葛玄字孝先，跟左慈（字元放）学道，得传授九丹金液仙经，但没来得及两人一起合作炼丹。葛玄经常服药养身，尤其擅长治病，鬼魅在他面前都会现形，有的鬼魅被葛玄杀了，有的只是被赶走而已。葛玄能辟谷，几年不吃饭也不饿；也能坐在柴火堆上，柴火烧完了，葛玄的衣冠却完好无损；喝上一壶酒，就去山涧深水中睡觉，酒醒了才出来，而身上干燥如初。
葛玄读遍了五经，又喜欢高谈阔论，吸引了几十个爱热闹的年轻人跟着他学习。他们曾经坐船出行，弟子们见行李中夹着几十枚符，于是问道：“使用这个符有什么效果，能让我们看看么？”葛玄说：“符又能有什么用呢。”就取了一张符扔在江中，符顺流而下。葛玄问：“这符怎么样？”弟子们说：“我扔下去也会这样。”葛玄就又取了一张符扔到江中，这符却逆流而上。葛玄又问：“这招怎么样？”弟子们说：“果然有点奇怪。”葛玄再取一符扔到江中，这符却停在水中不动了。不久，流下去的符又逆流回来，逆流上去的符又流了下来，三张符合在一处，葛玄就将符取了回来。
正好江边有一个洗衣服的女子，葛玄对各弟子们说：“我替你们把这女人赶走，怎么样？”弟子们说：“好。”于是葛玄将一张符扔在水中，女子就吃惊地跑了，一直跑出几里地都没停。葛玄说：“这玩笑可以结束了。”于是又将一张符扔到水中，女子就停下并回来了。众人问女子为何会害怕地跑走，女子说：“我也不知是什么缘故。”
葛玄经常去拜访一户人家，正好遇上主人生病，祭鬼求治。这鬼附身的巫汉和葛玄喝酒，巫出言不逊，葛玄大怒，说：“邪鬼安敢如此！”就敕令伍伯将巫拉下去绑在柱子上，鞭打背脊。随即就见好像有人拉着巫汉出去，直到庭院中，脱下衣服扔在地上，人被绑在柱子上。只听见有鞭打声音，背上血肉模糊，巫汉发出鬼的声音乞求饶命。葛玄说：“给你三天时间，医不好病，再收拾你。”才把巫给放了。
葛玄曾经路过一庙，庙中的神经常让来往之人在百步之外就下马下车步行。庙里有几十棵大树，上面也很多鸟，没人敢去触犯这些鸟。葛玄乘车经过此庙没有下车。不久就有大风追着葛玄的车，尘埃漫天，随从都吓跑了。于是葛玄大怒，说：“小鬼竟敢如此！”就抬起手来，风就停了。葛玄又回车到庙前，将一符扔进庙中，庙里树上的鸟都落在地上死了。过了几天，庙里的树虽在盛夏却全部枯死，接着庙里就起了大火，烧得干干净净。
葛玄看见有人在水边买鱼，葛玄对卖鱼人说：“我想劳烦这鱼替我跑一趟河神那里，可以么？”卖鱼人说：“这鱼已经死了，怎么跑路？”葛玄说：“无所谓。”于是把鱼给葛玄，葛玄把红色的信纸塞入鱼腹，然后将鱼扔进水里。不久鱼就跳回到岸上，吐出上面用墨写着字的青色信纸，纸象一片大叶子一样飞走了（葛玄还没看，信就飞走了？）。
曾经葛玄有个客人来得较晚，葛玄出门迎接他，而坐位上还有个葛玄在与其他客人聊天，两人迎来送往礼节也一样。当时天气很冷，葛玄对客人说：“家里穷，没办法让大家每人都有一个火炉。让我生个火，大家都能暖和。”于是葛玄张嘴吐气，火光赫然冲出来，不久就满屋烧起来，客人如同坐在大太阳下，却也不很热。
很多书生请葛玄表演戏法。当时葛玄正觉天热，仰卧在床，就叫人将粉涂在身上，还没等穿上衣服，说道：“天太热了，没办法起来陪你们玩耍。”然后葛玄慢慢地用肚皮擦过房间的几十根梁柱，然后又回到床上。他从屋梁下来的时候，轻飘飘的如同云气一般。肚皮上的粉留在房梁上，过了好几天都还在。
葛玄在与客人吃饭的时候，吃完饭漱口，嘴中的米粒全变成几百头大蜂子，嗡嗡地乱飞。过了很久，葛玄一张嘴，蜂子又飞入嘴里，葛玄咀嚼下，还是米粒而已。
葛玄以手拍着床板，蛤蟆和其它虫子、飞鸟、燕雀鱼鳖之类，都能跟着拍打的节奏起舞，就象人应和着节拍跳舞一样，葛玄一停手它们就停止跳舞。葛玄还能为客人在冬天弄来新鲜刚摘的瓜，夏天弄来冰雪。也能取几十枚钱，叫人随便扔在井中，葛玄慢慢将容器放在井上，叫钱出来，钱就一一从井中飞出，全部落入容器里。葛玄给客人敬酒时，不需要侍从传送酒杯，杯子自己就到了客人面前。有人没喝完，杯子就不会离开。在流水上面划一下，水就会倒流十来丈。
