合欢

        “赠君以丹棘忘忧之草，青棠合欢之花，马瑙游仙之梦枕，龙综辟寒之宝纱。天河未翻月未落，夜长如年引春酌。昔人安在空城郭，今夕不饮何时乐。”

          ——《行路难·赠君以丹棘忘忧之草》

                                                              宋 · 范成大

          天浩云白，长柳依依，烟波清渺。

          公子今日弱冠，在府上众人筹备冠礼，忙作一团的时候，随意披了件青衫，用斗笠遮了脸，偷跑来这湖边。倚在百年合欢树下，仰头灌了一口合欢酿，舒吟着，“长风借我力，扶摇千里暗天际，浩浩暮云揽月去，我自踏日火流萤……”渐渐睡去了。

          青棠现身盯着他手中的合欢酿，清醇酒香自瓶口逸出，本体黑色古瓷瓶煞是讨喜。刚想伸手摸一摸瓶颈处堆釉的粉合欢，公子突然醒了。青棠以为他看不到自己，眼也不眨，依然去摸那合欢花。

          不禁叹到:“这堆釉做得真好。”

      “那是自然，这是我多次拜访了一位做堆釉的老师傅才求来的，一般堆釉是比不上的，”公子又轻笑一声，“你这姑娘倒不怕生，伸手便来摸我的酒瓶。”

          青棠惊异了一下，想来是他经常来合欢树下，今日又恰逢弱冠，才碰巧能看见自己。

          便起身，屈膝行礼:“我看公子不像是坏人，又实在是喜欢这堆釉花，一时没忍住摸了摸，公子不介意吧？”

          公子又是轻笑，“你是哪家的姑娘？”

          青棠转过身，思量片刻，“我名为青棠，是……”停了停，突然又转过来，挑了挑眉笑他:“公子若是再不回去，及冠礼的吉时怕是要误咯～”

          公子一个激灵，撑手起身便往回赶，还不忘背着青棠喊:“下次若遇见，记得告诉我是哪家姑娘！”

          青棠羞笑，捡了他落下的斗笠，戴到自己头上，低低说了句:“总会再遇见的。”又是笑恼，“跑得这样急，也不忘把酒瓶带回去！留给我把玩一番多好！”

          梅府内，所有家仆皆在四处找公子。公子倒是先翻墙回了自己房内，急急换好衣裳，气定神闲走至祠堂。

          正好到了吉时，公子向满院宾客问好致礼，梅府家主不好当众发作，示意开始行礼。

            公子跪，始加冠，加缁布冠。大宾祝曰：“令月吉日，始加元服，弃尔幼字，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”公子受之。再加冠，赞冠授以皮弁。大宾祝曰：“吉月令辰，乃申尔服，敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”公子受之。三加冠，赞冠授以爵弁。大宾祝曰：“以岁之正，以月之令。咸加尔服。兄弟具在，以成厥德，黄老无疆，受天之庆。”公子受之，还礼，起身。

          公子再拜其母。大宾为公子取字曰:“顾君。”由梅家家主送大宾至祠堂外，敬酒，赠以束帛俪皮，再馈赠牲肉。同是时，宴宾客。公子则改着礼帽礼服又执礼贽拜见老师。夫子受礼，笑着悄悄对公子说了句:“合欢酿香气不错。”公子暗乐不语，再拜伯、叔，后飨食。

          行罢繁琐的冠礼公子已饿到顾不得父亲的怒气，坐至老师旁边便开始吃食。夫子慈祥地看着他。

        “你看看你，已行冠礼，还如小孩子般吃喝无相，成何体统！”梅父怒斥。

          梅母劝阻。

          夫子倒是大笑，“顾君是个好字啊！你们可还记得，顾君抓周礼的时候，抓的是什么？”

          梅父哽了哽，没说出来，望了眼梅母。梅母笑着:“抓的是文房四宝中的笔和墨。”

          夫子点头:“是了！笔墨书生，文曲成仕。顾君日后啊，一定是个爱民爱君的好官。”

