延熹二年，懿献皇后梁莹身死，汉桓帝刘志诛灭梁氏全族。当初，京中朝臣近半出自梁氏、孙氏门下，此时这些人全部被诛杀，朝堂为之一空。各州郡府县获罪者过半，朝野皆人心惶惶。
梁氏被灭族之后，桓帝论功行赏，将唐衡等五位宦官皆封侯，而本是梁氏间谍的邓猛女被立为皇后。
邓家人又重新回到朝堂
邓猛女成为皇后，先将母亲宣夫人封为昆阳君，然后着手准备大封邓氏族人，但是当年邓绥太后身故后，顺帝刘祜把邓氏一族杀了个七七八八，除了邓康这一支之外，实在是没有人了。
当年邓康看到和熹太后邓绥权势熏天，上书请太后还政顺帝，邓太后不纳谏，邓康忧虑惶恐，称病不朝，被邓太后削去职务，宗族除名，遣返还乡，之后因祸得福，未受邓太后案的牵连，得以保全。邓猛女知道邓康是个人才，于是派亲信去面见他，请他出山辅政。
邓康是在是非窝里打过滚的人，深知朝堂险恶。当初邓太后才能、威望、权势、谋略远胜邓猛女，但一样是坑了全族的人，现在邓皇后拍胸脯打包票说给邓康撑腰，要他出山做大将军，邓康打心眼里不相信她能够成事。
邓康对使者说：“承蒙皇后错爱，不胜惶恐，但老病残躯，不堪驱使，如今朝中英才济济，何须用我这样的废人呢？诚惶诚恐，只求终老林泉。”
使者来时已经受过邓皇后嘱咐，立刻说：“皇后说，若是邓公不肯出山相助，也可以，特封你为沘阳侯，赐钱千万。”邓康坚决不肯受封，使者说：“侯爷，你若不受封就是不给皇后面子。岂不闻‘天赐不取，反受其咎’吗？侯爷是明白人，切莫做这样的蠢事！”邓康不得已，受封沘阳侯。
邓康虽然不入朝，但受封之事很快被广为宣扬。邓氏族人以邓康为马首，见他受封，都有些跃跃欲试。不久，宣夫人死，以皇后之礼下葬；邓康的弟弟邓统被邓皇后封为昆阳侯，官拜侍中；邓康的堂弟邓会封安阳侯，任虎贲中郎将；邓统的弟弟邓秉封淯阳侯。邓氏子弟担任校尉、郎、将的职务者多达数十人。邓氏势力迅速崛起，填补梁氏一族的空缺，而正在全族欢庆的时候，邓康真的病死了。
邓康这人很有才学，从前安帝时在朝中任职，素有威望，远见卓识受人景仰，但他一生仕途非常不顺，并未真的掌权做过什么特别大的事业。他最年富力强的时代都是在乡间隐居，到老的时候发迹获封，但又不肯趟浑水，是一个失意的人物。
桓帝好色，从前邓皇后对此不以为意，但等到邓氏族人渐渐掌权之后，她觉得羽翼已丰，开始图谋临朝听政的大计。
邓皇后的大计有很多难题。首先，桓帝此时正当盛年，虽然酒色淘空了身体，但毕竟没死，他刚刚从梁家人手里拿回政权，对皇后临朝听政、外戚掌权这种事相当排斥，邓皇后的想法此时相当有难度的。其次，宦官封侯者众，这些人虽然没有子嗣，却有亲属，他们的政治力量并不比邓氏弱。邓皇后想来想去，只有一个办法，就是控制桓帝，让他成为一个傀儡。
玩火自焚的邓猛女
邓猛女错误地判断了形势
桓帝志在女色。当初宫里女人一万多人，现在又增加了好几千，所谓色字头上一把刀，想把这么多女人都睡一遍，简直是个死亡任务，但桓帝不怕死，就算豁出性命也不能让这么多美女守空房，这勇气千载之下也是很让人钦佩的。
为了完成这个任务，桓帝成了一个喜新厌旧的人。当初邓猛女尚未上位的时候，专注于争宠，现在她成了皇后，则专注于掌权，这就导致在争宠方面精力不济，很快就被其他女人占了上风。
有一个郭美女，很得桓帝的欢心，这个女人也是个有心机的，经常在桓帝说邓皇后的坏话，意在取而代之。桓帝不在意这些事，什么江山社稷，什么千秋功业，他根本不放在心上，尽管郭美女中伤皇后，但他并没有想把邓皇后如何。可是，邓皇后在宫中培植了很多耳目，这话传到她耳朵里，真是是可忍孰不可忍！她怒从心头起，恶向胆边生，准备对郭美女下毒手。
