人生苦短，真真假假，不外如是
楔子
长安城落下第一场雪的时候，阳平公府门上斑驳的封条恰好被凛冽的寒风吹落。
望着脱落的门漆和墙角的荒草枯枝，诛砂眼角微眯，紧了紧手中的剑。
十三年前的这里，依旧门庭清冷，但那种清冷，却非如今门可罗雀的凋敝模样。
先帝最为疼爱的幼子，自是大家吹捧追逐的对象。只这年少便位列公侯的阳平公楚珵，除了与自己异母的兄长宁国侯楚琤交好外，从来不屑与凡俗往来。
所以哪怕承三十载荣恩浩荡，待一朝失恩，这孤僻的显赫侯爵也只落得个墙倒众人推的下场。
1.归来
冬雪纷扬，却仍旧难掩长安街道的繁华。
听着耳畔此起彼伏的叫卖声，诛砂抬脚走进一家汤包店。
“客官里面请！刚蒸出来的蟹黄包正热乎，给您来一笼？”
“蟹凉，一屉芥花包就好，少醋多酱，再加两壶桂花青梅酿。”诛砂随口点了两样东西，径直走向西边靠窗的位子。
冬日风寒，哪怕窗户关得紧实，却仍能渗进风来，是以靠窗的位子，并没有几个人。
小二听得此言，不由将刚要说出口的话顿了顿，干笑几声，僵声道：“姑娘，咱们六记自十三年前就不卖桂花青梅酿了，如今店里最好的是玉露芙蓉酿，您尝尝？”
谁不知道，自从十三年前那件事之后，桂花青梅酿就已被禁止售卖了？
就连酿酒的方子，也被下令销毁。这世间，所有见过青梅酿方子的，只怕除了那人，再也没有一个生还于世。
而六记卖了那许久的青梅酿，却因老掌柜无缘得见酒方，而侥幸逃过一劫。
经过这么一遭，饶是六记再大胆，又怎敢私自酿造？
“如果你能让我的剑也这么觉得，那不妨上一壶芙蓉酿来与它尝尝。”
诛砂抬眼看他，随手将手中的剑放在了桌上，稍稍露出的剑光，让那小二面色煞白。
“我也不为难你，告诉姜老六，今年江淮苻仙镇的梅子收成不错，如果他想这是最后一年的话，便只管给我一坛芙蓉酿。”
听到这一声，那小二似是得了大赦，连忙拔腿就准备撤离，结果刚转身，便听到身后清泠一声：
“先将我的芥花包上来。”
……
看着眼前的汤包，诛砂夹起一只，蘸了蘸酱，放入口中。
“十三年了，还是当年的味道。”
上一次来六记，也是在这个位置，只如今时过境迁，终是物是人非。
姜老六过了半个时辰才到，现今的他早已不是当初六记的小掌柜了。
十三年前，六记刀口脱险，逢运而生，已经在整个中州开了数家分店，自不是随便一个人就能将他呼来喝去，尤其是得知对方只是个女子。
但因着江淮青梅的事，他不免生出几分忌讳，故而还是来了。
“听小二说姑娘想要桂花青梅酿？”姜老六乜斜了一眼，悠悠道：“这就是姑娘不知了，本店自十年前，便奉旨不再售卖青梅酿了，所以只怕……”
“如果对着阳平公你也敢如是说的话。”诛砂抬眼淡看。
“姑娘！饭可以乱吃，但这话却不敢……”
“我知道你有。”
话未说完，便被诛砂打断，眼前赫然一方青玉小印，上面朱红的字迹虽小，却清晰可见那如今已经成为举国忌讳的名字。
“别告诉我当年你没有偷看到。如果我将你这些年在江淮开店的目的说出去，你说，会怎么样呢？但倘或你听话点，我自有办法让你光明正大地卖青梅酿。”
当诛砂提着一坛酒离开六记的时候，冬雪已如鹅毛，前脚刚踩出的脚印，后脚便被落下的新雪覆盖。
街上的繁华也终究是抵挡不住逐渐趋盛的雪势，沉寂了不少。
而在诛砂走后不久，六记便闯入一队兵马。
为首一人刚进门，便劈头问道：“人呢？”
“刚走，似是往阳……府上去了。”
“走！”
暮色当中，慵懒无声许久的长安街道，终于被这雪天兵马的出动打破了寂静。
“怎么回事，突然这么多官兵？”
“听说是最近出了连环大盗，偷了好几家大户的东西，官府正紧急搜查呢！”
“怪不得，年关了，这盗贼也得过年啊……”
……
看着脚下街道上匆匆往来的人影，屋檐上的诛砂将手中酒坛捧起，猛灌一口，便将余下的所有酒水，悉数从高空洒下，在地面厚厚的积雪上，化开一道长长的酒渍。
眼见手中空酒坛从半空跌落，陷入雪中，诛砂露出重返长安后的第一个笑容：
“你喜欢的桂花青梅酿——那姜老六果不曾欺我。”
2.佳酿
其实六记最好的酒水，不是玉露芙蓉酿，而是桂花青梅酿。
这是所有六记老客都知道的事情。
昔年阳平公不喜朝堂，所做最多的事情，便是搜集各处酒方加以改造，以求酿出这世间最好的酒。
只是他不屑于以公侯之名为人所知，故而将自己所酿的酒水，赠与路边各家小店售卖，而这些酒水里，最出名的，便是桂花青梅酿。
而原本名不见经传的六记，也因着桂花青梅酿出了名。
