第一次世界大战距离现如今已经过去了整整一个世纪，始于1914年7月28日，结束于1918年11月11日。
而我们多数人似乎对二战的了解与关注更加多些，这大概是因为而二战的范围更广，参加的国家地区和人口更多些，二战共有61个国家和地区、20亿以上的人口被卷入战争，作战区域面积2200万平方千米。据不完全统计，战争中军民共伤亡9000余万人，5万多亿美元付之东流，是人类历史上规模最大的世界战争。第一次世界大战约有6500万人参战，1000多万人丧生。并且以二战为题材的文学作品以及影视剧非常多，关于一战的相对来说数量少一些。
几年以前曾经看过一部以一战为题材的电影，是大导演斯皮尔伯格的作品《战马》，电影里交战双方是德国与英国，电影的主角是一匹来自英国的马，在几年的战争中虽然经常变换主人，它也曾被迫给入侵的德军拉运大炮，但这丝毫无损于它作为一匹优秀战马的英雄形像，也丝毫不影响几任主人对它的情感以及所有敌对双方士兵对它的喜爱。
当阵地上当英、德两国士兵解救被铁丝网穿肉缠绑的筋疲力尽寸步难移的战马时，人性的暖流暂时缓解了人们对战争的恐慌。当那两个年轻的士兵以掷硬币方式决定这匹战马归哪方所有时，感觉双方不是处在开战的一个状态，而是像在做游戏一样。据说，在一战整个战争进展过程中，交战双方的士兵可以在不打仗的时候偶尔一起玩。这在战争史上都是非常罕见的。
在1914年12月24日，第一次大战开打的第一个圣诞节。在比利时国境内交战的德军与英军，各自面对近在咫尺之外的敌军，高度警戒，天寒地冻。德军首先庆祝圣诞节的来临，装设战壕，唱圣诞歌。由于是真正的在庆祝圣诞，不是什么诡计，英军慢慢放松戒备，和德军一起庆祝圣诞。他们开始互相交换手中仅有的食物、酒水，一起庆祝圣诞夜，忘记了战争，忘记了敌人，忘记了国籍。他们只是一群在圣诞节来临时候庆祝节日来临的普通民众。一起说笑，吃东西，唱歌，据某士兵日记中写的，在之前那么多的圣诞节中这是一个最有意义和难忘的圣诞节。
一战之前的国家数量并没有那么多，国与国之间对外来人口的限制也较少，各国人民之间相互流动相对比较自由，当时中国的许多有识之士好多都去了国外留过学。清末民初时，留学已成为社会热潮。国人向来都是非常重视后代的前程，除了名门望族的父辈会为儿女一掷千金，有些普通家庭的父母为了满足子女的留学梦，也不惜倾家荡产，举债让孩子走出国门。我们所熟知的民国时代的知名人士鲁迅、孙中山、胡适、巴金、徐志摩、梁思成、林徽因、宋美龄等等都曾经去了日本、东南亚、美国、英、法、德、瑞士等国。
清末到一战，这个时期西方的国家，包括日本在内对于中国人的签证管理是十分松散。因而才有了这么多的民国时代名人有非常自由出国的机会。在这个时期西方国家对于签证管理是异常混乱，清末时期清政府对于护照管理也是比较的混乱，颁发的护照也非常简陋，对于护照仅仅是信函式的护照，护照上没有照片仅仅是关于持有护照人的简介，然后就是对于一些清政府的官印。
正是由于清政府当时在处理的护照管理上松散混乱的原因，因此当时欧洲国家对于持有中国护照的中国人也并不需要签证，只要个人拥有护照他们就会睁一只眼闭一只眼的放行。清末时期美国和日本对于中国直接是免签（不需要护照），所以当时对于像很多从中国逃出去的革命党都是去日本或者美国，当然还有就是当年船票也比较贵的，所以有能力出国的一般也是相对比较富裕的人，所以这也是对于签证管理较松的原因之一。
而到民国初年，因为在中国的护照更加混乱了，租界可以自由为中国人发放护照，然后就是北京北洋政府发的护照，以及广州国民政府发的护照，各种护照异常混乱，所以在西方国家的海关签证官而言，这么多护照完全搞不清楚更加别提签证了，所以对于中国人的入境基本上都是睁一只眼闭一只眼，所以当时出国也是非常方便。
当然随着一战结束，欧洲国家对于国家概念和民族概念开始苏醒，所以对于签证等还是严格起来，所以当时欧洲国家对于中国人的护照开始需要签证，而且渐渐相对严格起来。
一战结束之后，世界上的国家数量变多了，产生了许多新兴国家，主要是当时战败的四大帝国--德意志、沙俄、奥斯曼土耳其、奥匈被分解产生的。当然其中包括一些曾经被这几大帝国灭掉过国家的一些民族，又重新建立了自己原来的国家。世界的秩序和格局发生重大的转变。
历史的演进方向没人能预料得到，我们今天再去回顾过去时，很多人往往会从过去的历史中当一个事后诸葛亮，觉得当时应该怎么做是可能避免不好的事情会发生，而忽略了身陷局中的人，所做的事情是非常有限的。
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