当时有个很会治病的道士，从中原来到江南。他骗人说自己活了几百年了。葛玄知道他在吹牛。后来遇上大家坐在一起，葛玄对亲近的人说：“想知道这个道士的年龄么？”亲近的人说：“好。”忽然就有人从天上下来，满座的人都看着他，他很久才落到地上，穿着朱衣，戴着进贤冠，进来后到道士面前，说：“天帝下诏问你到底多少岁了，竟敢欺骗百姓！”道士十分害怕，离座长跪在地，回答说：“我错了！我实际七十三岁。”葛玄就拍手大笑，朱衣人也忽然失去了踪影。道士十分惭愧，也不知去了哪里。
吴大帝孙权召见葛玄，想给他高位荣禄，葛玄不接受，想走却走不了，孙权用客卿之礼招待他。孙权曾经和他一起游玩宴乐，在座席上看见路上有百姓在求雨，孙权问：“百姓求雨，你能降下雨来么？”葛玄说：“这很容易。”马上就写了一张符投在神社，很快就见天地昏黑，大雨如注，院子中平地水深一尺多。孙权问：“可以在这水里捉到鱼么？”葛玄说：“可以。”又写了一张符扔在水中，不久，就有一百多头长一二尺的鱼在水里游走。孙权问：“这鱼可以吃么？”葛玄说：“可以。”于是叫人把鱼捉来烹煮，就是真鱼。
葛玄曾经跟着孙权坐船走水路，遇到大风，百官坐的船，无论大小，很多都被浪打湿了，葛玄坐的船也沉没不知所踪。孙权叹息说：“葛公是个有道之人，也不能免于沉入水中么？”就登上四望山，派人打捞沉船。船已经沉了一夜，忽然见葛玄从水面上走过来。到孙权面前时，脸上还有酒容，向孙权谢罪说：“昨天本该侍从陛下，但被伍子胥强行请去喝酒，最终没能走脱，连累陛下在水边耽搁了一夜。”
葛玄每次出行时，如果突然遇到亲戚，就邀请亲戚到路边的树下，他折草刺入树中，用杯子盛流出的树汁，树汁就象泉水一样涌出来，装满杯子就自动停止。喝下去就跟美酒一样。又取来泥土石头草木之类来下酒，进了嘴就是鹿肉。葛玄所刺破的树，用杯子去承接，杯子一到就有酒汁流出，装满一杯后就停止，其他人去接，却始终不会流出汁液来。
有人邀请葛玄，葛玄不想去，主人固执地请他，不得已只好跟着去。走了几百步，葛玄就肚子痛，停下来倒在地上，很快就死了。抬头头就断了，抬四肢四肢就断了，更是很快腐烂生虫，臭不可闻，无法靠近。请他的主人马上跑着去告诉葛玄家人，却见葛玄正坐在堂上。这人也不敢说葛玄死了的事，又回到葛玄死亡的地方，葛尸已经不见了。
葛玄与人一起走路时，能让大家离地三四尺，却仍共同迈步行走。
葛玄曾经在会稽游历，有个商人从中原来，经过神庙，庙神叫庙祝给商人传话说：“我想给葛玄一封信，你可以为我送信。”庙祝就将信扔在商人船头上，就象钉进去了一般，无法取下来。等船到了会稽，马上通知葛玄，葛自己来取信，就取下来了。
葛玄对弟子张大言说：“我被孙权强留作客，没有时间炼大还丹，只好用尸解的方法，八月十三日中午就是我尸解之时。”等到时间，葛玄穿戴好衣冠进入室内，睡下后就气绝了，但肤色不变。弟子们焚香守灵三天。半夜时，忽然有大风吹来，掀翻房屋，吹倒大树，声音就象打雷一般，火炬也吹灭了。过了很久风停了，葛玄尸体也不见踪影，床上只留下衣服，衣带却没有解开过。等天亮了问邻近人家，都说没有大风。那风只在葛家刮，将篱笆树木都吹折毁坏了。
《葛玄》载于《太平广记》卷七十一，“道术”类。葛玄在本文已经不再被看作神仙，而归于道士方伎之类了。本文所写葛玄，感觉跟他师父左慈一样，除了显摆卖弄一些道术，并无济世救民之事迹。其实，葛洪所写的《神仙传》，其中的绝大多数神仙，都是此类人物，文章亦无中心，就是散乱地罗列一些所谓的“神迹”，无论从文学性还是思想性上来说，《神仙传》的文章都价值不大。
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