《新不了情》这部电影从名字看来就知道它是有传承有前情的，为了弄清楚它的血统，我去查了一番资料。最早的一部名为《不了情》的电影是桑弧于1947年执导的，这部电影的编剧是张爱玲，片子讲述的是一个中年企业家与出身贫寒的女家庭教师之间相爱却不能相守的故事。1961年，邵氏推出了同名电影，但故事却讲的是一个歌女牺牲自己帮助失意的爱人重振事业却反遭对方误会，多年后二人重拾旧情女主角却罹患绝症死去。这部电影在当年大受欢迎，成为了荧幕经典，于是1970年邵氏又将这部电影翻拍了一遍，命名为《新不了情》，故事情节与前版一致。时间来到1993年，尔冬升拍出了令他名声大噪的这部电影“新《新不了情》”。
邵氏原版扎扎实实地讲述了一个琼瑶式的爱情故事，所有的情节都在为“爱情”服务，但到了尔冬升手中他只保留了“绝症女孩”与“失意男友”这两个关键词，将故事简化到了极致，不动声色地将重心从爱情转移到了励志。
这部电影里面的人物各个精彩，大眼精灵清新自然的袁咏仪，气度雍容傲雪寒梅般的冯宝宝，戏份不多但饱满多汁如新熟蜜桃的刘嘉玲，台词只有寮寮几句全靠乐器来说话的秦沛……好电影总是这样，红花绿叶都是戏。非常奇怪的是，作为男主角的刘青云在我眼里却一点也没有存在感，除了那场精彩的萨克斯风演奏。
刘青云在电影中扮演的是一个潦倒窘困的音乐人阿杰，他耗尽积蓄做出来的音乐无人欣赏，还因此饱受旁人的嘲讽和女友的抱怨，由于电子音乐的横空出世，他连一份像样的乐手工作都找不到，住在破破烂烂的行将拆除的贫民窟里，倔强而孤独地过着晨昏颠倒的落魄生活。如果把他的身份换成一个公司破产的创业者，被炒鱿鱼的上班族，或者孤芳自赏的作家、导演都可以，他真正的标签是“失意者”，其余的信息都不重要。
袁咏仪扮演的乐观少女阿敏身体力行地将他从泥潭里拉了出来。在故事的前半部分，阿敏使用的是正向激励，将他的过度自尊与清高破了冰，故事的后半部分，阿敏亲身向他演示了人应当如何面对终极绝境——死亡。她也有过抗拒和逃避，但是最终还是鼓起了勇气平静地面对了不可改变的现实。最后留给他一阙让人肝肠寸断的遗言：如果人生最坏只是死亡，生活中又有什么困难是不能面对的呢。
如果这样都无法使你振作起来，没关系，还有冯宝宝饰演的阿敏母亲。这也是一个于不幸之中久经锤炼的样板。当阿敏旧病复发的时候，所有人都焦急地围了上去，但是导演却别有深意地将镜头给了这位母亲。她静静地站在原地，没有歇斯底里也没有惊慌失措，一个坚定的眼神就告诉了观众，她早已视大风大浪为等闲。医生放弃用药之后，阿杰崩溃大哭，还是她劝慰着这个年轻人。为了筹钱，她食言重出江湖，旁人看着心酸，也是她劝解开导他们。女儿临终之际，她在街头卖唱：“苦痛要做人，欢笑也做人”，比起万芳演唱的那首流传甚广的电影同名歌曲《新不了情》来，冯宝宝的这首《黎明在望》才是这部电影真正的主题曲，也是导演想要表达的故事的灵魂。
这部电影是写给失意者的一封温柔而狰狞的情书，故事塑造了天使一般的少女阿敏，然后再用这位少女的生命“杀鸡儆猴”，平静地，微笑地，向你传达这样一句箴言：人生是一场无规则长跑。每一个人都是别无选择地被空投到这个跑道上，有人开法拉利，有人开拖拉机，有的人徒步，有的人徒步还要负重25KG，跑得努力不一定会有奖励，抢道也不一定被罚黄牌，有才华不一定会成功，有才华又努力也不一定会成功。这不是一个公平的赛道，没有人主持公道。大家不在同一起跑线上，也没有既定的规则。甚至，没有人规定必须要跑完全程，你可以秉烛夜游也可以终日昏睡，你可以随时停止向前，甚至转身向后。那都是你的人生。
如果命运这件事可以讲道理的话，那么阿敏有一万个不该死的理由，她那么善良那么美好，可是她死了，不但死了，还被命运一再捉弄。她从小就被置之死地，待到以为自己逃出生天以后又被噩运杀了个回马枪，这种痛苦程度高于世上任何一种残忍的刑罚。命运无情，天地不仁，这就是人生的真相。
这部电影我看过很多遍，每看一遍哭一遍，不是为男女主角的爱情感动，而是被故事道出的无情真相所击溃。当你沉落低谷，知道努力无意义、才华不管用之后还要继续吗？作为一部励志主题的影片，答案当然是肯定的，事实上人生已在行进之中，生而为人，别无选择。
故事里的其他角色联袂创作了这样一封情书，他们七手八脚五花大绑把失意的男主角扶持起来，站直喽，别趴下。男主角阿杰看似重要，实则是个戏外人。他的存在就像是信封上的收件人，承担替广大失意者收信的任务。在任何时代任何地点都不缺乏这样的“收信人”，因而使这部影片获得了空前的成功，位列当年香港票房第三名。
尔冬升砍掉了原版中复杂的三角恋，男女主角之间也没有什么恩怨和误会，爱情不再是“主角”，而是变成了撬起主题的一个道具，我觉得拿掉这段爱情或者把它处理成友情，对这个故事整体没有一点影响。只不过作为“不了情”系列的延续，保留下来也无妨。他对这个故事所做的减法达到了点石成金的效果，成功地从一个并无多少新意的“绝症女孩与黑马王子的生死恋”里脱胎出了一个隽永的主题。
有意思的是，刘青云当年接拍这个片子是因为被那句“我最多怨自己运气不好，从没怀疑过自己的才华”感动，但是这部片子并没有让他的表演才华大放异彩，阿杰是一个深情讨喜但是缺乏张力的角色。此片之后，他虽然一直在演戏，几度被提名影帝，但是真正扬眉吐气却是在2007年拿到金像奖的奖杯，此时距他演《新不了情》已经过去14年，从30岁到44岁，漫长的蜇伏岁月里不知他是否会经常想起那句当初打动他的台词。
对于导演尔冬升来说，《新不了情》让他登临事业高峰，在此之后他虽然也小有成绩，但还是被纳入了“一直在退步”的导演，可是又有什么关系呢，高低起落对他来说应该已经是寻常了，谁知道下一个转弯是怎样的风影呢，毕竟人生是一场无规则的长跑啊。
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