只是谁曾想，原本玩世不恭的天之骄子，却在不慕朝堂的外表下，藏着通敌篡位的心思，英年至于终岁，所传佳酿，也仅止于此。
而玉露芙蓉酿，则是宁国府郡主楚仪赪玉手亲研的新方。
世人皆知，阳平公独与宁国侯交好，乃因二人都喜酿酒。
而作为宁国侯楚琤的独女，仪赪郡主颇通此道，倒也说得过去，并非只是玉容吹捧。
值得称道的是，仪赪郡主与阳平公不同，虽为女子，却宽厚大度从不藏私，甫一酿出这美酒，便将方子公布天下，以飨众生。
只是这所有照猫画虎的店家里，只有六记酿的最好。
十三年前的事情发生后，在所有人对阳平公避之不及，恨不能扯开关系的时候，宁国侯却不为所动，甚至将从阳平公处得来的手艺传给了独女仪赪郡主。
所以有人猜测，若不是桂花青梅酿的方子早已失传，只怕凭借着宁国侯对阳平公的这份兄弟情谊，就算抗旨不遵，也要让阳平公最为得意的青梅酿重见天日。
更有甚者断言，只怕这新出的玉露芙蓉酿，也是对那青梅酿的祭奠。
但这些都是没有证据的猜测，也没有人敢去找证据。
回想着这一路探听而来的消息，诛砂唇角闪过一丝嗤笑：
如果真的念及手足之情，怎会在阳平公府被抄之时一言不发？
那一方通敌篡位的折子，到底是谁人所呈，真当没有人知道吗？
有些事，骗得过世人，却也骗不过世人。
3.掳掠
暮色渐沉，一袭雪色衣衫与四周皑皑白雪化为一体。
喧哗的人声逐渐传来，一顶芙蓉宝鹤软轿停在不远处的府门前，而那原本守在一旁的侍卫连忙迎上，从中缓缓走下一位身着貂绒绣芙蓉大氅的少女。
墨眼含情，丹唇欲滴，若是仔细看去，便会发现那人容色竟与诛砂有几分相似。
只是前者是娇小贵气的柔美典雅，后者却是英姿飒爽的清冷泠然。
看着美人儿接过婢女递来的暖炉，施施然步入大门，诛砂的视线移向匾额上的四个鎏金大字：
宁国侯府。
握剑的指节微微泛白，却终究没有任何动作，反而转身消失在小巷之中。
没有人发现这里曾有人等候窥看许久，除却地上两只深深的脚印，见证着方才有人来过。
深夜，宁国侯府。
“找到了吗？”屋内问询声沉沉。
“属下无能……”
没有人回答，半跪在地上的将领额头渗出几分冷汗。
隔了半晌，才从帐后传来一声无奈叹息：
“罢了，若真是那人，只怕也不会被你们发现了……退下吧……”
比起初雪时的繁华未减，一连几日降雪的长安街，已经只有零星人影出没。
就连原本热情迎客的街边客店，也闭门不业，生怕承着这一冬的风雪。
然而这场寂静并未持续多久，便被粗鲁打破。
长安街上的官兵越来越多，甚至逐门逐户的搜查起来，就连凡常出入城门，都得经过好几番盘查。
似是突然之间，就这般炸开了锅。
一时间，整个长安城变得人心惶惶。
“那江洋大盗竟如此厉害吗？居然让官府出动了这么多人手。”
“若是江洋大盗倒好了，窃点财物算得了什么？只怕如今是个采花大盗呐！”
“什么意思？”
“你竟不知？”那人带着几分诧异，又左右仔细看了几眼，这才低声道：“据说仪赪郡主失踪了。”
“怎么可能？昨日我还见郡主仪仗往国寺方向去呢！说是北境大雪数日，陛下已经派人前去赈灾，咱们郡主心善，也尽己所能，前去国寺为民祈福，怎么会发生这样的事情。”
听者一脸不可置信。
“我骗你作甚？正是从国寺返程途中发生的事。况且这事能胡言乱语么？你以为那么多人出动只为区区盗贼？瞧仔细了，那些人腰间可都绣着‘宁’字，分明是宁国侯府的亲兵。”
与此同时，宁国侯府与街上被踩得飞溅的雪沫一样，也已然混乱成一团。
“侯爷，您一定要找到仪赪，若是她有个什么好歹，我也……”
一向在佛堂深居简出的宁国侯夫人此刻跪在楚琤面前，容色戚戚，只从那红肿的眼睛与灰白面色便可看出，爱女失踪一事，对她打击不小。
“你放心，我已经派人去找了，一有消息定然知会你。”
楚琤看着眼前面容有些陌生的妻子，心中闪过几分愧疚，终是伸手将她扶了起来。
只是在妻子站起的那瞬，他似想起什么，又不动声色地迅速抽回双手，对着身旁婢子们道：“外面风大，送夫人回屋，好生照看。若有三长两短，唯你们是问！”
“侯爷！”
一向温顺淡泊的宁国侯夫人罕见地执拗，望向诸人道：“你们先退下，我有话对侯爷说。”
待众人退至屋外，楚琤方回身坐下，拿起桌上的杯盏，掩过茶沫，道：“说吧。”
“侯爷，还请看在妾身只剩下这一个女儿的份上，一定要让仪赪平安归来……”宁国侯夫人复又跪下，膝行几步：“当年之事确是妾身之错，故而这些年我吃斋念佛以求赎罪，若是有什么恶报，还请降在我的身上，莫要让仪赪……”
