第一节  美索不达米亚

幼发拉底河和底格里斯河之间的美索不达米亚平原（现伊拉克和叙利亚的一部分），从公元前4000多年到公元前几十年，由不同的古代民族和帝国统治着，特别是苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人和亚述人。苏美尔人早在公元前4000多年就定居在这个冲击平原上，并逐步建立起一些独立的城邦国家，最重要的包括乌鲁克、尼普尔和乌尔。

在皇室陵墓中，考古发现了大量记录楔形文字的泥板。这种楔形文字的破译让后人认识到许多苏美尔文明的秘密，例如，和音乐相关的最早的象形文字——圆形竖琴。在这一时期，在不同的场合已经使用了各种各样的弦乐器、管乐器和打击乐器。乌尔的王室陵墓中出土了八把公牛里尔琴——著名的“普阿比王后之琴”、一把圆形里尔琴、两把圆形竖琴和陪葬的音乐家尸骨。最早的里尔琴的共鸣箱的形状像一头公牛，反映了苏美尔文明的牛神崇拜，一种农耕生产力的象征。在一把乌尔里尔琴镶嵌的前面板上，描绘着一支动物乐团，一头驴演奏公牛里尔琴，一只豺狼演奏叉铃（sistrum）和鼓，一头熊一边打着响板一边跳舞。

普阿比王后之琴 圆形竖琴的复原品 乌尔镶嵌板上描绘的带有牛头共鸣箱的竖琴

在约公元前2350年，苏美尔被闪族人的一支——阿卡德人征服，萨尔贡一世将城邦国家统一成一个帝国。这一时期的泥板同时记录着苏美尔语和阿卡德语，约有几十个苏美尔和阿卡德词汇指代着各种类型的歌曲、哀歌和赞美诗。我们还知道约公元前2300年的一位作曲家或音乐家的名字：恩赫杜安娜（Enheduanna）。她是萨尔贡一世的女儿，也是月亮女神庙中的一名高级女祭师，她创作了复杂的赞美诗，其中一些歌词保存在泥板上，包括著名的《伊南娜的晋升》，伊南娜（Inanna）是阿卡德语的爱神和战争女神，即苏美尔语的伊什塔（Ishtar）。

公牛里尔琴前面板镶嵌画细节

随着阿卡德人的帝国衰落，苏美尔文明和语言在公元前2150-1800年重新复辟，这一时期称为“新苏美尔时期”。赞美诗《里皮特-伊斯塔，公正、智慧和博学的国王》（Lipit-Ištar，King of Justice，Wisdom，and Learning）的音乐伴奏的指示说明保存在一块来自尼普尔的粘土板上，也是世界上现存最早的乐谱，时间大约在公元前1950年。这份说明给出了开始的音符、指出每段的主导音符的两个音程和乐曲属于第六调式这些信息。美索不达米亚的音乐理论和实践传统并没有随着王朝更替而中断，在泥板记录的楔形文字系统中有许多和弦乐器以及调音有关的技术词条。苏美尔人的音乐有七种调式，它们和后来古希腊的一些调式相对应。

新苏美尔王国后来又被埃拉米特人和阿莫里特人征服，阿莫里特人扩大了巴比伦城，那里成为著名的文化中心，特别是在汉穆拉比的统治下。从图像学证据来看，这一时期出现了一些新型的里尔琴和竖琴，圆形竖琴消失了，取而代之的是棱角形竖琴。拉萨尔时期拉加什出土的浮雕上出现了一种类似长颈琉特琴（lute）的乐器。

亚述人、赫梯人、卡西人和胡里安人在这片土地上你方唱罢我登场，对他们的音乐知识我们知之甚少。在乌加里特发现的时间约为公元前1225年的泥板包含了一些用胡里安语写的赞美诗（Hurrian Hymns）。赞美诗曲目的收集者雇佣了抄写人用阿卡德音乐术语记录了这些赞美诗和表演或调音系统的指示说明。学者们对破译中的某些关键点还有争议。巴比伦记谱系统不包括节奏记谱，文字和音乐也是分开抄写的，音节数和音符数差不多为二比一，因此，如果旋律是重复的，音节和音符的匹配需要微调。而胡里安语也没有完全破译。三十余首胡里安赞美诗中只有一首第六号几乎是完整的，似乎是献给月神之妻女神尼卡尔（Nikkal）的，已经译出的几句词包括“你从内心里爱他们”和“你的诞生”。

记录《胡里安赞美诗第六号》的泥板

公元前最后一千年，出现了索尔特里琴（psaltery）类的乐器，名称不详，还出现了象牙角号（oliphant）和超过双管的排箫。圆锥形和圆柱形的鼓也首次出现在新亚述时期的浮雕中。

苏美尔音乐作品主要分为三种类型，很可能有各自的一套旋律和节奏型，并使用特殊的标题。第一类是赞美诗，由特殊的打击乐器的名字来命名。第二类是歌曲，又分成五种，例如“英雄之歌”。第三类是三种意义不明的歌曲。

古美索不达米亚文明的音乐创作范围很广，既有正式的，也有非正式的。在育儿室、牧人和农民的动物圈、田野、打谷场等工作场所，都能听到无伴奏歌唱。酒馆和色情场所里经常演奏簧管和琉特琴。婚礼和葬礼上也有歌舞和哀乐。王室和仆从在宫殿里通过舞者和包括弦乐、管乐和打击乐器的小乐队来娱乐。重要建筑的落成庆典也需要音乐和祭祀表演。史诗、神话和其它种类的诗歌都是演唱并由乐器伴奏的，一些作品很可能有独唱和合唱部分。神庙拥有繁复的音乐设施，在特殊大厅里由竖琴、里尔琴、管乐和打击乐器组成的大型乐队演奏圣乐。一些男性宗教音乐家被描述为身体女性化和没有男式发型，很可能是阉人。

在尼罗河流域，出现比苏美尔文明稍晚的古埃及文明，那里乐器的发展和音乐的作用对西方文明的影响更为显著。下一节，我们将去探索古埃及音乐。