忙碌了一天的人们陆陆续续回家了，各家烟囱冒出了缕缕炊烟，鸡鸭回圈的鸣叫声、小孩吆喝大人们回家吃饭声、出山放羊回来的吆喝声彼此传来，堡子村的上空弥漫着袅袅炊烟，空气中散发着熟悉的柴禾的味道，马根生在各种声音的交织中也回到了老屋，小菊和秋月张罗着吃了饭，便领着小山向德龙家走去。
“爷，你带我到哪儿去？我还要领小四和小五呢！要不我大哥又要骂了。”小山仰着头问根生。
“去到你大伯家给你大伯和你大妈当儿子。”根生面无表情地说道。
“我不去，我害怕大伯。”小山一听连忙说。
“由不得你，你妈死了，你大半死不活的，你不去谁养活你？”根生黑着脸说道。
“我不想去，爷！”小山哭着说道。
“你大伯家咋啦？再说以后你就能上学。进了门就把你大伯叫大，把你大妈叫妈，听见了没？”根生呵斥道。
……
看着小山被根生带走，幸存痛苦的来到院子，蹲在屋门口放声大哭，俗话说男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。幸存一系列的遭遇是他再也压抑不住心中的悲痛，毫无掩饰的哭声听着为之落泪。大同二同看到小山被爷带走后已经明白了一切，也哭了起来，小四小五看到哥哥和大哭，也跟着哇哇大哭起来，嘴里还连着:“我要妈，妈~”一霎时，老屋的院子哭声震天，小菊哭着出来抱起小五，领着小四进屋给喂饭去了，秋月出来把大同二同领进屋子说“娃呀，你们就不要哭了，小山过继给你大伯了，又不是外人，你们哭啥？再说你妈走了，你大一个又养活不了你们，你看你大连工都出不了，饿都把你们饿死了。”
大同和二同听奶奶说的有道理也渐渐的止住了哭声，继续吃饭去了。
秋月听到幸存悲恸的哭声由强到弱渐渐停止，她才从屋里出来，她没有阻止幸存，心里说:“哭吧！哭吧！哭出来心里就好受多了。”她看着一脸茫然的幸存说:“这些天你就住在老屋吧，你那个家就暂时不回去了，你原来住的屋子我已经给你收拾好了。”说着走过去拉幸存站起来，送回到幸存原来住的屋子让他早早睡下。
在汪水镇东北十几里地的刘家岘子有一户人家，户主叫刘顺尧，颇有文采。在附近的学堂教书，他有一子是前妻所生，十几岁，可惜是个傻子，平时吃饭穿衣都需要人照顾，刘先生没时间照顾，经人介绍和死了丈夫的金氏结婚。金氏也是一个苦命的女人，丈夫死的时候，娃还小，就提出把娃带来，不跟刘先生姓，抚养到十八岁，刘先生满口答应，金氏便嫁给刘先生。
金氏是一个能干的女人，她能给月婆婴儿看病，平时谁家生娃，或者刚生的婴儿有病，就叫她去看，挣两个钱补贴家用，日子到也过得去。
金氏嫁给刘先生的第二年便给刘先生生了一个女儿，这个女儿聪明可爱，刘先生很是喜爱，给取名刘晓棠。一晃几年过去了，刘先生的孩子和金氏带来的孩子慢慢长大，家里开销越来越大，刘先生微薄收入以满足不了了，他想毁约，不要金氏带来这个娃，金氏一看，娃还没长大成人，刘先生毁约，一气之下带着娃回到了娘家。并且一纸诉状把刘先生告上法庭，一个拉锯战开始了，这可苦了年纪尚小的刘晓棠。
刘先生上学堂，做饭照顾哥哥的担子就落到她身上。但是由于哥哥是傻子，经常打晓棠，终于在晓棠七岁时，她偷偷的跑到四十里外的外婆家找金氏。小孩子也没准备吃的，心里想着找到妈妈就有吃的，结果一路向人问路，一路走，整整走了一天，还没到，饿的头昏眼花，四肢无力，就在金氏要上炕睡觉时，听到院子里有人说:“晓棠来了。”她出门一看果然是晓棠，她看着疲惫不堪的晓棠忍不住泪流满面。连忙给晓棠找吃的，没想到金氏的嫂子说:“我这里可不养闲人。”
懂事的晓棠说:“舅母，我啥都能做，你就让我待在我妈身边，家里我那个哥把我往死里打。我受不了才跑来找我妈的。”
“好吧，明天早早起来跟着你外公放羊去吧。”
就这样，晓棠终于留在了金氏身边。
不过她过段时间还要回家看看刘先生。
一个可怜的小女孩小小年龄就奔波在远在四十外的父母之间。
谁知在刘先生的傻儿子三十岁那年突然病重离世。这对刘先生的打击很大。
刘家本就人丁单薄，儿子一死，他这一门就没人了。虽说儿子痴傻，但毕竟是自己的亲骨肉，这白发人送黑发人实在令人伤心，加上刘先生已经是六十的人了，年龄大，伤心过度竟病到了。晓棠倾其所有请大夫给刘先生看病，病情还是日渐沉重。已是十四岁的刘晓棠出落的婷婷玉立，日夜不离的侍候着刘先生。暗叹自己命运多桀，整日以泪洗面，想着刘先生一旦过世，连个买棺材的钱都没有，刘先生对小棠说，谁能给我买一口棺材，就把你嫁给谁？问女儿愿意不？刘晓棠哭着答应了。金氏不放心晓棠，回来时刘先生对金氏说让金氏找到刘家岘子的队长，让队长帮忙放出消息。
堡子队(村)在刘家岘子的山上买了几棵树，幸存被派去伐树，在伐树时刘家岘子的队长说起刘先生家的情况，希望伐树的打听打听，看谁家娃没媳妇，帮帮金氏母女。一起伐树的便笑着说:“咱们这一起的人就有一个没媳妇，不知行不行？”
“谁呀？问问本人不就知道了吗？”刘家岘子的村长笑着说道。
“你看我们村的幸存咋样？”堡子队的队长笑着问道。
“哪个是幸存啊！”刘家岘子队长着急的在人群中寻找着。
“我？那可不行。”幸存吃了一惊慌忙说道。
“你咋就不行，买个棺材，把刘先生一埋，不就行了。”堡子队队长说道。
“去试试吧，不试咋就知道不行。树伐完了，抬上去我陪你去看看。”刘家岘子的队长说道。
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