“莫要说胡话。”听到她复提当年之事，楚琤蹙了蹙眉，放下手中欲饮的茶水，“仪赪也是我的女儿，我自然如你一般牵念挂怀，你莫要多想，等我消息即可。”
宁国侯夫人还欲说些什么，却被屋外带着几分焦急的高声打断：
“侯爷！夫人！有郡主消息了！”
4.旧人
衬着信纸上的朱红字迹，楚琤修长的骨节越发好看。
眉头微蹙，俊朗之中透出几分凝重，纵已而立之年，面有风霜，却仍掩不去当年名动长安，让无数女子为之痴狂的丰神俊逸。
不知那信上到底写了什么，只见楚琤将那张纸紧紧攥在手中，疾步走到桌案之后，在众人的不解中提笔挥毫。
待墨迹干透，又从一旁的拿起自己外衣穿上，对送信而来的亲卫楚桓道：“备马。让外面的人都回来吧，不用找了。”
“侯爷！万万不可！”楚桓这才回过神来，上前一步阻止道。
“无碍。”楚琤抬手，将手书递与他，“若明晚本侯仍旧未归，你便将这封信交给陛下。在此之前，不要与任何人提说此事。”
不待他应声，楚琤便径直往外走去，然而即将踏出书房门的时候，却又堪堪回头，对着仍旧一脸茫然的妻子道：“放心吧，仪赪会平安归来的。”
等到眼前的人影消失不见，宁国侯夫人这才回过神来，心头闪过一丝不安，望着楚桓道：“楚侍卫，到底是怎么回事？那张纸……说了什么？”
楚桓似是不察那份忧心，只抱拳道：“夫人见谅，属下听侯爷令行事。”
……
夜幕低垂，路边未化的积雪在街灯之下带着几分煞白，晃得人眼睛生疼。
看着眼前被白雪覆盖的宅子，过往的一切悉数涌上心头。
十三年来，自那件事后，他一直避免从此经过，原以为再怎么封锁，皇嗣之所，也不至衰败落魄如残垣。
谁曾想，眼前这座宅子，竟连门匾都不知遗落何方。
那人那般挑剔，常年雪衫不染纤尘，宁待三载雪不迁一泓泉，哪里能受得如今这般颓败丧然？
楚琤突然有些恨自己的懦弱。
而冥冥之中，似有人在暗中牵引，他一步步靠近这十三载无人问津的地方。
一连几日飘雪无人清理，待楚桓一脚下去，累下的积雪已没过小腿。等行至门边，已然衣袂半湿。
然他丝毫不觉，伸手拂去门上斑驳凌乱的蛛网，他抬手轻推，便听“吱呀”一声，那扇尘封多年的大门就此打开。
夜色沉沉，纵去日甚久，纵火势之后的倾颓之迹仍显，但满院雪色下，往昔的一切却仍似在眼前。
“半点湖山倚梦晓，渲云鬟烟霭飘萧。接下来这道题你若能解出，那我便告诉你这青梅桂花酿要加的最后一样东西是什么。”
记忆中的诗句伴着几声轻笑复现耳畔，楚琤唇角忽然不自知地弯了弯。
“你这题面太过简单，月湖畔吹箫，对我而言不是难事。”少年人意气风发，带着几分傲然。
“吹箫不是难事，但我的题目可不是这么简单。我等你解到最后一步。”雪衫逸然，逐步远去，谁曾想这却成了最后一面。
轻轻阖目，楚琤再睁眼时，院内的灯火竟不知何时亮了起来。
掩过眼角一丝湿意，他眉头微蹙，沉声：“不要再装神弄鬼，我知道你是谁。本侯既已如约至此，也请你依约放了仪赪。”
“时至此时，宁国侯仍不忘爱女，倒真不负这慈父的名声了。”
伴着几声击掌，眼前有雪色人影快速划过，从不知何处传来的清泠之音中，带着几分嘲讽：“当年的谜题，侯爷好似还未曾解出来？想救爱女，还是先解了题目再说吧。”
“阿珵！”
几乎是那声音传出、人影闪现的同时，十三年来一直哽在楚琤喉头的称呼脱口而出。
然而那一声一眼，却恍如梦境一般，再不得回响，唯有夜风中微晃的灯光，见证着有人来过的痕迹。
5.谜题
楚琤从未想过，自己会以这样的方式，再入阳平公府。
积雪掩盖了整座府邸，除却满目皑皑，再看不清其他。
但他仍旧分毫不差地就着积雪，踏上这条虽十三年未行，却午夜梦回走过无数次的道路。
在经历四千多个杳无人迹的寂寂黑夜后，月湖终于迎来了它再一次的灯火辉煌。
环湖的无数长明灯齐齐亮起，照亮了雪夜中的半个长安。
而在这如白日耀耀的光亮里，楚琤抬脚跨上了通往湖心观月台的断桥。
“‘从来雨中打秋月，更值风摇长明灯。’阿琤，你瞧这话本子里写的话，倒还真有那么几分味道。你说我在这月湖之中修一座观月台如何？这样一来莫说雨中捞月，便是无月可捞，也能惹出一番羡渔之情来。”
树下秋千之上，有少年慵懒斜倚，托腮望着眼前的话本，复又回头看向身边之人，面带询问之色。
“都依你，只要你开心，怎样都是好的。”
伸手拂去落在少年发梢之上的花瓣，那被唤作“阿琤”的人一脸宠溺。
明明是两个男子，但看在眼中，却似琴瑟在御，莫不静好，生不出半分不违和。
“啐，又是这话，也不臊得慌……”少年啐了声，转过头不满地嘟着嘴。
……
