昨晚读宋西陂的笔记，看到这样一则故事：其父宋权在北京居住时曾经买过一块璞玉，形状有如量斗。一个家仆看到之后就嘲笑说：“我们家的厕所里就有这么一块东西，还需要花钱买吗？”宋权于是命令家仆去厕所里取来，一看果然是一块长两尺直径一尺半的圆柱形璞玉。洗干净之后，这块璞玉显得愈发光莹动人了。宋权大为喜爱，就把它放在石床上当作玉枕，经常枕着它睡觉。宋权在多尔衮入京时降清，官至太子太保。他的府邸曾经是明朝一位大宦官的产业，因为李自成攻陷了北京，这块玉才流落到厕所里。
中国古代历来流传有“梦枕”的传说。五代时期王仁裕的《开元天宝遗事》里记载：“龟兹国进奉枕一枚，其色如玛瑙，温温如玉，制作甚朴素。枕之寝，则十洲、三岛、四海、五湖尽在梦中所见，帝因立名为游仙枕。”就是说枕着这个玛瑙枕头，可以在梦中游历神州大地。小时候看《包青天》，记得包拯就有一块梦枕，每当他遇到疑难的案子，常常会枕着睡一觉，在梦中寻求破案的灵感。我猜想庄周大概也有这么一块枕头，所以可以梦见化蝶，可以写出那么动人的神话传说。
为什么典籍里记载的“梦枕”都是玉石材质呢？许慎的《说文解字》说：“玉、石之美者。”古代对玉的定义比现在广泛，凡是质地优良的石头都可以称为玉（汉白玉便是一例）。玉器的加工和使用可以一直追溯到新石器时代。因为产量稀少 ，玉器一直很珍贵；因为晶莹剔透，玉是纯洁的象征；而玉的坚硬质地更象征了君子的坚忍不拔。所以先秦时期的贵族士大夫一定要在腰间佩一块玉玦。
按照阴阳道家的观念，玉是天地间阴阳二气之精魄。这更赋予了玉通灵交神，辟邪除崇和延年益寿的属性。道教体系最高的神祗叫做“玉皇大帝”，父母常常给孩子佩戴一块玉观音玉佛，有些长辈认为常年戴玉镯能养血益气。古代的帝王贵族还有长期用晨露送服玉屑的习惯。
再试举两例特殊的玉石：琥珀和玛瑙。琥珀最初被写作“虎魄”，被认为是老虎死后的精魄凝结而成，佩之可以趋吉避凶。《西京杂记》里记载赵飞燕就喜欢使用琥珀枕头。而玛瑙早期也被写成“马脑”，其中的南红玛瑙更是佛家七宝之一。
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