不拘一格的穰侯式外交

秦昭王十二年至二十一年间，司马错、白起、魏冉这一相二将铁三角组合的轮番出击，东并河外，北取河东，南拔宛叶。其中，相邦魏冉独特的外交谋略，是铁三角团队实现良性循环的重要技术条件。

众所周知，战国有一批智计百出的大外交家，创造了许多精妙的外交谋略。其中，苏秦式外交以“合纵”为标签，张仪式外交以“连横”为标签，范雎式外交以“远交近攻”为标签。尽管这种分类方法过于简单粗糙，但对于大多数人来说，这三位外交战略家的计策就是这么特点鲜明。而穰侯魏冉缺乏一个足以让人过目不忘的标签，存在感有点弱。

然则，若以实际功效来看，穰侯式外交对秦国的影响不亚于白起的兵略。如果说白起的军事天才有些无师自通的味道，魏冉的外交智慧则是从不断试错中锻炼出来的。

前面提到，秦昭王十二年以前的外交活动既有成功也有失败。

秦昭王二年，楚背齐而合秦，秦迎妇于楚，两国联姻。（成功）

三年，秦楚在黄棘会盟。秦把此前攻占的上庸还给楚，缓和了秦惠文王以来的秦楚矛盾。（成功）

五年，秦与魏韩在临晋会盟，两国再次表示臣服。（成功）

六年，齐韩魏攻楚方城，杀楚将唐眛，秦也加入联军攻楚，还顺手夺取了韩国占领的穰地。（成功）

七年，派泾阳君入齐为质，争取到薛公孟尝君第二年入秦为相，庶长奂攻楚大捷。（成功）

八年，秦以欺诈手段扣留前来会盟的楚怀王，遭到诸侯鄙视。（失败）

这一年，秦还把从楚国手中夺取的新城还给韩国，以图分化诸侯，但韩国最终还是倒向合纵。（失败）

九年，秦昭王免孟尝君相，孟尝君逃回齐国，组织合纵联军攻秦三年，韩魏反水。（失败中的失败）

十年，秦昭王任命赵人楼缓为相，避免了赵国加入合纵。（半成功，因为赵国在三年战争中也没支援秦国，而是去打中山国）

楚怀王趁着秦与诸侯恶斗逃亡到赵国，赵国不敢接纳。楚怀王欲逃亡魏国，被秦国抓回。秦楚关系更加恶化，齐韩魏等国更加咄咄逼人。（失败）

十一年，齐、韩、魏、赵、宋、中山五国共攻秦，至盐氏而还。秦与韩、魏河北及封陵以和。拆散合纵是成功了，但这是建立在战败割地的基础上。无疑是个大败。楚怀王客死异乡，秦将其归葬于楚。《史记·楚世家》称：“楚人皆怜之，如悲亲戚。诸侯由是不直秦。秦楚绝。”（失败）

总体而言，秦国在此期间腾挪出了不少攻楚的机会，共计斩首两万（一说三万），取楚城二十五。秦昭王六年取韩国的穰，后用作魏冉的封地。先得后丢的有蒲阪、封陵、武遂、襄城、新城，城看起来少，但实际的土地和人口更多。所以，秦国对楚方向的收益，并没能填补中原方向的亏空。再加上由此造成的全面外交孤立，可谓得不偿失。

不过，魏冉在这一阶段也刷出了宝贵的经验值。

三年苦战让他意识到秦国不能同时与三个及以上的国家开打。楚怀王的悲剧让他意识到外交不能一味靠欺诈，打击与拉拢要结合起来用。韩魏的反水让他意识到培养小弟不如直接打残。齐国先连横攻楚而后合纵攻秦的做法，让他意识到邦无定交，要随时注意调整身位。

经过这些波折，秦昭王君臣在战略上变得更为成熟。而白起、司马错等良将在军事上的革新，也为魏冉的外交思路带来了质的变化。

其实，初级版的穰侯式外交已经半只脚踏入正轨。秦昭王前十一年的外交斗争实践有两点值得称道：

第一，不斗首强，避实击虚。

秦齐两国都是踩着老霸主魏国的尸体崛起的。此后两国一直保持着强劲的发展势头。从秦惠文王开始，秦齐交锋就互有胜负、旗鼓相当，形成了战国的东西双超。紧随其后的是胡服骑射后的赵国。虽然赵在综合国力上逊于秦齐，但胡服新军的战斗力相当可观。楚、韩、魏等国实力沦为二流。

从长远来看，秦齐迟早要决战，但直接与齐争锋是没有胜算的。所以秦昭王和魏冉千方百计与齐国修好，利用齐来制衡赵，同时将较弱的楚、韩、魏作为进攻目标。孟尝君抓住了秦国惹众怒的机会率领诸侯围攻函谷关。但魏冉并没有因此与齐国撕破脸，反而继续与齐讲和，以便集中兵力攻打较弱的韩魏。这是为了确保胜率，替日后的双超决战打基础。

第二，分化诸侯，孤立对手。

战国七雄关系复杂，朝敌暮友也不是什么怪事。列国为了腾挪出扩张机遇都不断调整自己的策略。

例如，赵国以灭中山为胡服骑射的下一目标，中山国主动抱齐国大腿，于是赵齐关系紧张。为了联合秦燕制齐，赵武灵王在秦昭王元年派楼缓出使秦国。秦国在昭王九年免孟尝君的相，改任楼缓为相，算是投桃报李。此举是想在交好齐国的同时，利用赵国制衡齐。