夜风沁骨，吹散了记忆中的人影，也吹醒了怔怔地望着观月台的人。
他年得傍蟾宫客，不在梅边在柳边。
嘴角轻喃，楚琤径直走向左边的树下。
蹲下身来在四周伸手轻触，不多时便在树旁的台基上，摸到一处松动。
稍稍使力，便听得“吧嗒”一声，紧跟着，脚下微微生出几分震颤。
果然……
“怎的种了两棵不一样的树？”
“冬日赏梅春弄柳，夏日听荷秋品菊，难道不好？”
“都好。只要你欢喜的，怎样都好。”
“那我不欢喜的呢？”
“那我也便不欢喜。”轻轻揉了揉少年的脑袋，阿琤温儒一笑，拿过一旁已空的小盘，“吃完了，我再给你拿几个。”
“是这样吗……”一声低语，在他转身去剥橘子的时候散在风中：“……倘若真如是，那我若讨厌她呢……”
春风细雨里，那一声轻怨似若不闻。
……
站起身来，楚琤拾级而上，朝着屋内那震颤的来源处行去。
借着四周的光亮，但见原本完好的地面之上裂开一个大口，分明是一道通往下方暗道的阶梯！
饶是心中早有预感，楚琤仍旧是被眼前的情景震撼。
十三年来，他设想了无数解出那道谜题的方法，最后甚至将整本《西厢》翻了个通透。
答案也确然如他所料，但眼前的景象，却依旧让他无法平静。
通道两侧，无数明珠散发着幽幽微光，一直通往看不到的未知深处。
楚琤从未想过，在这观月台之下，竟是别有洞天，暗藏着这样一方天地。
突然，某个念头从他的心头升腾而起。
没有丝毫犹豫，他沿着台阶狂奔而下，衣袂翩飞带起的灰尘让那珠玉幽光再暗三分，却也打翻了角落里的小盒。
随着月湖外长明灯的霎灭，寒风再起，卷起观月台外的雪沫，飘落在逐渐合上的地面裂口之上。
尘埃落定的阶梯上，映着幽幽珠玉之光，飘入的飞雪与那小盒中散落的东西交杂在一起，化作点点嫣红。
6.灼画
暗道不长，但却盘旋环绕，在绕过两个弯转后，楚琤被面前横亘的东西挡住。
尘埃之下，是一面凹凸不平的石门，楚琤上下摸索几番未果，但触动间，石门上的图案却逐渐显露出来。
那是一面由三幅图组成的石门，分三个方位呈扇状拼就而成，扇面之上，是各色紧簇繁花，虽时隔甚久，却依旧能看到初成之时的满目灼灼。
只是唯有中间一只展翅欲飞的蝴蝶，仍黯淡灰败，尚未着色。
三分春色描来易，一段伤心画出难。
记忆再次重现眼前，楚琤的心头微微抽搐。
原来……她终究是在意的……
心头涌出的猜想愈发强烈而明晰，先前萌生出一丝希冀如同荒原野草，开始疯狂蔓延生长。
环顾四周，没有发现任何可以凭借之物，楚琤心下一狠，将食指在一旁的珠台上用力一划，霎时间有血从指尖涌出。
抬手将指尖之血沾上石门，他沿着那蝴蝶纹路仔细描摹。
可是那指尖血实在太少太少，少得让他来不及等待。
干脆将五指齐齐划破，不过多时，那涌动的如朱砂一般的血液，便绘出一只栩栩翩飞的赤色蝴蝶。
最后一笔终了，眼前的石门也开始慢慢抖动，带累无数灰尘从上方簌簌落下。
而那只手，也已经伤痕斑驳，满布血色。
“这么简单的题你都解不出来，真是羞死人了！你还是好好想一想，待解出来了，我再见你，至于桂花青梅酿的最后一种辅料，就随缘看你在解题途中能否发现了。”
“那我要是解不出来呢？”
“那完蛋了，你这辈子都见不到我了。”
年少戏言，谁曾想一语成谶。
只是此刻，阿珵，你的题，我解出来了。
当年的话，可还作数？
看着眼前缓缓打开的石门，显露出的那抹雪衫让楚琤蓦地睁大了眼，一阵魂牵梦绕失而复得的狂喜涌上心头。
十三年来，在心中演化了无数次的谜题终于得解，但在那道身影转身的瞬间，所有的欢愉都烟消云散。
看着眼前陌生的面孔，楚琤似耗尽所有力气，不由向后踉跄两步。
颓丧迷惘如失魂落魄。
果然不是真的……
妄想……妄想啊……
“到底是当年才绝长安的宁国侯，果然不曾辜负阿珵对你的期待。”
女子执剑而立，带着几分不明褒贬的笑意看着眼前的楚琤：“只是如今这般模样，却难免有些让人失望。”
7.身份
“你不是阿珵……你到底是谁？！”
原本双眼无神的楚琤，待听到那两个字的时候，霎时抬起头来，存留在眼中的，只剩下绝望、悲伤、戒备，还有愤怒与阴骘。
“我是谁，并不重要，重要的是，十三年前的事，是时候做个了断了。”
星眸凝冰，诛砂冷冷扫过，右手挽出一个剑花，便直直朝着楚琤直逼而来。
长剑出鞘，在珠光之下泛着幽幽寒光，那是势在必得的睥睨。
“不自量力！”
心底藏得最深的秘密被揭开，逆鳞被拂的楚琤冷哼一声，顺势将腰间玉笛握在手中，堪堪挡下劈头一剑。
借力猛推，在诛砂后退之时，他伸手在笛身轻按，玉骨之内猛然伸出小臂长短的细剑，在风中划过一道凌厉的剑气，直击诛砂面门。