从前梁莹皇后在位时，宫中但凡有女人怀孕则必死，现在这工作落在邓皇后的身上。邓氏一样杀人如麻，后宫女子承御后立刻就有皇后的亲信来盯梢，有时候吃饭多一点，肚子鼓起来，下一顿就得被灌毒药了。郭美人把这事儿也捅给桓帝听，桓帝半信半疑，但他真的不在乎。
邓皇后得知，怒不可遏地骂道：“好你个贱人！你这是要把我往死里治啊！”于是邓皇后趁桓帝不在，把郭美人抓起来吊打，还拿把刀把她的面皮给剥下来。桓帝回来时郭美人还活着，她向桓帝求救，桓帝觉得她看起来实在忒恐怖了，赶紧叫人把她拖下去打死埋了，这还让不让皇帝吃饭了？郭美人以为自己可以依赖的帝王宠爱，其实也不过如此。
邓皇后当时脑子抽筋，居然跟桓帝吵了一架，并要求桓帝以后不要再玩女人了。桓帝这人什么都能包容，唯有这一条实在不能忍。当初为了能随便玩，他不惜和好哥们儿梁冀翻脸，梁皇后猝死，他一滴眼泪都没掉，甚至都没好好下葬，胡乱处理了事，为什么？就因为梁家人是他挑战吉尼斯世界记录的绊脚石。他费了这么大劲，这回终于可以随便嗨了，居然邓猛女还跳出来拦阻。
“贱婢！你是什么狗东西，荼毒朕的美人也就罢了，居然还敢管朕的爱好，你找死！”桓帝怒火中烧，拔剑就要把她给斩了，吓得邓皇后杀猪一样地狂叫着在宫里逃跑。两人一个跑一个追，宫人们都吓傻了，不知道如何是好。桓帝身子虚弱，跑几步就累了，坐在地上破口大骂，立刻叫人来把邓皇后抓起来。
宫中卫士像抓小鸡一样把邓皇后拎到桓帝面前，由他亲手打了一顿，然后宣布将邓氏废黜，送往掖庭暴室去做工。邓猛女努力经营了这么多年，刚刚才熬出头，一下子就被打回原形，心中愤懑不已，不久就在掖庭悲愤死去。有人将此事报知桓帝，问该以何礼仪下葬，桓帝摆摆手说：“休来扰朕，在北邙山随便挖个坑把她埋了吧！”于是废后邓猛女被草草葬在北邙。
邓猛女一倒台，邓氏家族再遭屠戮，河南尹邓万世、虎贲中郎将邓会等人皆惨死狱中，邓统等人被免去官爵，遣送回籍，家产充公。所谓的邓氏复兴，不过是昙花一现。
莫名其妙的窦妙
窦妙莫名其妙地做了皇后
延熹八年二月，邓猛女被废。就在她垮台时，宫里又来了一批小鲜肉，其中有一名女子叫窦妙，“妙”就是“莫名其妙”的“妙”。
邓皇后被废，有司奏请桓帝，希望他早定一个新皇后，桓帝说：“朕宫里有个美人，叫田圣，深得朕心，我看就立她为皇后吧！”
田圣是谁呢？其实是个极小的人物。田圣入宫为采女，本来在宫里也是最底层的人物，为了活得更好一些，就抓住机会使劲讨好桓帝，于是被封为贵人。在桓帝这个时代，贵人早就不贵了，宫里的贵人多如牛毛。
大臣们一查资料，发现田圣是出身民间的女子，整个家族都是引车卖浆鸡鸣狗盗之辈，不符合皇帝立后的标准，于是纷纷反对。桓帝对这事无所谓，就对他们说：“好吧，好吧，那你们赶紧选一个人来！”
桓帝的后宫实在是数量庞大，光写花名册就写了几万字了，再配上家族资料，简直是浩如烟海的好几大本书。大臣们忙活了几个月，最后选中了窦妙。
窦妙说起来也是出身名门，她的祖上是窦融。她有一个亲戚，就是汉章帝的皇后窦氏，她是东汉第一个临朝听政的皇后。当初窦家专权，盛极一时，后来被年幼的汉和帝刘肇发动宫变，窦氏覆灭。和帝是一个仁慈的君王，虽然诛灭了窦氏不少人，但并没有赶尽杀绝，窦妙家就是漏网之鱼。
窦妙的祖父窦奉做过定襄太守，她的父亲叫窦武，很有才学，是当时的名士，在关西一带颇具盛名，后来入朝做了郎中。窦妙成为皇后，窦武升职为越骑校尉，封槐里侯，次年又升为城门校尉。这个人以学术见长，在士大夫、太学生这些文士中很有名望。
