光阴荏苒，岁月流逝。从杜康父子发明醋至今，经千年发展，醋目前在我国有糯米醋、糙米醋、米醋、水果醋、酒精醋等几大类，并形成了山西老陈醋、镇江香醋、福建永春老醋与阆中保宁醋四大名醋。
如今，随着现代科技对醋的深入研究，醋不仅是生活中的调味佳品，还具有消除疲劳、调解血液的酸碱平衡、帮助消化、增强肝脏机能、美容护肤、防癌等数十种功效，成为了中华饮食养生文化的代表，越来越受到海内外消费者的关注。
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醋的制作方法有数十种之多，在中国梁代农学家贾思勰的《齐民要术》中，就详细记载了24种制醋方法，以及醋的食用和药用功能。
在众多醋中，镇江香醋以“色、香、酸、醇、浓”的五大特点名扬天下，而在镇江香醋的诸多品牌中，恒顺醋业又一枝独秀，几乎占据了80%以上的镇江香醋的市场份额。
为何会形成此种格局？
镇江香醋以优质糯米为原料，是一种典型的米醋。梁代陶弘景《神农本草经注》中就记载了镇江米醋的入药用法。
陶弘景(公元456—536)年，自号华阳隐居，南北朝时齐、梁丹阳秣陵(今南京)人。隐居句曲山(今茅山)，梁武帝曾想礼聘为相不从，但愿意担任朝廷咨询，古人称“山中宰相”。从时间上推算，足以证明镇江香醋已有1400多年的历史。
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而恒顺老字号创始人朱兆怀制醋的传奇经历，可谓与传说中的“杜康造酒儿造醋”有异曲同工之妙。
1840年（清道光二十年），江苏丹徒经营铁炭行出身的朱兆怀始创“朱恒顺糟坊”， 寓意“永久顺遂”，并以糯米为原料酿制“百花酒”。此酒被清地方官采为“贡品”奉献皇宫，当时有民谣赞颂:“百花酒香傲百花，万家举杯誉万家，酒香好似花上露，色泽犹如洞中春”，酒业兴盛。
因为酒的产量直线上升，酒糟的处理成为一个问题。开业十年后的1850年，朱兆怀变废为宝，利用酒糟加入谷壳发酵，酿制香醋。经过精心酿造，制成酸而不涩、香而微甜、色浓味鲜、风味独特的镇江香醋，并将字号改为“朱恒顺糟淋坊”。这是镇江第一家醋厂，也是今天镇江香醋的真正起源地。
不久，朱兆怀开始制酱。朱恒顺对制作原料极为讲究，采用精选的上好黄豆、面粉和当地清洌的井泉，请来资深酿造师傅，对每一道制作工序把关严格，酱品无论是风味还是品质都很别致。1893年，“朱恒顺”改牌号为朱恒顺酱醋糟坊。
1910年5月，“恒顺”遇到了一个很好的机缘，由此打开了走向全国、走向世界的大门。
这是怎样的一个机缘呢？
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