总体来看，魏冉还是很注意瓦解山东列国的。

例如，秦攻打韩魏之后，又很快退还部分土地，与之结盟。紧接着，秦又驱使韩魏帮自己攻楚。据《史记·六国年表》载，齐韩魏都把秦昭王六年打的垂沙之战记作“与秦击楚”。这是初级版穰侯式外交最成功的案例，孟尝君发动的攻秦联盟简直就是此次行动的翻转镜像。

与合纵联军的三年苦战表明，秦国对列国分化瓦解得还不够，而且过于没节操的手段，反倒让自己陷入孤立。所以，魏冉痛定思痛，对前十一年的外交思路取精去糟。升级版的穰侯式外交，更加刚柔并济、灵活多变。

秦昭王十二年，魏冉用五万石粟米安抚楚国。

十五年，楚国在秦国软硬兼施下“迎妇于秦”，两国重新联姻。

十七年，魏冉借助白起与司马错的军事胜利向韩魏施压，迫使魏献河东四百里，韩献武遂二百里。这一年，赵国派兵联合齐国攻韩，此举引起了秦国的警惕。

十九年，为了拆散赵齐联盟，魏冉亲自出使齐国，代表秦昭王提出与齐湣王互尊为帝的计划，秦为西帝，齐为东帝。《史记正义》与《战国策·齐策》称，秦国是想联合齐国夹击赵国。《战国纵横家书》也称是秦齐组织五国同盟灭赵。秦取赵梗阳，就是发生在这一年。

不过，大纵横家苏秦（《史记》误作苏代）识破了魏冉之计，说服齐湣王去掉了“东帝”的称号。值得一提的是，六年前叛逃到齐国的五大夫吕礼回来了。知为何，当初想诛杀吕礼的魏冉居然不再追究过往。

但苏秦给秦国制造的麻烦还远不止这些。齐湣王放弃“东帝”称号后，苏秦又主动促成齐赵会盟，准备合纵攻秦。

秦昭王二十年，赵国的奉阳君李兑在苏秦的协助下，组织了齐、赵、魏、韩、燕五国合纵攻秦。这一次，魏冉没有让白起与司马错直接迎战，而是主动废除西帝之号，并把此前攻占的温、轵、高平退还给魏国，还归还了从赵国夺取的部分地盘。

《史记·货殖列传》称：“温、轵西贾上党，北贾赵、中山。”可见这两个地方是魏、韩、赵、中山等国（还可以加上周）做贸易的中转站，经济价值与战略意义都非常大。可见秦国这次让步有够大方。不过，上述三城池属于河内郡这个地理单元，并不会对秦河东郡造成直接的威胁。秦军只要扼守住垣和武遂，就能封住诸侯从河内进入河东的通道。而秦国控制了洛阳以西的各个要津，随时能像此前那样猛攻这几座河内重镇。所以，铁三角没必要在这里与来势汹汹的山东五国打消耗战。

魏冉不急于与诸侯交锋的另一个原因是，他看穿了合纵联军同床异梦的本质。

齐国出兵只是想趁机灭宋，魏国也对宋地垂涎已久。齐湣王参与合纵攻秦，其实是想趁此机会牵制秦、赵，不让这两大强国干扰自己灭宋。五国之师各怀鬼胎，在成皋、荥阳一带滞留几个月。齐湣王一面向赵国奉阳君抱怨魏国不合作（魏国确实私底下干扰合纵并进攻宋国），一面悄悄与秦媾和。此外，齐湣王还察觉到了燕国打算趁着齐宋相争时偷袭齐国的意图，又对燕昭王提出抗议。

穰侯式外交讲究一个能屈能伸，不搞硬碰硬，坚决贯彻避敌锋芒击其惰归的方针。魏冉很清楚，只要稍微让一点步，矛盾重重的山东列国很快就会重新交恶。

果然，诸侯联军攻秦数月无功而返。五国合纵攻秦结束没多久，赵国就派将军赵梁攻齐。秦国则派兵魏新垣、曲阳，马上补回了损失。

按照《战国纵横家书》的说法，秦、齐、赵三国之间又进行了一连串复杂的纵横博弈。赵与燕结盟，准备合纵攻齐。齐一方面在相国韩聂的主持下重新与秦连横，另一方面则打算灭宋。秦与宋有盟约，故而秦昭王对齐国的意图非常恼火。就在此时，苏秦出使咸阳，说服秦国君臣袖手旁观。当然，秦国没闲着。魏冉派司马错攻取魏安邑及河内，另一秦将在夏山击败韩军。同年，齐终于灭了宋，出逃的宋王偃死在魏国的温。

后来有策士评价道：秦国默许齐国灭宋，是为了确保攻魏安邑及河内时不被齐军干扰。这是两个超级大国做的利益交换，各取所需，互不阻拦。

可见，穰侯式外交没有固定的标签，主要套路就是在战争与和谈之间不断转换。只要有利于打击本阶段的首要目标，怎么灵活怎么来，态度三周转都不在话下。

平心而论，假如不是魏冉制造了有利的外部形势，白起与司马错两大名将没法心无旁骛地练兵打仗。倘若外交环节出现断层，铁三角就会运转失灵，秦国根本不能长期保持这么高的胜率。通过外交斡旋，秦国重新掌握了主动权，司马错再度率军进攻河内，孤立无援的魏国难以抵挡，只好把已经陷入重重包围的安邑献给秦国。

接下来，秦国将按照与苏秦的密约加入合纵，为表示诚意而带头攻齐。这又是另一个话题了。