本书的主人公哈罗德在一个与往常平淡的星期二早晨收到二十年前的老友奎妮·轩尼斯的一封信，信中说奎尼得了癌症，正在贝里克郡的一个疗养院内接受治疗。
贝里克郡位于英国北部苏格兰，而哈罗德此时住在英国南部英格兰的金斯布里奇。
奎妮是哈罗德在酿酒厂工作时的同事，后来因为替哈罗德顶罪，被解雇之后再也没有了联系。哈罗德没想到，多年未联系，突然收到来信竟然是告别信。
这封信一下子打破了哈罗德退休后索然无味的日子，他开始给奎妮回信，但是想来想去总觉得再多的话语也抵不上亲自去见即将离世的老友一面。
于是，哈罗德写好了回信，并亲自带着这封信回信去看奎妮。
遥远的贝里克郡，哈罗德并没有开车去，也不是乘火车、乘飞机，而是走着去的。在哈罗德看来，似乎只有这样才能显示出他的诚意。
也仿佛只有这样，奎妮的病就会好转。就这样，哈罗德从金斯布里奇步行到了贝里克，历时87天，途行627英里。
在这一路上，哈罗德回忆了自己过往的生活。
回忆起了在其幼年时就离家出走的母亲和酗酒的父亲，离世的儿子以及与妻子莫琳的分居，这些不美好的回忆都深深地折磨着哈罗德。
在哈罗德离开的这段日子，他的妻子莫琳也想起了以前的生活，不禁问自己为什么就和丈夫走到了这样的地步？
在莫琳心里，深深地认为哈罗德不是一个好父亲。她将戴维的离世怪罪到哈罗德头上。直到后来莫琳翻看相册，看到了哈罗德和戴维的合影，才感觉到他们父子以前是尝试过好好沟通的。
莫琳也因此进行了一些自我反省。当他们都直面了这二十年来不愿面对的内心世界，才发现依旧深爱着对方。
莫琳想起了他们刚认识时的场景，想起当时认识时的玩笑，想起了二十多年来一起经历过的一切。最后莫琳开车寻找哈罗德，接他回家，而她也见到了老友奎妮的最后一面。
我们常常不愿回忆过去的种种难堪，不愿想起，不愿放下。殊不知，当我们敢于面对不美好的过往时，就是在实现自我救赎的时刻。
书中有很多关于人性、亲情、爱情、友情的思考，值得身处繁华喧嚣中的我们安静下来仔细品味。
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