诛砂抬手相挡，折身，弯腰，便自剑下凌步滑过，长剑与细剑相碰的瞬间，发出微微颤鸣。
如是交手数次，楚琤身上已逐渐渗出血迹，那白玉笛骨剑亦被血色侵染。
而反观诛砂，也不再似先前那般从容，招架之时显出几分吃力，就连鬓角的发丝也被剑气断落。
“铛……”
一道清脆之声传来，楚琤的细剑正中诛砂腰间，但却没有刺中的触感，反似被什么东西阻挡，生出金玉之音。
抬手一挑，便见一物从诛砂腰间滚落，翻滚几下，正落在他脚下。
只一瞥，他便再也无法动弹半分。
而恰是这一瞬的失神，诛砂的剑已经刺中他的胸腹。
然而楚琤似不察疼痛，待被诛砂拔剑的力道顺势带倒，方才伸出手，缓缓地触向那方掉落的玉印。
待看清那上面“阳平公印”四个大字之时，他竟不自知地大笑起来。
诛砂握着剑，看着眼前突然如若癫狂的楚琤，突然有些无所适从。
她的双眼不由看向左侧一处角落，但那里却依旧没有任何回应。
心下一狠，诛砂长剑再次出鞘，在楚琤手腕一击，那方玉印便重新脱落，最终被她握在手中：“这是我的东西。”
“阳平公印，怎么可能属于你？”
楚琤蔑笑抬头，却在看清诛砂面容的那瞬，忽地容色一僵，带着几分不可置信：“不可能……不可能……”
一定不是真的……
似是为了否定心头的那抹疑虑，他复又仔细地盯着诛砂，可是终难说服自己：“太像了……太像了……你……是不是叫诛砂……”
“诛砂是谁？”
猛不丁被人喊出名字，诛砂有片刻的失神，但转瞬便挑眉轻笑，掩下心头萌生的不安：“宁国侯怕是认错人了吧？”
“不会认错……我不会认错的……”楚琤阖上双眼，摇头长叹：“怎么会认错呢……我自己的女儿……怎么会认错呢……”
“侯爷在说什么浑话？您的女儿仪赪郡主可还等着您去相救，若她知道自己的父亲半道上认起亲来，不知会作何感想？”
诛砂嗤笑一声，真是荒唐，太荒唐了。
“你是雪竹养大的，对不对？她是不是也来了？”楚琤没有理会诛砂的嘲讽，反而问了另一个问题。
诛砂正要矢口否认，却听得一旁传来一道沙哑的嗓音，那声音刺耳沙哑，好似木柴划过瓷器一般。
“难得宁国侯还记得我，倒不知这些年，您可还还记得我家主子？”
逝者已矣，本以为藏匿了十三年的往事，会随着那场大火化作飞灰，谁曾想今日，复又被重新揭开。
“我没有忘。阿珵的死我一直很难过，这些年我一直在找你。”
此刻的楚琤逐步恢复理智。
“找我一个老仆做什么？从圣令降下的那刻起，主子对您，就已经彻底不抱希望了。”
一步步走近，雪竹那满布疤痕的面孔如恶煞般现于光下，烈火焚烧过的嗓音沙哑难听，道出的话语更是刺心伤肺。
自通敌叛国抄府的圣旨降下之时……不，从仪赪出生那一刻开始，阿珵就已经对自己失望透顶了吧……
“我……”
楚琤片刻语塞，却顾不得雪竹话语中的嘲讽，仍旧道出道出那让他苦思十三载而不得解的疑惑：“我不在的那几天，到底发生了什么？”
“发生了什么，宁国侯不是比我更清楚吗？”
8.往事
三十年前，先帝最宠爱的贵妃难产故去，留下一对雪白玉润的儿女。
有些磨难，许是人生中冥冥定数。
到得后来，得以平安长大的，唯有那瘦弱的小皇子。
带着皇家最稀罕的父爱与愧疚，先帝给予了他最大的荣宠。
御笔赐名为珵，自幼亲自教养，十三岁封侯，十五岁赐公，号阳平，取承天之沐，顺遂安平之意，是为阳平公。
坊间有传言流出，先帝多次欲将皇位传于阳平公，幸得诸位辅政大臣以“立嫡立长”为由劝谏，再加上阳平公无心政事，方才将这出闹剧作罢。
因幼时独得先帝宠爱，是以这最小的皇子，并不讨其他皇嗣欢喜。
只除了皇后次子，也即如今的宁国侯，楚琤。
二人结缘，据说是因为一坛酒。
那时的楚琤，还不是如今人人钦羡的宁国侯。
彼时的他，也不过长安城中饮酒取乐的花花公子。
时值楚琤与同僚在楚馆取乐，恰逢店家赠与美酒一坛。二人饮罢大为叫好，欲再得饮，谁知店家却只此一坛。
后来一番打探，才得知这酒的来处，乃是刚被封公的阳平公，楚珵。
不出意外，嗜酒的楚琤就此赖上了这个同父异母的弟弟，整日间地往阳平公府跑，为的就是第一时间品上最好的酒酿。
也正是因此，原本深居简出，孤僻到从来不与人打交道的阳平公，才有了自己的第一个朋友。
十五六岁的儿郎相处，并无过多忌讳，而也是在这样不经意的亲密接触中，楚琤堪破了大荣这十五年来，最大的谎言。
世人眼中俊美柔弱，甚至有些体虚的阳平公，其实早在十五年前就已然早夭。
存活于世的，当是那据闻早已殁去的小公主。