          公子大吃一口青梅酿，嬉笑着:“多谢夫子！”

          梅父的斥责也就马马虎虎躲过去了。

          静夜，忙碌了一日的梅府上下，大多都已入睡。公子掌灯，行至中庭。

          浮云避半，残月朦胧。

          绿帘瀑汩汩，一豆烛光映于水畔，公子一修月色长袍也映在同处。公子不知是在想些什么。

        “你倒像是清淡的性子，我原以为你是怕在外招摇才刻意穿素衣裳的。”

          公子被这声音吓了一跳，险些把灯脱手，掌的烛火晃了又晃。

        “青棠姑娘？”依稀摇曳火光里，公子不确定地问了一句。

          青棠冲着他笑，算是回应他猜对了。

        “姑娘是如何进我府中的？”

        “你穿月色也好看。”青棠又道，顺便甩了斗笠到他怀里。

          公子这下笑了:“姑娘总是喜欢不顾左右而言他。”又收好了斗笠:“多谢青棠姑娘。”

        “不必谢，”青棠抢了他手上的灯烛，“你若真想谢我，就把酒壶给我把玩把玩，也不枉我来这一趟。”

          公子自内袍拿了出来，“幸亏我带在身上，原也不是什么过分的要求，给你好好摸摸便是。”

          青棠笑着接过来，细细摩挲，“梅府不愧是柳州的烧瓷世家，一样一件器物都是精致的上品。”

          公子难得地认真:“其实府中看得过去的瓷器皆是祖上留下的。到了我父亲这一代，梅府烧瓷厉害已是虚有其名，烧出来的都是普通的器皿，不可登大雅之堂。又可惜我对烧瓷多半不感兴趣，难继衣钵。所以父母寄希望于我走仕途，以振门威。”公子说完长叹。

          青棠把酒壶塞回公子手里，低念“梅顾君，梅顾君……”又突然抬起头对他说:“你若是当官，只适合做个地方父母官，要日日上朝的大官，你是做不得的。”

            公子不恼反笑，“青棠姑娘如何晓得？”

        “你这样闲散又淡泊的性子，做大官是最容易被陷害的。”青棠将灯火也还回他手里，映明公子一张浅笑的面孔。青棠却不敢再看他的眼睛，不着痕迹地避开。

        “青棠姑娘，究竟是哪家姑娘？”

        “这重要吗？时候不早了，我走了，你也早些回去。”青棠挥了挥水袖，公子眨眼间，再看时，青棠已不见了。

          后来，公子曾以为这是睡深时的一场梦，毕竟青棠是如何进梅府的呢？又是如何眨眼间消失的？可那青斗笠分明是她还回来的。难不成是青棠也同自己一样会翻墙？公子搁下笔，墨成，是青棠站在合欢树下的模样。只是少了她的灵气。

          既已及冠，公子读书越发努力，偷闲去湖畔也未曾再遇见青棠，倒是牵挂了一番，日子散淡，这牵挂渐也弱了。

          待及天子诞辰，地方官需进献瓷器。梅府被迫领命烧一窑青花瓷。可烧制青花瓷的技艺，梅府上下无人学成。一时间，人心惶惶，这可是两月后要呈给天子的贺礼，马虎不得。

          青棠就是这时再次出现的。她自称自己会烧制青花瓷，求见梅父。“姑娘说自己能烧青花瓷，我如何信你？”

        “小女子名唤陶青棠，先祖是景德镇陶玉，曾被‘系以浅深数种之青色，交绘成纹，而不染以它彩’以教，着手青花瓷承袭已五年有余。因与顾君公子以瓷相识，特来相助。”青棠说完，徐徐一拜。

        “哦？姑娘同犬子认识？”梅父便着人去唤公子。

      “青棠姑娘？”公子入堂便认出她来。

      “顾君公子。”青棠笑着对他作礼。

        公子还礼，又拜梅父。

      “既然是顾君的朋友，又有烧制青花瓷之才，那我就聘请陶姑娘暂住梅府，帮我们烧制青花瓷，姑娘意下如何？”

