下午3点钟左右，北京各大学的学生和一部分中学生，集中到新华门前，要求北京政府总统徐世昌亲自出来接见学生。人数有一两万之多，西长安街围得水泄不通，警察总监吴炳湘出来说：“总统不在，可以把请愿书留下。时间已经很晚，希望学生回校休息，政府自有答复。”
学生们坚决表示：“不见徐大总统，不得明确答复，誓死不回校！”
人愈聚愈多，有些过往行人，也加入请愿行列。一些洋车工人，把一天拉车得来的血汗钱，买了烧饼、茶水送给学生。
僵持到晚上10点多钟，徐世昌派了他的两位秘书出来传话：学生可以推派10个代表，到里面受接见。
邓中夏等10个学生代表进了新华门，到中南海。警卫森严，如临大敌。
邓中夏首先发言：“拒绝巴黎和约并取消二十一条卖国密约，这是四万万人民的呼声。今请总统立即致电巴黎我国代表，拒绝签字，并取消二十一条及一切不平等条约，并惩办卖国贼。这次请愿我们既受人民重托，决不空手回去！”
徐世昌说：“你们年纪太轻，没有政治经验，容易受别人利用。我们国家多年积弱，不能操之过急。学生们爱国心切，陈述意见，情有可原，如果聚众滋事，那就不对了。希望你们安心读书，国家大事政府自有权衡。”
代表们对徐世昌的答复一致不满，相继发言和他辩驳。陕西学生代表屈武说：“现在国家都快要亡了，今天丢青岛，明天丢山东，后天就可能丢整个华北。如果政府再不想办法，不答应民众的要求，我们只好以死力争。”说罢，他以头碰地，血流如注。徐世昌转身离去。
消息传到外面，激起请愿群众的更大愤怒，要冲进新华门和徐世昌当面讲理，并且和军警发生了冲突。
夜半1点钟，徐世昌又派了一位代表匆匆出来，说：“刚才内阁阁员开了紧急会议，决定同意学生的要求，即日打电报给出席巴黎和会的我国代表，命其拒绝签字。”这位代表代表徐世昌一方，与10个学生代表立了一个协议书，正式签字画押。请愿队伍解散回校。
10日上午，北京政府批准曹汝霖辞去交通总长。下午补发两道命令，批准驻日公使章宗祥、币制局长陆宗舆辞职。徐世昌去电巴黎，令出席巴黎和会的中国代表拒绝签字，同时让北大校长蔡元培复职。
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