——阿珵，是女子。
当楚琤消化完这个消息的时候，突生出几分窃喜与幸运，但随后是无限懊恼与绝望。
已经人事的他，若在不知阿珵为女子的时候，还能欺骗那样的亲昵是兄弟间的无阂，但当知道阿珵的真实身份，又如何让生出那般龃龉之念的自己，去与纯真无邪的她朝夕相对。
那层兄妹之间的血缘禁锢，是横亘在他们之间永远无法越过的鸿沟。
所以在皇嗣选亲之时，他毅然应下了尚书府的亲事。
原以为这件事便能就此过去。
但人有旦夕祸福，再大的恩荣，也终归有施者撤离的那一日。
9.棋子
大荣二十三年，荣帝驾崩，临终前召见阳平公密谈，后传位太子。
新帝即位后，下的第一道命令，便是作为宣先帝最疼爱的皇子，阳平公需得为先皇守孝三年。
楚琤还记得再见阿珵时的样子。
那平素里本就瘦弱单薄的人，在短短三日，变得瘦骨嶙峋。
原本如清泉明澈的双眼，也不复最初的灵动与澄明，只剩无望的灰白与绝望。
“父皇走了，阿珵在这世间，便再无亲人。”让那几欲倒下的人儿靠在自己肩上，楚琤听到那细若游丝的喃喃。
“阿珵，别怕，你还有我，你还有阿琤，我会一直陪着你。”楚琤突然生出一种感觉，似是自此之后，他将永远失去眼前之人。
“不会的，不会的。”一声自怜的轻笑，让楚琤触碰到事实最真的一面：
“我不是你的弟弟，我是女子，但我也不是公主……父皇……陛下说，我不过是民间的普通婴孩……”
似是一道霹雳响彻，楚琤被定在当场无法思考半分，半晌之后，他才回味过来阿珵方才说了什么。
将眼前之人紧紧拥入怀中，似是失而复得的珍宝，楚琤从未感觉如是酣畅快活。
“阿珵，我怎舍得离开你。阿琤欢喜你……阿琤怎舍得离开你……”
“欢喜？”身边之人轻咦一声，似有一瞬失神，片刻之后，才带着几分怯怯：“是像陛下喜欢贵妃那样吗？”
自贵妃去后，文帝日日对着画像批阅奏折，便是用膳，也会让人为贵妃的画像备上一份，似是斯人犹在。
“是那样的欢喜。是陛下欢喜贵妃那样的欢喜……但也不是那样的欢喜……”那原本横亘在心头的禁锢被霎时冲破，楚琤看着那双茫然又楚楚的眸子，楚琤心被揪得生疼。
下一刻，他轻轻地印上了阿珵的唇。
“那到底……是哪样的欢……”疑惑被就此堵住，夜色之中，只剩下呼吸之声。
十五年前，那母子三人，实则无一幸还。
到底是上苍的捉弄，还是人心的险恶，无人可去考证。
但活在世人眼中的，的确是先帝自民间抱来的婴孩。
荣宠加身，不过是做给贵妃母族所看的虚与委蛇。
恩荣背后，承载的是他人疯狂的嫉妒与漫天不甘。
原来帝王棋局中，每一个人，都是棋子。
我对你的欢喜，是与他们带着利益与算计的欢喜，全然不同的……
那一个冬夜，飘落了大荣建朝以来的第一场雪，但相拥的二人，却丝毫不觉寒冷。
或许，只是还未等到，那一场最大的风雪。
10.有喜
“皇嫂产期在何时？”梅树下，雪色衣衫的少年容色澹澹，看不出喜怒哀乐。
“阿珵……”
“皇家礼数不能丢，我不愿被人小瞧了去。”伸手接住飘落的花瓣，少年道。
“阿珵，你信我，说出口的承诺，定不会诳了你去。待父皇三年孝期满，我便带你离开。府里的事情，我会去处理，你尽管安心。”楚琤迫切道。
“怎么让我安心？再效仿先帝吗？”少年惨然一笑，“稚子何辜……”
“我……”
“生下来吧。为母，又何辜……”少年转身离去，随风飘来的，还有一句幽幽之言：“希望，再没有下次了……”
“一定不会的！”喊出口的话，惊飞了觅食的雀鸟，却在冬日里，滋生出几分喜悦。
如今已心有所属，若再去碰旁人，莫说阿珵不满，便是自己，也无法自恕吧？
然而谁也无法料想，意外会在何时降临。
新帝二年夏，天花蔓延，宁国侯之女辅一出生，便身染恶疾，就此早夭。
那一年，因疾而终的人太多太多，多到没有人去怀疑最为脆弱的孩子缘何夭亡。
三载如过隙，当所有希冀都在眼前，宁国侯府却迎来了意料之外的喜悦：
“恭喜侯爷！贺喜侯爷！母女平安！”
看着眼前几近陌生的女子，与那仍旧娃娃大哭的婴孩，楚琤只觉眼前一黑。
再次恢复神识之时，右手已不自知覆上了孩子的脖颈。
“侯爷！……”
不知是谁惊呼出声，楚琤这才明白过来自己在干什么。
“稚子何辜……”少年的轻叹，又在耳畔回响。
右手慢慢上移，抚过孩子的面颊，原本神色凝重的宁国侯，终于露出了为人父的笑意：“态若粉霞，有凤来仪，以后，便唤她仪赪吧。”
“仪赪……仪赪……”
“郡主真是粉嫩可爱呢……”
“谢侯爷赐名……”
从屋内走出，那满屋欢喜逐渐消散，楚琤唇角的笑意亦消失不见。
