天入地不成？但他每每出现总会替我在老爹面前开脱几句，令我大受感动。
<code> </code>老爹笑着捋了把胡须道：“大概考考，她才晓得努力。响鼓不用重锤，就怕她是个闷鼓。”说着把我交上去的诗稿折了折，端木先生似乎看出老爹有意隐藏这份诗稿，便起身讨要。老爹无奈，瞥了一眼满面羞红的仲达先生。
<code> </code>端木摊开诗稿定睛一看，一面失声大笑，一面朗读起来：
<code> </code><code> </code>月圆仲秋夜
<code> </code><code> </code>耀世达且显
<code> </code><code> </code>灯下傻儿郎
<code> </code><code> </code>相邀子无言
<code> </code>“好诗，好诗啊，还是藏字诗，琇英不仅有才学还不失幽默呢。仲达，你怎么看？”端木先生把诗稿递到仲达先生前，尽量控制自己不笑出声来。仲达先生和老爹都羞红了脸，继母和一众仆人也情不自禁笑起来，看来这田府的丫鬟仆人都听出来我暗指“仲达是傻子”，我以书挡面，余光从书页间掠过悄悄观察仲达先生的脸色，只见他接过那份诗稿，郑重其事道：“这字迹还算隽秀，这字里行间也算是真情流露，在打油诗之上添了几分雅致，需再接再厉。”他走到我跟前，抽走我的书本，气定神闲得俯视着我，眉宇间竟没有丝毫怒气，嘴角挂着坦然的笑意。老爹连连附和，一众人也跟着禁声，大厅之上又变得肃穆庄严起来。
<code> </code>我以诗巧骂教书先生的事儿很快便传开了，这几日常见有头有脸的大户人家派媒人来说亲，还有几家公子竟数次登门以求一睹芳容。看来古时候的人们严重缺乏娱乐对象，我不过稍微离经叛道，就引起一阵骚乱，真是振奋人心。老爹虽然心里欢喜，却依旧婉拒了他们。正如王信所说，我要是想嫁人，可有一大堆人追我呢。
<code> </code>我在暗中打听了几家公子的情况，虽然人良莠不齐，但家世却很匹配，也都喝过墨水，若不是老爹拦着，我真是打算嫁出去算了，以躲避王信口中魏忠贤之流对我的迫害。
<code> </code>这段时日，我常进出老爹的书房，老爹莫不是读读书写写字，俨然一个书香门第之后，偶尔也会撞见老爹与仲达先生的密语，他俩一见到我旋即聊些无关紧要的话题，手中各执一棋，棋盘上黑白棋子势均力敌，仿佛战事胶着，每走一步，都十分慎重。而如出一辙的肃穆神情使得他俩看上去更像惯于谋略的谋士。
第二章 No.10 身陷疑境
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