      “自然不敢推辞。”

      “那姑娘家人现在何处，我派人给姑娘家中解释一声。”

          青棠顿了顿，深深拜了梅父，“小女子家中已无人，孤苦无依至今。”

          梅父同公子皆微微一震。

          梅父更是怜惜，着人以上宾礼待。

          公子引青棠到厢房时，悄声问她:“你当真会烧青花瓷？”

        “自然是会的，我可不想你我一同因为交不出青花瓷被砍头。”青棠骄傲地冲他笑。

            公子又多了几分笑意，递给青棠一盅桃花酿。酒壶是浅青色，提有合欢花。

        “这是我在库房中找到的，是我那酒壶的原型，娇小玲珑，色气清淡，想来适合你用。”

          青棠接过来，“这提花虽比不上堆釉，但也是珍品，本姑娘就勉强收下了。”明明高兴得藏不住欢喜。“是，那青棠姑娘先略休息，一会儿会给姑娘送来吃食。”

          青棠点头，公子便退去了。公子回书房的路上，心里闷闷的，一直回想着青棠说的那句:‘小女子家中已无人，孤苦无依至今。’

          青棠是如何烧制青花瓷的，这过程无几个人看得全部。只有梅顾君知道，青棠捏泥巴，做胚，荡里釉，画坯，勾线，施外釉，罩釉，满窑、烧窑，开窑冷却一步步都不曾马虎。青棠不善丹青，所以画坯由顾君完成。青棠也是一笔一画盯着，怕有差错。

        “青棠，你何必如此辛苦，花样咱们都商量好了，画上去交给我放心便是。”公子对她说。

        “我不是不放心你，只是你难免有困倦失手的时候，多一双眼盯着总是好些。若是在这件事上得罪了天子，整个梅府都会遭殃的。还有啊，烧青花瓷这技艺你得学着，即便你自己不打算以此为生，也得做好把它传给后人的准备。”

        “青棠，谢谢你。”梅顾君眸子里温柔得要溢出漫天星辰来。

          青棠不是看不见他眼里的情意，只是自己不能回应。又是多少月夜，辗转反侧，叹息接叹息。浅酌梅顾君给的那盅桃花酿。

        “酒入愁肠，化作相思泪……酒入愁肠，化作相思泪……梅顾君啊……”青棠念念，睡去了。

          同年秋，梅顾君桂榜高中孝廉，梅府因一窑青花瓷大受天子嘉赏。

          梅顾君求了祖父，留青棠长住梅府。祖父知顾君的心思，再者实在怜惜又感激青棠，也就欢欢喜喜认青棠为干孙女。

          二年，春闱，梅顾君中贡士；三月，殿试，梅顾君中探花。祥云四起，天光溢彩。

          梅府大宴宾客，又请戏班。青棠一直称病，避着人多的场合，只有那日鬼使神差答应陪梅顾君看一折戏。

          大幕起，青衣一袭水袖起起落落，定定扬扬，粉墨陈词，戏入衷肠。

        “[折桂令]问秦淮旧日窗寮，破纸迎风，坏槛当潮，目断魂消。当年粉黛，何处笙箫？罢灯船端阳不闹，收酒旗重九无聊。白鸟飘飘，绿水滔滔，嫩黄花有些蝶飞，新红叶无个人瞧。”

            一折一出离殇，一句一席血泪。青棠听戏，听得认真，梅顾君看她，亦看得认真。

          “[尾声]一封书信权宜代，仗柳生舌尖口快，阻回那莽元帅万马晨霜，保住这好江城三山暮霭。”

            ……

          戏幕落，满堂喝彩。青棠却失神了许久。人世间的一切，不也都是一场大戏，一场浮华梦吗？倒是荒唐，多少人痴痴怨怨潦草一生。

        “青棠，你怎么了？”公子问她。

          青棠心中愈发不安，“没事，只是在人多的地方久了，觉得闷，想出去走走。”

