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孤霄不敢动，潜藏在暗处的金鳞也不敢动。他在意的不是孤霄，而是自从他易容混入翠酿坊的府邸，就隐隐觉察到府中潜藏着非同寻常的力量。确切来说，是金鳞凭多年来的江湖经验，认定这府中藏有当世一流的高手，偏偏又看不出究竟是谁。
金鳞蒙面易服本来是为了暗中访探高手真面目，他刚刚确定了那令人不安的感觉并非来自坊主彩菲，就发现孤霄公然在府中行走。金鳞不由一惊，他此次混入佳酿大会，就是有意寻找彩菲这几年研制的新酒配方，同时试图弄清翠酿坊坚不可摧的秘密。可是怎么会如此巧合，他刚运筹设谋成功混入，这孤霄也出现在这里？究竟是自己行踪暴露，还只是凑巧而已？金鳞顿时也不安起来。
本来，如果只是对付潜藏在翠酿坊中的高手，金鳞及其混入的部下还有几分信心。如今，要同时对付宿敌孤霄，他就难免有点头疼。毕竟玄坤军目前的主要任务还是在北方进行破坏及刺探正轩军军情，随金鳞前来的部众本来就不多，又因为翠酿坊的待客规定而大部分隐藏在瀚港镇外围，真有什么状况发生，玄坤军主力根本就来不及支援。
正因为顾虑重重，金鳞始终不敢现身，孤霄也察觉到宿敌的缓缓退去，却猜不到原因所在。怀着满腹疑虑，孤霄往回走去，他已心知这翠酿坊府邸内已是暗藏危机，可是却因毫无证据，不便说破。
行走间，前方恰好彩菲迎面走来。彩菲热情打起招呼：“孤霄大大侠，这是在欣赏我府中风景吗？”
孤霄：是啊，一向久闻翠酿坊大名，却因为我从不饮酒而未曾拜访，如今有幸前来，当然要好好欣赏一下。这府内风景确实不错，颇有藏龙卧虎之相啊！
彩菲：（柳眉略皱）藏龙卧虎……我这里只是一个小小的酒坊，哪来的龙和虎？对了，我有个女儿，对武学有点小小兴趣，孤霄大侠身为辕奇会策士，还望能给点建议和指教。
孤霄：好说，多蒙坊主抬举，坊主的事我一定当作自己的事来办。而且我辕奇会女侠比较多，如果将来机缘巧合，我会为令爱选个好师傅。对了，关于您这园子，好是好，不过大概是因为季节的原因，蚊虫有些多啊！
彩菲：当然，毕竟现在已经到了蚊虫猖獗的时节，我已经命人在各位住处内设置了蚊香，院子里种植了防蚊虫植物。
孤霄：蚊虫无处不在，仅仅是蚊香和防蚊虫植物，还是不能完全消灭蚊子。不怕坊主笑话，我是最怕蚊虫的。
彩菲：明白，请放心，我们会尽力为各位打造舒适的环境，直至佳酿大会结束。若孤霄大侠有何意见，千万不要见外，直接告诉我便可。
孤霄：坊主要办佳酿大会，贵人事忙，不要为小事耽误，大事要紧。我后面可能还有位朋友要来，到时要麻烦坊主接待。
彩菲：既然大侠把我的事当作自己的事来办，大侠的朋友自然也是我的朋友，一切放心。
两人客套了几句，就各自离去。当时周围还有几个来了不到一年的家丁，从来没见过坊主跟陌生人这么客气过，都私下讨论这在南方名不见经传的孤霄可能真是个人物。
第二天，彩菲开席款待各路来宾，名义上叫“迎宾宴”，实际上是为了让客人们在品尝新酿之前，先回顾一下过去的系列美酒，好与正式佳酿大会上的新品作比较。这也是为客人们安排的第一次互相接触。
其实，在这些客人中，“华氏双雄”与孤霄本不在计划中，只不过孤霄是飞鸽社代表带来的意外之喜，“华氏双雄”却是从别人手中高价购得了邀请函，大概是花掉了他们大半积蓄，否则不至于沦落去劫道。由于翠酿坊并未明文制止转让邀请函，当然也就不能阻止这二人来赴会。可是，华氏双雄面对孤霄、谷梓晓，却掩饰不住内心的尴尬，又不忍浪费掉花了大价钱买来的邀请函，只能厚着脸皮继续留下。
