南瓜花（网络图片）
墙角南瓜藤蔓长，苍翠叶里隐花黄。深藏不露伏嘉果，秋来灶前一阵香。
南瓜不像其他瓜果那么娇气，农村的房前屋后的墙根墙角，瓦砾堆边，春天时随便载上一棵，到了夏天可以长成满满一丛。那黄色花朵隐藏其间，不显山露水，不张扬，默默的长着。它也不像桃花梨花那么受蜜蜂待见，只有些许调皮的小蚂蚁在那花朵里爬进爬出，不经意间给它授粉。偶尔拨开茎上毛拉拉的南瓜藤，就像觅到宝，青皮带花纹的小南瓜已经珠胎暗结。等到秋来南瓜藤蔓变黄，那满带着喜气的南瓜就呈现在你眼前。
南瓜，很平常，却不曾想它曾经却是那样金贵，远渡重洋不远万里来自南美洲墨西哥。明代刚进入中国时，它很稀有，曾经作为贵重的礼物。
在吴承恩写的西游记里，唐太宗竟然还用南瓜来贿赂阎王。为了送南瓜，刘全还一死成全。这仅仅是小说，唐代哪来的南瓜，但在作者眼里南瓜是稀罕物，阎王殿里还没有呢。
西游记 · 第十回 · 二将军宫门镇鬼 唐太宗地府还魂
太宗出森罗殿，又起手问十王道：“朕宫中老少安否如何？”十王道：“俱安，但恐御妹寿似不永。”太宗又再拜启谢：“朕回阳世，无物可酬谢，惟答瓜果而已。”十王喜曰：“我处颇有东瓜西瓜，只少南瓜。”太宗道：“朕回去即送来，即送来。”从此遂相揖而别。
西游记 · 第十一回 · 还受生唐王遵善果 度孤魂萧瑀正空门
那刘全果服毒而死，一点魂灵，顶着瓜果，早到鬼门关上。把门的鬼使喝道：“你是甚人，敢来此处？”刘全道：“我奉大唐太宗皇帝钦差，特进瓜果与十代阎王受用的。”那鬼使欣然接引。刘全径至森罗宝殿，见了阎王，将瓜果进上道：“奉唐王旨意，远进瓜果，以谢十王宽宥之恩。”阎王大喜道：“好一个有信有德的太宗皇帝！”遂此收了瓜果。
到了清代，南瓜就已经成了平常之物，出现在了百姓厨房灶台。 袁枚的随园食单中有【剥壳蒸蟹】
将蟹剥壳，取肉、取黄，仍置壳中，放五六只在生鸡蛋上蒸之。上桌时完然一蟹，惟去爪脚。比炒蟹粉觉有新色。杨兰坡明府，以南瓜肉拌蟹，颇奇。
从民间故事中也可看出，南瓜已是平常物，也几乎没人拿南瓜来送礼。要是有谁用南瓜来送礼，免不了遭他人耻笑。
清代海盐地区有个名人叫张艺堂，少年好学，人也聪明，但苦于家贫，无钱交纳学费。当时有个大学问家叫了敬身，张艺堂欲拜他为师。第一次上师门时，身后背着个大布囊，里面装着送给老师的礼物。到了老师家，他放下沉重的布袋，从里面捧出两只大南瓜，每只约重十余斤。旁人看了皆大笑，而丁敬身先生却欣然受之，并当场烹瓜备饭，招待学生，这顿饭只有南瓜菜，但师生却吃得津津有味。在海盐一带，“南瓜礼”一直传为美谈。
上海本地最常见的品种是有名的黄狼南瓜，又叫小闸南瓜。植株生长势强，茎蔓粗，分杈多，节间长。第一雌花着生于主蔓第十五至十六节，以后每隔一到三节出现雌花。果实长棒槌形，纵径约45厘米，横径15厘米左右。果皮橙红色，完全成熟后被蜡粉。果肉厚，肉质细腻味甜，较耐贮运。全生育期110-120天，单果重1.5千克左右。
不知何时起南瓜成了养生馆的常客，从南瓜花，南瓜藤到南瓜籽，不一而足。煎炸南瓜花，不知道是雄花还是雌花，味道如何没有尝过，据说口感不错。南瓜藤，不敢吃，怕拉到嘴。不仅南瓜藤有很多小刺，南瓜叶背面也不光滑，农村就是用它来处理鳗鱼，泥鳅那浑身滑腻的鱼类。只要用南瓜叶裹着泥鳅，顺势往下一抹，那滑腻就无影无踪。南瓜藤嫩茎自带香味，也是钓草鱼的好饵料。
过年时节把南瓜煮烂，与糯米粉和在一起，全家人热热闹闹围坐在一起。揉面的揉面，用模具做年糕的做年糕。那模具的凹陷处刻有各种花样图案，有桃子的，荷叶的，也有寿字，福字。年糕用模具翻出，那年糕上就显示着各种花纹，再经蒸熟，香味扑鼻。过年时节吃着带有吉祥寓意的年糕，其乐融融。
如今，那带有花样的模具不见踪影，过年也没有人张罗做南瓜年糕。每次菜场里偶然看到南瓜，总会想起过往的点点滴滴。
2019.2.26
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