在很多人的印象里，清朝末年就是不断签订不平等条约，不断割地赔款，实在是一个不堪回首的阶段。
太平天囯天王洪秀全就是那个时代的特殊存在，而他的成长，也跟大哥洪仁发交织在了一起。
种地培养三弟
洪仁发出生于广东花县一个普通农户，是家中长子，他的父亲洪镜扬有几亩薄田，为人公正有一定的才能，洪氏族人推戴他做父老，还给邻近各村公举做保正，家里条件还算可以。
和很多当时的农村青年一样，洪仁发对读书兴趣不大，大点了就跟着父亲洪镜扬一起下地劳作，他的二弟洪仁达也是一样。
清朝嘉庆十九年（1814年），洪仁发的三弟洪仁坤出生，他与两位哥哥不同，从小聪明好学，父亲洪镜扬决定砸锅卖铁也要培养小儿子读书，这洪仁坤就是后来大名鼎鼎的太平天囯天王洪秀全。
为了行文方便，悦史君之后凡提到洪仁坤处，一律用洪秀全代之。
清朝嘉庆二十五年（1820年），洪镜扬送儿子洪秀全到本村私塾，熟读四书、五经、诸子百家等，赢得了老师和父老们的交口称赞。
洪仁发对三弟洪秀全的表现也很满意，幻想着三弟科举高中当官后，自己也可以跟着享福。
四次落第失望
清朝道光九年（1829年），洪仁发的三弟洪秀全开始参加科举考试，可连续两次，他都是县考时名列十名以内，到院考时却落选，连秀才也没能考上。
洪秀全感觉备受打击，还好乡里父老请他做本村塾师，才得以继续研究经史，准备下次科举考试。
清朝道光十七年（1837年），洪秀全再次去广州府应试，还是初考时榜上有名，到了复试又落选，他非常失望，回到家中，大病了一场。
洪秀全这一病，后果非常严重：先是昏迷不醒，苏醒了就在屋子里乱走乱跳乱说乱唱，过了十几天，才慢慢恢复正常，但性情大变，原本活泼好动、爱开玩笑，之后却变得寡言鲜笑，经常正襟危坐，几个小时都不疲倦。
此后，洪秀全又去离家二十多里外的邻村做塾师，准备下一次的科举考试。
清朝道光二十三年（1843年），洪秀全第四次去广州府应试，结果还是落选，他依然愤怒，但心态发生了变化。
在回乡路上，洪秀全突然咬紧牙根，把笔墨扔在地上大叫道：“等我自己来开科取天下士吧！”
洪秀全回家后，开始对自己今后的人生重新进行思考，在一次与族弟洪仁玕的聊天中，他说道：
“以五万万兆之花（华）人，受制于数百万之鞑妖，诚足为耻为辱之甚者，兼之每年化中国之金银几千万为烟土，收花（华）民之脂膏数百万为花粉，一年如是，年年如是，至今二百年，中国之民富者安得不贫，贫者安能守法，不法安得不问伊黎（犂)省或乌隆江（黑龙江）或吉林为奴为隶乎！”
洪仁发听不明白三弟洪秀全在说什么，但他对三弟四次落第的结果很失望，经常发些牢骚，洪秀全对此不以为然，他有了一个石破天惊的念头。
太平一起荣显
清朝道光二十三年（1843年），闲居在家的洪秀全痛定思痛，决定抛弃科举，参照自己十年前得到的一本基督教传教小册子《劝世良言》，创立了拜上帝会，并将自己六年前那场大病附会过来，说当时是：
“上帝召我，有大劫，惟拜上帝可免。”
洪秀全还自称能通天语，说自己是天父耶和华的次子，耶稣的弟弟，他的同学冯云山、族弟洪仁玕等人不久加入了拜上帝会。
洪仁发对三弟洪秀全的举动很难理解，他只知道三弟因为砸神像、撤下孔子牌位，连塾师的工作都没了，只能连连摇头。
清朝道光二十四年（1844年），洪秀全、冯云山等人离开家乡去活动宣讲，刚开始并不顺利，后来他们进入广西，通过驳斥赐谷村六乌庙的男女和歌、洪秀全表兄黄盛均之子黄维正出狱等事件，拜上帝会的信徒开始增多。
同年十月，洪秀全离开广西回到花县，开始著述拜上帝会的理论，写成原道醒世训、原道觉世训、百正歌、改邪归正等文章，冯云山则留在广西继续活动宣讲。
清朝道光二十七年（1847年）七月，洪秀全来到广西桂平县紫荆山，找到了冯云山，等待他的还有妹夫萧朝贵、杨秀清、贵县人石达开等冯云山发展的大批信徒，势力迅速壮大，并与附近的乡绅发生冲突。
同年十二月，冯云山被紫荆山乡绅王作新组织的团练逮捕，押送到桂平县监狱，洪秀全返回广东求援，为了避免分裂，杨秀清与萧朝贵分别假托天父、天兄下凡，稳定了信众。
后来，紫荆山拜上帝会信徒凑了一笔巨款送给衙门，冯云山才最终被放了出来。
清朝道光二十八年（1848年），冯云山出狱后，劝说桂平大户韦昌辉也加入拜上帝会，私下里他们开炉炼铁，密打刀枪。
清朝道光二十九年（1849年），洪秀全回花县看望妻子，拜祭刚刚去世不久的父亲洪镜扬，几个月后又与冯云山等人前往广西。
清朝道光三十年（1850年），拜上帝会信众在金田团营与当地团练发生争斗，洪秀全被围困，杨秀清率众救出洪秀全，清军两次攻打金田，都以失败告终。
同年十二月，洪秀全召集拜上帝会信众，宣布反清起事，洪仁发也在此前被接到了广西。
清朝咸丰元年（1851年）二月，多次击败清军的攻击后，洪秀全在广西武宣县东乡称天王，建立太平天国，洪仁发被称为国兄。
悦史君点评：洪仁发是清朝末年一个普普通通的农民，但由于他的三弟洪秀全不走寻常路，他也成为了太平天国国兄。
在那个激情荡漾的日子里，洪仁发的命运，随着太平天国运动的发展，也在不断改变。
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