“可恶！”
一拳砸在身边的桂树之上，渗出斑斑血迹。
古往今来，试问有哪位公侯，在孩子出生的片刻，才知道自己要做父亲了？
自三年前第一个孩子出生之后，他便再也没有碰过她……不对，是去岁陪同夫人省亲时的那次家宴……
那次的酒……
哈！果然是好算计！怪不得十个月深居佛堂不出，只当是一心向佛，谁曾想竟是珠胎暗结……
但当务之急，不是去追究对错，而是如何让阿珵不再生误会！
阳平公府。
未及楚琤道出来由，便被眼前的白衣少年打断：“来，先尝尝这次的酒味道怎么样！”
“比上次好了很多。”楚琤露出苦笑，却已然饮不知味。
“我也是这么觉得的！那就敲定了，这桂花青梅酿就用这方子！”
“新加的这一样佐料是什么？”迎着少年的兴致，楚琤勉声道。
少年满面欢愉，拍了拍楚琤的肩膀：“来，给你出一道题，若能解出，那我便告诉你这青梅桂花酿要加的最后一样东西是什么。”
“若是解不出来呢？”不知为何，楚琤心头一颤。
“那完蛋了，你这辈子都见不到我了。”少年浑不在意，似是随口之言，说着抱着手中酒坛，往屋内跑去。
临了回头，粲然一笑道：“我先去把这新配方记录下来，我等你的答案！”
转身之后，是无人察觉的满面泪流。
最终，阿珵没有等来楚琤的答案，却等来了一纸圣令。
通敌叛国，杯酒白绫。
看着面前的选择，阿珵突然释然。
终己一生，不过满纸谎言。
既然如此，不妨让所有的一切，都付之一炬，化作漫天烈火。
那一场火，足足烧了一日，青天白日里，仍旧映透了半个长安。
待楚琤再至，只剩下朽木尘烟，在日光下泛出袅袅烟气……
11.何欺
“阿珵向来不问世事，怎么可能会通敌叛国？!若不是你们这些身边之人动了手脚，怎么会牵涉到她的身上？!”
往事从眼前一幕幕划过，面对雪竹的质问，楚琤亦提出了自己的疑惑。
“十三年了，宁国侯对这件事情的认知，仍旧停留在这么浅薄的地方吗？”
雪竹放下笼在头上的黑纱，露出那被灼烧到再无乌发的疤痕：“欲加之罪，何患无辞？主子身边的人，都是跟随多年的老人，您觉得，到底是谁在背后动手脚？能悄无声息将孩子生下来，如何不会借助兵部尚书的势力，在君前放言？”
逼近两步，雪竹连连冷笑，那一张疤痕遍布的脸显得更加阴森可怖：“还是说，在宁国侯眼中，鹣鲽情深，远胜事实真相？!”
“在我心中，从来没有人能比阿珵更重要！”楚琤突然拔高了声音，紧跟着便掩面而泣，“可是有什么用呢……有什么用呢……我还是没能保护她，还是离开了她……”
雪竹并不为所动：“是啊，有什么用呢？没有用的话，那血债，便用血来偿吧！”
言罢，便见诛砂拔剑腾空，在地室穹顶一挑，与此同时，有一人从上方坠落。
嫣红的貂绒绣芙蓉大氅，在空中散开，只一眼，便可识得正是被劫去的仪赪郡主。
看到剑光一闪，楚琤不由同时腾空，出声阻止：“诛砂！住手！仪赪是你亲妹妹！”
可是诛砂恍若未闻，出手速度没有丝毫停滞，直直携着仪赪落在另外一处地方，并示意不远处的雪竹：“婆婆，交给你了。”
说着将仪赪往外一推，抵上楚琤送来的剑刃，神色凝然地纠正：
“我没有父母，更没有姐妹。”
楚琤此刻下手，已然无法如最先一般，恣意傲然，想要出手阻拦，却又生怕伤了诛砂。
“啊！——”
正在僵持之下，一道嘶哑的高呼传来。
二人齐齐回头，正看见那本该昏迷的红衣女子，此刻正双目清明，手中的金鸾步摇，正刺中雪竹的左眼。
“婆婆！——”
“仪赪！——”
刀剑无眼，诛砂再顾不得其他，飞奔至雪竹身旁，举剑便要劈向已经愣在当场的仪赪。
“住……住手……”
气若游丝，沙哑撕裂，却又恁地清晰可闻。
长剑在仪赪头上两寸，堪堪停住，忍着心头巨大的悲痛与苦闷，诛砂撤回长剑，却将仪赪踹向一旁，回身拥住倒地的雪竹。
“若不是婆婆，我定会杀了她。”诛砂咬牙切齿，望向楚琤。
饶是担心爱女，楚琤却也不免对雪竹生出愧疚，是以亦凑上前来，准备查看伤势。
“阿琤……”诛砂正欲发难，却听得怀中人声音喃喃。
“婆婆，你说什么？”诛砂急切道。
“阿琤……阿琤……”雪竹的声音拔高了几分，虽依旧沙哑，但却已然听得出所言为何。
楚琤只觉劈头雷火从天而降。
只有一个人，才会这样叫他……
“阿……阿珵？……”楚琤不敢置信。
“是我……阿琤……你看，我没有骗你呢……”说着，雪竹慢慢伸手，抚上自己的面颊，从耳后一点一点，扯开覆于面上人皮面具。
呈现在几人面前的，还是一张深受烈火摧残的面容，只是从那半张仍旧完好的肌肤，全然想象得出眼前之人本该是何等美貌。