        “那我陪你吧。”

          暮色四起，灯火初升。“青棠，你看，那是我们初次遇见的地方。”

          难怪走着走着心中平静了些，原来是回了合欢古树这里。

        “合欢……”，青棠一边走近，一边喃喃:“三国嵇康《养生论》中曾说‘合欢蠲忿，萱草忘忧。’这合欢和萱草，都是能入药救人的。”青棠说得突兀又缓慢，仿佛试图告诉他什么。

          梅顾君却未细想，觉得她一时念起相关的诗句也是有的。

        “青棠，你便是我的合欢花。”公子伸手，望着她。

          青棠的眸子微湿，有些看不清梅顾君的面庞。对上他的目光，便什么也顾不得了，到底是把手合在他掌心。

          公子笑了，拉青棠到合欢树下，轻轻捧了一扇合欢叶赠给她。

        “如今，才是三月，合欢花，六月才开。待六月，我再补合欢花给你，可好？”

          青棠收下合欢叶，点了点头。多想多想，就留在此刻。对岸灯火融融煌煌，合欢树下清清香香，身旁的人情深款款。

        “君，夜深了，我们回府吧。”

        “好。”

          她唤他君，是她一个人的君。

          自此，梅顾君笔下墨晕的青棠有了神采。

          四月，梅顾君领命当了柳州的父母官。五月，柳州突发瘟疫。

          梅顾君没日没夜地翻医书，同多位郎中游医探讨，日益消瘦下去。

          直到那日，公子的夫子因瘟疫逝世。梅顾君回府抱紧了青棠，“青棠，你快离开柳州吧，逃出去还有活命的机会，留下怕是都会死于瘟疫，我已经为你安排好了，今夜便同家里人一起走吧。”

          青棠逃开他的怀抱，“我不走，君，我不会看着你死在柳州的。”

      “青棠，听话。”

          青棠摇头，“我有办法可以治好瘟疫。”

        “什么？”

          青棠一字一顿，“只需在你们原有的方子里加入萱草和那百年合欢树的树心，便可以了。”

        “这，可有古医书考证？”

        “百年合欢，早已成药，伐之，取内干，磨粉，加于药方中，是我祖上留下的秘方。你照我的做，不日瘟疫便会治好，这柳州，便不会死人了。”

          梅顾君紧紧抱了她一下，“青棠，多谢你。”便跑出去，要伐那合欢树了。他未曾细想，青棠为何不一早就说出来这法子。

          柳州的疫情渐渐好转，直到完全消失。有不少百姓来拜谢梅顾君的救命之恩。梅顾君的功绩被传去了帝都，圣上赐了梦枕、宝纱、无数珍贵瓷器。

          青棠却一病不起。

          梅顾君有空就照顾她喝药。

        “君，别浪费药材了，我知道我已是药石无医。”

        “胡说，青棠会长命百岁的，和我一起长命百岁”

          青棠虚弱地笑了，“是啊，长命百岁。”

        “青棠……”公子声音里压抑着几分哽咽，更是无力。梅顾君所不知道的是，青棠早已百岁了。青棠是合欢花花神，所以她本体的内干可以驱除瘟疫，只是即便把合欢的残干移植到院中，她怕也是支撑不了多久。这年六月，到底是没有合欢花了。

          十月，圣上病逝。新皇登基，梅顾君受聘为太傅。

          新帝继位，按照天神的指示本应百花盛开。元气大伤的青棠却无法在冬日里开合欢花。百花顺应，唯有合欢违命，天神震怒，青棠受罚。

          那日，初雪，梅顾君到青棠院中的时候，看见那树合欢花在雪中诡异地一半盛开，一半凋零。青棠倒于合欢树下，满身合欢花瓣，气息微弱。梅顾君缓缓靠近她，把她轻轻抱到怀里。

        “青棠，你怎么睡在地上，地上多凉啊，你别睡了，你跟我说说话，青棠，青棠……”