至于慧思，别看他绰号“醉和尚”，其实并非真正的佛教徒，只是他天生秃头，所以被江湖同道戏称为“和尚”，他干脆给自己改了一个如同法号的名字。
这慧思非正非邪，行事一向任性而为，最让人受不了的就是他喜欢喝酒，每次不醉不休，一旦喝醉就会滥撒酒疯，伤人毁物，造孽无数。但酒醒之后，又会自愿承担责任。不过话说回来，幸亏他醉酒后未伤人命，否则人死不能复生，他又怎么承担责任？再说，他伤人毁物，受害者受到严重的心理伤害，他又怎么赔偿？可是慧思却从来不考虑这些。
慧思虽然醉酒令人厌烦，却也让他成为品酒的专家。慧思醉酒闹事蛮横无理，但沾酒却极为认真，经慧思给予好评的美酒，往往会在酒客中受到关注。因此，众人不愿与慧思一起喝酒，却偏偏想喝能让慧思酩酊大醉的酒。
翠酿坊一直犹豫是否要请慧思来品酒，而慧思却又一直对佳酿大会兴致勃勃。可惜慧思赔人钱款太多，没钱去买黑市转卖的邀请函，只好屡屡向翠酿坊写信自荐。这次，彩菲考虑到慧思在酒界的影响，又见慧思在信中一再保障不会重蹈覆辙，一定会控制住自己的“酒疯症”，这才同意慧思前来。
冷争也是一个颇有争议的人物，他做事素来固执己见，评论事物全凭心性。只要是他认定的事情，就会坚持一家之见到底，哪怕这意见与众人相反，他也认定是“天下皆错我独对”。
冷争过去也曾风光一时，为各种活动作评判，参加者中不乏各行各业的著名人士。那冷争无论面对何人，都是一点面子也不给，令不少在活动中表现优异者悲愤退场，进而引发大众不满。
随着争议不断扩大，这冷争赢得了部分人“铁面无私”的美誉，但更多人斥责其“不可理喻”，甚至许多人提出冷争应“自尽以谢天下”。对美誉，冷争似乎并不在意。对恶评，冷争则毒舌如簧，一律予以还击。长此以往，邀请冷争参加的活动从渐渐减少到最终如凤毛麟角。
彩菲这次能下定决心请冷争前来，就是看重其直言不讳的个性。新品上市，需要更多的不是美誉，而是意见，这样才能对新品不断加以改善，使其接近完美。同时，还可以为下一批新品的问世提供参考，以推陈出新，研究出更为优秀的佳酿。所以，这次彩菲是有心给自己找别扭，请来了这位对谁都满面不屑的冷争。
女游侠“沈安繁”是个身上存在种种疑团的侠士，从她出道江湖以来，最不缺少的就是质疑。然而，沈安繁从来不把任何质疑放在心上，她对一切新鲜事物都颇为好奇，闯荡各方，研究各种自己喜欢的事物，干涉所有自己看不惯的恶行，因此侠名远扬。
彩菲正是看中沈安繁敢于接触新事物以及我行我素的个性，认为如果新品得到沈安繁的认同，那么有利于新品在江湖上的宣传。
前六扇门捕头——白义元，曾是六扇门中的“拼命三郎”，每遇大案要案便会冲锋在前，结果落得一身伤痛，不便再与恶徒中的高手硬碰硬。为此，白义元只能忍痛辞去六扇门的工作，渐渐踏上江湖路，虽然他施展武功往往点到为止，但见识过他本领者都知道白义元绝非普通高手。
白义元的行事风格还保留着捕头时的风采，为人处世力求刚正不阿，对于感兴趣的事情一定会深入了解，因此在江湖上名望甚高。
彩菲相信，只要新品得到白义元的认同，必然会引起六扇门和江湖豪侠们的共同关注，所以白义元此次是非请不可。
