痛失西域

大家可以发现，历代中原王朝都存在一个北方游牧强敌。从秦汉时期的匈奴到唐代的突厥，再到后来的契丹、女真、蒙古，瓦剌，北部强敌一茬换了一茬。

大家可以发现这些游牧民族政权大多其兴也勃焉，其亡也忽焉。游牧民族的经济十分不稳定，倘若一两年水草丰美，可以迅速崛起，一两年天寒地冻，牲畜死亡，马上就会消亡。

汉代凿空西域，设置西域都护府，自此西域划入中国的版图，一直到五胡乱华，南北割据，西域开始脱离中原的管辖。

唐朝建立以后，向北消灭了突厥，向西消灭高昌、吐谷浑，向东消灭高句丽。唐朝疆域达到顶峰，唐高宗时期与吐蕃的战役兵败大非川，唐朝失去了控制青藏高原的机会，开始在西部驻兵抵御吐蕃的骚扰。东部没有了高句丽这个强敌，新罗开始蚕食唐朝在朝鲜半岛的领土。

这也造成了唐朝安史之乱前，军事力量外重内轻的局面。

安史之乱发生后，吐蕃趁机控制了西域，自此直到清朝中原政权才又完全控制西域，命名为新疆，意指新开辟的疆土。

也是在唐朝失去对西域的控制后，伊斯兰文化东渐，影响了西域近千年，也使得今天的新疆主要信仰伊斯兰教。