春秋时期，各个诸侯国之间经常发生纷争。在此期间涌现出了许许多多著名的政治家、军事家以及外交家。其中，有一位非常杰出的外交家，他凭借自己卓越的才能，出色地完成了外交使命。只可惜很少有人记得他的名字。他就是春秋时期齐国上卿宾媚人，即齐国国佐。因为他是媚邑大夫，所以叫宾媚人，宾是他的别氏。
故事发生在齐顷公十年，即公元前589年。晋国联合了鲁、卫、曹三国共同攻打齐国。结果齐军大败，齐国面临灭绝的危险。齐顷公派宾媚人前去讲和。估计齐顷公自己对这次和谈都没有信心，于是告诉齐媚人如果对方不听，就随便他们了。言外之意就是如果不行，只有拼死一搏了。原文“不可，则听客之所为。”
宾媚人先是用财物贿赂晋侯，晋侯不但没有答应而且还提出了非常苛刻的条件。一般人遇到这种情况也就知难而退了。毕竟临行前国君有过交代，“不可，则听客之所为。”可是宾媚人并没有退缩，凭借他过人的智慧和胆识，据理力争，最终出色地完成了使命。
晋候提出，必须要萧同叔子做人质，并且齐国境内的田垄要全部变成东西向才可以退兵。面对晋候的无理要求，宾媚人巧妙地进行了逐一反驳。
首先他指出，萧同叔子是齐国国君的母亲，就相当于晋候的母亲。如果让齐国把国母交给晋国当人质，就好比晋国把自己国君的母亲交给其他诸侯国作人质，以此来取信的道理一样。这样不仅自己不孝，还在影响别人也做不孝的事。他引用《诗经》里“孝子不匮，永锡尔类。”来抨击对方如果晋候一定要这样干，就会给自己留下不孝、无德的骂名。
针对晋候的第二个要求，宾媚人同样以《诗经》里的“我疆我理，南东其亩”来驳斥对方。他指出“先王在划土封疆时，就提出天下的土地要南北朝向，这样符合植物生长条件。”他还表示“晋候如果只求对自己的兵车行进有利，而不管土地的规划是否适宜，这恐怕是在违反先王的政令。这种不忠不义的人是做不了盟主的。”
最后，宾媚人说到“如果晋国一意孤行，齐国只有背水一战。”完成了以上步步紧逼的策略后。宾媚人话锋一转，用非常缓和语气继续引用《诗经》里“敷政优优，百禄是遒。”来劝诫晋候作为盟主应该以宽仁之心来施行政治，否则对自己和其他国家都不利。并非常客气地说：“承蒙您带领您的军队到我们的国土上来，我这次代表国君来犒劳您的部队。我国被您战败了，蒙您的恩惠不灭亡我们的国家，我们一定会感恩戴德。如果您不答应讲和，我们就只有与您决死一战。如果我们侥幸赢了，一样会服从于您；如果不幸战败，那就只有听天由命了。”
宾媚人以他娴熟的外交辞令和过人的胆识打动了晋候，挽救了齐国的命运。这位杰出的外交家值得我们尊敬，他的外交手段值得后人学习。
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