        “君……”

        “青棠……这棵树和你是不是……”梅顾君抬头看了半荣半枯的合欢树，心中已了然。“是你用了自己的命驱散瘟疫是不是？青棠，对不起，我真傻……青棠……”

        “君，我要走了……你要……你要做个好太傅，好好……教小皇帝。”青棠柔柔地说。

        “青棠……”梅顾君抱得更紧，却阻止不了她体温的消逝。

          那夜的雪，下得真大啊，白皑皑了一城。一袭月色袍的梅顾君抱着那半死的百年合欢树哭得像个孩子。满袍霜气寒气，雪色花色凄清。

          再十年，皇宫，春熙风徐，莺啼楚楚。

        “太傅这些年孑然一身，连朕都到了立妃立后的年龄，太傅却没有入得了眼的女子吗？”帝王停了笔，问他。

        “臣已告诉圣上多次，臣无意儿女私情，只愿将毕生所学教授给陛下。”顾君低头为他研着墨，一本正经地回答。

        “如今，朕已学成出师，太傅可以考虑了。”

          梅顾君愣了愣，放下墨条跪拜，“既然圣上已不需要臣在侧，臣请愿剃度修行。”

        “太傅……”

        “臣记得‘天河未翻月未落，夜长如年引春酌。昔人安在空城郭，今夕不饮何时乐。’失了她，臣这十年，除了教授陛下时清明，其他时候总是浑浑噩噩，臣倦了。臣去意已决，请圣上成全。”

        “唉……”年轻的帝王叹息，“也罢，太傅无意于高位，无意于儿女私情，远离官场尘嚣，去清净的地方也好。”

          天子用了最高的礼遇送了梅顾君去潭拓寺。

          自此，梅顾君不问世事，柳州至今也流传着这位太傅的传奇故事。

        后记:

        “自她离去，已有数十年了，以前她从不曾入梦，昨日却如初见那样同我说话了……”

        “太傅……”帝王听完了整个故事，总是不忍。

        “我死后，把这两个酒壶，还有我为她画的几幅画像同我一起埋在那合欢树旁。梅府早已散了，我实在无人可托，才麻烦你了。”

        “是，老师……”

        “要做个勤政爱民的好皇帝，顾君这半生顾君也知足了。”

        “好，朕记得了，老师放心。”皇帝忍着伤情，对他深深拜了最后一拜。

          帝王走后，夜间，小和尚为顾君送斋饭的时候却发现，高僧已然圆寂了，小和尚跪伏了许久许久。

          篇外:

          绿帘瀑汩汩，睡莲开了半池。青棠躺在湖畔岩石上，随意地撒着鱼食。

        “自你来赏莲，这池子里的鲤鱼都胖了一圈。”

        “汉乐府有诗:‘江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。’赏莲要有鱼游动才好看，不然你养这鲤鱼等着煮了吃吗？”

          公子低笑，伸手抚了抚青棠的头发。

        “君为何会喜欢我？”

          梅顾君想了想，“大概，是因为你像鱼一样活泼自由。”

          “嗯？”青棠不解，抬头望他。

          “虽然我也常偷跑出府去游玩，可自由终归是少的。因为抓周礼抓到了笔墨，自小就被迫勤读四书五经，你以为我是轻易就中了探花吗？寒窗苦读十载，并非虚言。而你眼里的灵动和自由亦半分不假。我是‘徒有羡鱼情’啊！”说着梅顾君将青棠抱进怀里，甚是爱惜。“不知圣上会给我哪里的职位，若是离开柳州，你可愿意同我一起走？”

          青棠没有回答，若是离开柳州，就会离开百年合欢树，自己会虚弱不少，可若是不同他一起走，自己当初想法子留在梅府的意义又何在呢？

          幸好，后来梅顾君做了柳州的父母官。两人到底是恩恩眷眷了一段日子。