沈大奎虽然与沈安繁都是姓沈，却没有半分关系。沈大奎是北方著名酒商之一，他的商号与翠酿坊多年来一直有生意往来。沈大奎所贩卖的酒类多以烈酒为主，因为北方人性情豪迈，喜欢以酒会友，加上环境温暖偏低，对烈酒需求量较大。沈大奎本人也是烈酒爱好者，素有“百碗不醉”之称。
至于薛雨桐，作为南方酒商美女代表，她更擅长销售味道醇美的素酒。江南人性情优雅且本地气候煦暖，酒类往往是南方士人用以衬托氛围的饮品。薛雨桐更是阅酒无数，任何美酒她略略品味，便可以预知在南方的销路如何。
对各路来宾，彩菲固然是有求于人，却表现得不卑不亢，全部一视同仁。这迎宾宴上需要客人们品尝的美酒都是从以往精品中挑选出的十类好酒，而且每种每人只可尝一小杯。尤其对于慧思，现场还特别准备好“醒酒汤”，防止他喝醉闹事。慧思对主人的安排当然言听计从。
如果说有谁的桌上比较特殊的话，那就是孤霄与小霍，孤霄从不饮酒，小霍还是个孩子，他们桌子上准备的只是各种美食佳肴和果汁。
在场众人都作了自我介绍，就连华氏兄弟也厚着脸皮自我吹嘘了一通。孤霄的辕奇会策士身份说出来还有点影响，让大部分客人刮目相看。不过孤霄也不愿多言，毕竟这里不是他的主场。
品尝过这十种美酒，个人表情各不相同。
慧思是意犹未尽，对明天的新品充满期待。
冷争则是如同喝白开水般，将这十种美酒不动声色地一杯杯饮下，看不出半点赞许表情，也没有半点厌恶。
沈安繁品酒十分细致，似乎要把每一种酒的味道都通过舌尖记忆到脑海中。
白义元则每饮一杯，在闭目略作享受之后，便直言不讳说出每种美酒的优缺点。
沈大奎和薛雨桐则是夸赞不断，却没有任何实质性内容，完全就是为了拉拢与翠酿坊的关系，唯恐影响到未来的贸易合作。
孤霄和小霍则是听得云里雾里，完全不明白大家在说什么。看来无论孤霄多么博学多闻，始终还是存在着知识盲区，他的知识储备始终与自己的兴趣相关，否则一概不予关心。
彩菲很认真地记录下大家的评论与意见，无论客人说的话是真心，还是敷衍，但对于酒坊发展来说，记录资料越详细，可供参考的信息就越多。
最终，冷争终于开口说话：“这些过去的酒，我以前都尝过了，我们来这里也不是帮着回顾贵坊的旧作的，我更关心您们的新品如何？”
彩菲：（微笑回应）冷先生不必着急，明日各位就能品尝到新品，我届时也会详细介绍新品的特点与功能。
冷争：哼，请别怪我直言不讳。酒就是酒，好喝与否最重要，你们研究什么药酒、怪酒，根本破坏了喝酒的本质，简直是不务正业！
沈安繁：（忍不住反驳）谁说喝酒就不能有其他作用？如果喝酒只是图一时畅快，而不去研究其他功能，酿酒这门手艺就会越来越狭隘，恐怕迟早会被时代所淘汰。你冷先生虽然在江湖上有名的铁面无情，但是对于酿酒这件事应该不太熟悉吧？难道还要反过来教翠酿坊怎么做事吗？
冷争：（大怒）我没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？小丫头，我吃的盐比你吃的米更多，你有什么资格教训我？
慧思：（略带几分醉意，不满呵斥）我说姓冷的，你吃的盐再多，有我喝的酒多吗？论喝酒，我才是行家！这翠酿坊的高明之处就在于，虽然赋予美酒这么多额外的功能，却丝毫没有影响到美酒甘醇，让口感还是那么清爽。这恰好表现出翠酿坊的专业性和创新性。你如果不懂，能不能免开尊口？
冷争：凭什么？我长嘴就有说话评论的权利，这是上天给我的自由。任何不能接受批评者，必然是有心虚之处，所以不敢接受我的批评，还要打压我的自由，真是岂有此理！