这些文臣中有人知道窦武，于是推荐窦妙给桓帝。桓帝看了看窦妙，对这个女人没什么兴趣，但他懒得为此等小事和大臣们拉锯战，于是立窦妙为第三任皇后。
窦妙这个皇后做的很憋屈，她上位之后，桓帝就把她忘了，几个月都没和他见面。窦妙就让人去打听，问问桓帝在干什么。宫女回报说：“陛下最近和田圣等美女玩得不亦乐乎呢，不过您可不能去打扰她们，万一陛下发怒了，没准您就和前头的邓皇后一样下场了。”窦妙只好忍气吞声，不敢言语，但她记住了田圣的名字，把这两个字刻在宫里的墙上，每天拿小刀划几刀。
海天盛筵散场，汉宫一地鸡毛
汉宫飞雪，盛宴散场
桓帝的后宫此时已经扩张到一万好几千人，数量太庞大了，并且这个人数还在不断刷新。桓帝很发愁，不知道得要多少年才能把宫里所有的女人睡个遍。桓帝很聪明，他把海天盛宴的规模搞得越来越大。
有一次，他准备再玩个大的，组织了一场可能是人类历史上规模最大的裸体Party，在这一次的聚会中，至少有不低于五千名的裸体少女参加，不过男宾只有他一个人。这次的大型聚会持续了好几天，可想而知身为唯一男宾的桓帝压力得多大。他把这些女人称为采女，还指望采阴补阳，修炼成仙，然而这一回修仙是没指望了，他已经把自己炼成了鬼。
永康元年，三十五岁的桓帝终于病倒了。汉桓帝刘志本是一个风度翩翩的美男子，他十五岁继位，沉溺美色，荒淫无道，浑浑噩噩过了二十年。此时他的头发已经皓如霜雪，身体骨瘦如柴，双目深陷，两腮无肉，喘气都费劲。
刘志二十年来从未做过什么正经事，每日里就是酒色二字。当初他诛灭梁氏，抄没家财数十亿，很是挥霍了一阵子，但很快又是国库空虚。他加重赋税，横征暴敛，天下疲弊；他卖官鬻爵，不择手段地敛财，导致国家机器彻底腐烂；他任用宦官，大行党锢，朝中大臣几年就要全部换血一次；他立了三个皇后，灭了两家外戚，震惊天下的大案不停地在刷新记录。病入膏肓的桓帝临死还流连那些小鲜肉，即便是快咽气了，还要夜夜让丰腴的美人们睡在身边。他努力地挣扎想再活五百年，但这一切都在永康元年的冬天画上了句号。
桓帝一死，尸体刚刚入棺，窦妙皇后急冲冲地让人把田圣抓起来。田圣觉得自己和窦皇后往日无怨，近日无仇，两人甚至见面都相互不认识，为什么莫名其妙要抓她呢？但是窦皇后在桓帝的灵前宣布了她的大罪，淫乱后宫，害死帝王，其罪当诛。田圣当天就被杀了。
窦妙也不是善茬，现在皇帝死了，她也不怕，她马上就要成为太后了，她马上就能临朝听政了，她还怕谁呢？她压抑了这么久，她要爆发，她要杀人，她要泄愤。
桓帝去世的当天，窦妙一口气杀了几十个采女，后来又下旨，要将宫中近两万的采女全部诛杀。这个诏令一下，顿时汉宫就成了火药桶，宫里的女人们都跟疯了一样，拼命反抗，大家团结一致，找出各种能当武器的东西，准备殊死一搏。中常侍管霸、苏康等人见势不好，赶紧求窦皇后收回成命，窦妙不理，拂袖而去，管霸、苏康等人跑过去扯住她的衣服，以头撞地，哭谏说：“太后！太后！宫中这近两万人没了活路，这可不得了，案板上的鱼尚且知道要跳几下挣扎呢，何况是人！太后请一定要收回成命，否则等下宫中酿成宫变，这些人冲上来就是咬也把我们都咬死了，到时候玉石俱焚，悔之晚矣啊！”窦妙听了这话，想了想，自己也害怕了，只好作罢。
管霸等人又让她早早确定皇位的人选，窦妙问他们：“太子呢？”
左右近臣面面相觑，众人沉默半晌，终于有人低声道：“启禀太后，先帝一生，只有三女，一个儿子都没活下来。”
窦妙也愣住了，她望着天上飘飘坠落的大雪，喃喃地说：“这样啊，那该立谁好呢？”
欲知后事如何，咱们明天继续。
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