《精神分析入门》第四章：心理结构（之二）1
接下来，第四章我们将要讨论两个密切相关的重要问题：
第一个题目是关于自我如何了解及控制周围环境；
第二个题目是关于自我如何控制和约束本我由于内驱力的作用而产生的愿望与冲突。
这第二个题目十分复杂而又十分重要。因为，自我一方面作为本我与环境的中介，要同外部世界作斗争；另一方面又必须对本我进行控制，即同内部世界作斗争。
下面先讨论第一个问题：即自我对环境的控制。自我对环境的控制至少有三个与此有关的重要功能。
一是感知觉，它向自我通报环境的直观情况；
二是记忆能力、比较能力和按照次级过程进行的思维能力，它们提供了比原始感受印象更为高级的关于环境的知识；
三是动作控制和技巧，它们通过活动方式使个体承担起改变身体环境的任务。
自我在协调与环境的关系上起着特别重要的作用，称之谓现实检验（reality testing)。
所谓现实检验，一方面可以理解为自我区分由外界所产生的刺激或知觉的能力，另一方面也可以理解为自我区分由本我产生的冲动与欲望的能力。假如自我能成功的完成任务，我们就认为个体具有良好的或适当的现实感，否则，就认为他的现实感是不良的或缺陷的。
现实检验感从何而来呢？和自我的形成一样，来自生理的成熟和经验的积累。
经验的积累来自于：挫折。婴儿要求的不能立即得到满足的挫折经验。挫折经验来自于外界（妈妈的乳房）或者内部（胃疼）。在这种经验的影响之下，成长中的儿童的自我逐渐形成了检验现实的能力。
正常成年人的日常生活中，现实检验的能力可达到相当程度的成功，只有严重的精神疾病才会使它缺损或减弱。
对于各种严重精神疾病来说，现实检验的障碍具有如此的规律性，因此可以作为诊断精神疾病的标准。这种障碍的严重后果提示我们：在自我作为本我代言人的正常角色中，现实检验的能力至关重要。完整的现实感能使自我为本我的利益而有效地作用于环境。自我与本我联合起来为了得到满足的机会而力图去利用环境，这对自我来说是很宝贵的。
自我有延迟满足感的功能。能延缓、控制或阻止本我能量的释放，而不是促进或加速它的释放。
举一个简单的例子，一个1.5岁的孩子想要撒尿，如果他的自我能坚持到他在进到厕所之后再撒尿，那么他就能避免大人的责骂，同时会得到赞扬而感到十分愉快。
自我最初虽然只是本我的执行者，并在生命的各个方面表现出来，但自我同时也从很早就开始逐渐学会了去控制本我，并同本我对抗，甚至发生公开的冲突。这样，自我就从对本我的顺从和助长，变成了与本我对抗，甚至控制了本我。
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