待你解出来了，我再见你……
你看，我没有骗你呢……
“阿珵……阿珵……阿珵！”
撕心裂肺的声音，自观月台下传来，但整个长安街上，仍旧寂然无声，如同每一个沉睡的深夜。
飘雪安然，麦盖三层，来年，或许会有一个好收成。
12.真假
听着诛砂将那一夜的事情娓娓道出，眼前着明黄、冠玉旒的男子略一沉吟：“所以，宁国侯就这般殉情了？”
“是。”诛砂颔首，面上无波，“婆婆道出身份后，没过多久便故去了，宁国侯亦举剑相随。”
尽管明白雪竹不过是阿珵所扮，但诛砂还是习惯对她以“婆婆”相称。
“仪赪呢？你就这样放过了她？”皇帝稍稍一顿，霎时了然：“也是，她到底是你的妹妹。”
“已经疯了的人，又有什么好计较。婆婆养我十六载，我唯有她一个亲人。”
“哪怕当年宁国侯抛弃你，是因为她？”皇帝挑眉笑道。
“无妄何辜。”诛砂抚上手中玉印。
“每次你说出这句话，朕总会想到当年的阿珵。”皇帝双手负于身后，抬脚前行。
“第一次，是在父皇临终前。当他告诉我，阿珵只是被扯进皇家权争的无辜孤女时，我原是不信、更不愿放过她的。只是既应了父皇的嘱托，又听了她那句‘无妄何辜’，才想着看她会如何继续圆满父皇那欺世的谎言。
“第二次，是在你出生之时。当时楚琤铁了心，要除去你这个横亘在他和阿珵之间的阻碍。是阿珵来找我，让我将你救出，养在身边。那时她说的，是一句‘稚子何辜’。所以一直欺瞒着你的真实身份，非是有意骗你。
“第三次，则是仪赪出生那天。其实早在楚琤去找她的时候，她就已经得知了消息。不是旁人，正是宁国侯夫人派人所传。而与此同时，兵部尚书的参本也摆上了朕的书案。他们都以为楚琤因阿珵而好男风，以为朕会介怀父皇对阿珵的殊宠，以为朕想要对她下手。却错算了，阿珵为女子的事实。”
“那第三次，婆婆说的，又是什么呢？”诛砂慢步，跟在皇帝身后。
“‘愚痴何辜’。”皇帝停下脚步，拂过袖头细雪。
“婆婆是在说自己吧？”诛砂怔怔。
“是自己，也是你的母亲，宁国侯夫人。”皇帝颇有怅惘，“我本以为阿珵要找我做主，那方折子我可以压着，但是赐婚，则断然不能。除非楚琤带着她离开。可是，她已经不再信任楚琤，所以才有了后来的顺水推舟，才有了通敌之罪，才有了畏罪自焚金蝉脱壳，以圆兵部尚书的诬谎。若不是真正的雪竹，只怕阿珵早已死在那场大火当中。”
若不是一心求死，怎会伤了容颜，又怎会有后来的那些事？
“怪只怪，楚仪赪私制出了那玉露芙蓉酿。只将青梅换作芙蓉，若我是婆婆，也不答应。”诛砂一脸坦然。
皇帝颔首，诛砂确实足够了解阿珵。
以她的脾性，能忍受宁国侯一家团圆和乐，却不甘心自己的心血为他人所窃用。
“你可曾去看过宁国侯夫人？”
“姜老六问我，何时才能正大光明的售卖桂花青梅酿。”诛砂将话头岔开。
明白她不愿继续这个话题，皇帝略一沉吟：“下月吧。除夕皇宴之时，正值阳平公十四载奠，也是时候帮阿珵平冤昭雪，给父皇一个交代。兵部尚书这么些年不知收敛，也是时候让他长长记性了。”
“那诛砂代婆婆谢过陛下——还有一事：此间事了，诛砂也该就此作别。”
“时至今日，你就不问，阿珵为何带你去阳平公府，又为何让朕找人自小教养你武功吗？真的只是‘稚子何辜’？”
“不重要了。人这一生，能得一人珍重至此，已是难得至极。其他的，已没有那么重要——就像陛下为何一再帮婆婆一样。只要达到自己的目的，真真假假，事实与谎言，又有什么所谓？”
诛砂展颜一笑，是前所未有的释然与洞达。
皇帝愣了一愣，不由失笑。
是了，有什么所谓呢？
阿珵毕生最得意的桂花青梅酿，最后一味佐料，就是朱砂啊……
到头来，这几十年的漫长棋局里，看得最透彻的，却是一个小丫头片子……
“你说的对。”皇帝点了点头，“走吧——若累了，别忘记回来看朕。毕竟养你这么久，不止是你的婆婆才真正关心你。”
“诛砂会的。”
默然行礼，脚步声渐渐远去。
待彻底悄无声息，皇帝这才望天怅然，忽然明白了为何阿珵一介民间孤女，也会得到父皇视若己出的相待。
雪色渐重，逐渐将独立园中的天子轻覆，也将长安城中的座座宅邸裹上新妆。
不管是曾被付诸一炬的阳平公府，还是如今只剩寡母痴儿相依的宁国侯府，又或是曾闹出惊天大盗的长安街头，都在这场雪中，复归平静。
就像漫天飞雪中，提剑离去的雪衫少女被掩没的足迹。
人生苦短，真真假假，不外如是。
文系原创，首发简书，图自网络
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