老子的哲学，传世本《老子》第一章还是非常重要的，就是“无”和“有”的序列的严格并置。当然《老子》第一章非常麻烦。上来第一个大的麻烦就是标点问题，“无名，天地之始；有名，万物之母”。 这个标点显然还有另一种标点法，就是：“无，名天地之始；有，名万物之母”。那么这两个不同的标点法，“名”的词性就已经发生了变化。应该是“无名”、“有名”连读是对的。因为在《老子》里面，“名”作动词讲不能这么用，“无”不可能是“名”，“无”只能是“字”。所以后面才有：“字之曰道，强为之名曰大”。所以“名”跟“字”做动词讲的时候，在《老子》里面是有非常明确的区分的。所以“无名，天地之始；有名，万物之母”，这个读法应该是正确的。
当然更麻烦的是后面，“故常无欲以观其妙，常有欲以观其徼”。这个麻烦非常大。因为从北宋王安石以后，这个断句标点就出了问题。王安石说，这个不对呀，老子怎么能讲“有欲”呢？老子是清静无为的哲学，那“有欲”的概念显然跟老子的哲学气质不相符合。所以，他认为你标点标错了，此前的人都读错了。
在清静无为的哲学取向当中，哲学气质里面，他怎么可能讲“有欲”，而且讲“常有欲”呢？所以王安石说，正确的标点应该是：“故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼”。这样“欲”这个词的词性就发生了变化。“故常无，欲以观其妙”，这个“欲”，它就不再是名词，而是副词。
自王安石以降，这样的标点法，“故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼”，反而成为主流。那么这样一个主流，一直到1973年，长沙马王堆帛书《老子》甲乙本的出现，情况才发生了改变。因为帛书《老子》甲乙本，在“欲”后面多了一个“也”字，是写作：“故恒无欲也，以观其妙；恒有欲也，以观其徼”。有了这个“也”字，把“欲”连到下半句是无论如何都不能成立的。那么基本上马王堆帛书甲乙本整理公布以后，这个情况就得到了基本的解决。目前还有争议，还是有人坚持说“有欲”的观念，不是老子哲学应该有的观念。这个讲法应该是不对的。为什么呢？因为“无欲”“有欲”根本就不是老子这一段提倡的重点。这句话所关注的重点在于“观”，“无欲”“有欲”是“观”的两种状态。 也就是说你“观”，一定以某种主体的状态为基础，一定有某种主体的状态。以“无欲”的状态，“观”某个方面，用“有欲”的状态去“观”某个方面，这样才能“观”得清楚。
以“无欲”的状态“观”什么呢？“观物之生”。用“有欲”的状态“观”什么呢？“观器之成”。
所以传世本《老子》第一章里面，“常无欲以观其妙，常有欲以观其徼”，其实就是“以无欲观物之生，用有欲观器之成”。为什么要“以无欲观物之生”？因为只有在“无欲”的状态下，才不会干扰事物自然生长的节奏。万物皆有其自然生长的节奏，只要你以有欲观之，就会破坏它的自然生长的节奏。
北大哲学系 杨立华教授
网友评论