不知道从什么时候开始，在什么东西上面都有个日期，秋刀鱼会过期，肉罐头会过期，连保鲜纸都会过期，我开始怀疑，在这个世界上，还有什么东西是不会过期的？
这是电影《重庆森林》里金城武的台词。
一般仲裁申请时效是1年，普通诉讼时效是2年，最长诉讼时效是20年……
这是我国法律关于时效的部分规定。
是的，我想告诉金城武，不要怀疑人生，这个世界会过期的还有：诉讼时效，
诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，导致丧失请求法院对其民事权益进行保护的制度。
简单来说：如果你的权利不在法定期间内行使，那么法律也不会保护你。
很多人会很不解:事实在那里，证据也在那里，怎么法律就不管了呢？
其实不是法律不管，而是法律可以管的时候，你却不在。
最常见的例子莫过于民间借贷纠纷，合同约定的还款日期届满后开始适用2年的普通诉讼时效。无论是因为由于贵人事忙把合同锁起来忘了，还是因为碍于情面没有追索，甚至只是口头催促，没有采取法律手段，那么，3年后，很抱歉，你向法律提起诉讼，法院虽然会受理，也不主动审查时效，但是一旦对方提出超过诉讼时效的抗辩，那么，法院将裁决驳回诉讼请求。换言之，你的债务转变为自然债务，你只能私力救济了。
你可能有些委屈，也有可能有些不服，为什么，为什么不是天长地久？
因为做不到！法官也只是普通的人类，只能通过对证据的审查来查明案件事实，可是，如果时间太长，事过景迁，物是人非，查明事实的难度大大增加，不但给自己的权利的实现带来障碍，还大大增加了司法成本，因此，法律就建立了诉讼时效制度，督促公民及时行使权利。如果你怠于行使权利，则证明权利对你来说也不是很重要，法律也将不保护你。总之，法律不保护权利的睡眠者。
可是，对于大部分普通的人类而言，是不清楚时效的具体规定，那怎么办呢？请你记住，当别人不信守承诺或者侵犯你的权利，你就要有时效的意识，及时的向身边的法律人士请教，或者拨打12348免费法律咨询热线，确定具体的诉讼时效。
文末福利，根据2017年10月1日生效的《民法总则》，诉讼时效变更为三年啦。
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