白义元：所谓自由不仅意味着你可以说，也意味着你将承担“说”带来的一切责任，为自己的言论买单。何况，如果你认为评论是一种自由，那么反驳评论同样也是自由，不能只强调你的自由，却去压制别人的自由。
沈大奎：（忙劝解）二位，咱们只是来品酒的，怎么谈起什么自由不自由了？
薛雨桐：对啊，咱们在商言商，品酒论酒，何必说那么多不相干的事情？伤了和气可不太好。
谷梓晓：不过从品酒扯到言论自由，这倒也是个好话题。我也想问问冷争先生，是否认为您的自由需要保障，别人的自由就应该得到遏制。
冷争：（怒）飞鸽社的不要乱说话！论资历、论年龄，难道我不该得到尊重吗？尊重年长者难道不是应有的礼貌吗？
白义元：没错，我们应该尊重年长者，但是冷先生不要忘记了，尊重本身就应该是相互的。而且尊重不应该是虚伪的寒暄客套，而是对对方人品的认同。冷先生您如果仅仅是因为年长，就要求所有人尊重你，而你对别人却没有丝毫的尊重，这样不平等的尊重恕我不能苟同。
冷争：我只尊重值得尊重的人……
孤霄：同感，我也认同这句话。
白义元：（怒）孤霄大侠，我以为你是一个懂事理的人。
孤霄：没错，我是啊！所以冷争先生，我实话实说，我实在没法尊重你！
孤霄此话一出，冷争不由勃然大怒，白义元、慧思、小霍都抚掌大笑。彩菲想笑却不敢笑，毕竟作为主人，不能嘲笑客人。其余众人也是忍俊不止，只是出于礼貌，不敢笑得太露骨。
冷争本来就是极度爱面子的人，见孤霄如此羞辱他，愤而起身，却一时气得不知该如何回应，最终只能拂袖而去。彩菲急忙追出去，其他人更加笑得肆无忌惮，似乎冷争成为他们的开心笑点。
没多久，彩菲便返回，看起来冷争并没有因为主人的劝慰而消气，或许未来他将与孤霄势不两立。没有了冷争，众人交谈起来更加愉悦，直至深夜才各自退去，准备参加第二天正式的佳酿大会。
第二天，佳酿大会即将开始之际，新酒还未拿出，彩菲却发现少了一位嘉宾，核对之下正是冷争。孤霄想起昨天一时不忿所开的玩笑，心中顿生几分不安，于是见彩菲派孙管家去请冷争，自己也跟了上去。
两人走了没多久，忽然听见剧烈嘈杂声，只见为数不多的家丁正纷纷拿着水桶向冷争处所方向跑去，这时他们才注意到那里正冒起黑烟。孤霄与孙管家大惊跑去，最终确认是冷争房间燃起大火。
家丁们那几桶水根本就不起作用，孤霄急忙施展“乾坤无极”。他一方面以“智”水珠汇成巨流，进行窒息灭火；另一方面以“义”火团吸走烈焰，消灭余火。两种手段一起发力，不消片刻便熄灭了火灾，但房间已经被烧得不成样子，而且传出浓烈焦臭味儿。
孤霄与孙管家忍住恶臭进去查看，只见房间中央有一具被烧得黝黑的尸体，虽然已经看不清模样，但是孤霄却发现其右手大拇指上的金扳指，正是冷争的标志物。难道说，冷争被杀人焚尸？
此刻，大厅里的众人以彩菲为首赶来，他们自然也是被救火的嘈杂声所惊动。白义元毕竟是做过六扇门捕头，不知处理过多少凶案，立即要求封锁现场，他亲自当场验尸。孤霄也服从白义元安排退出。
不知过了多久，白义元满面严肃地出来宣布，从尸体焚烧后的衣料灰烬、金扳指以及推测出的尸体原状来看，死者就是冷争。且冷争口鼻十分干净，没有灰烬，也没有挣扎痕迹，说明着火时冷争已经死亡，由此可以断定冷争是被先杀后焚，这无疑是一场谋杀案……
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