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说来惭愧，知道《隋书-沈光传》的存在，不是在历史课本里，也不是在常规的历史书籍中。记得那时2001年闷热的夏天，我用刚刚买的台式电脑看电子书，在电脑城买来的盗版光盘里有田中芳树的作品集的TXT文档，其中有一篇《凤翔万里》。因为被这个名字所打动，这是一篇由我们熟悉的《木兰从军》与隋朝末年历史结合在一起的小说，让当时那个只知道看动画和奇幻小说的小子，领略了历史的魅力。
隋大业年间，隋炀帝召集天下骁勇志士远征辽左（辽东或称辽左、辽海，泛指今辽河流域及其以东广大地区。自战国燕置辽东郡始，辽东地区一直处于中原王朝的直接管辖之下，成为其领土重要组成部分。5世纪初，前汉末年兴起于浑江中下游一带的高句丽逐渐强大，趁中原王朝衰弱之机，逐渐占有辽东地区。在汉代郡县区域内发展起来的高句丽，在魏晋南北朝时期，一直和南北方的中原王朝保持着密切的关系。在政治上，接受中原王朝的封号，为其藩附；在经济上，向中原王朝纳贡。隋朝建立后，用兵东北，意在收复高句丽地方割据政权统治下的辽东。隋朝灭亡后，唐朝初年继续用兵辽东。详见--邸富生-《隋唐时期收复辽东的战争》）当时的辽东在高句丽的实际控制之下，征伐辽东就是征伐高句丽。沈光欣然参军，在去军队集合的地方前，百余位同伴来送行，沈光当众将酒洒于地上，立誓道：“此行若不能建立功名，不如战死疆场，诸位我们后会无期！”说罢，绝尘而去。
（隋炀帝对高句丽三次用兵，分别是大业七年（611年2月-沈光21岁）、大业九年（613年正月- 沈光22岁）、大业十年（614年2月-沈光23岁），个人推测沈光参与的战事，可能是隋朝对高句丽的第二或者是第三次用兵，参与第三次远征辽东的可能性更大。）
沈光随着皇帝的军队在辽东征战，在一场攻城战中，隋军以冲梯（宋 刘克庄 《贺新郎·实之三和有忧边之语走笔答之》词：“闻说北风吹面急，边上冲梯屡舞。” 清 钱谦益 《王师二十四韵》：“侦犹烦地穴，攻亦舞冲梯。”亦单指云梯。）攻城，梯子长十五丈（约45米），沈光在攻城梯的顶端，在城墙边与敌人激战，短兵相接，杀死了数十人（实属猛人，第一波攻城的士兵生还率是非常低的），就在此时，沈光被敌人从城墙上打落下来，还未落地，恰好遇到座云梯上垂下有绳索，沈光又顺着绳索攀爬上去继续作战，勇不可当。正在观战的皇帝看到这一幕，惊叹他的武勇，召见沈光来谈话，结果对沈光的印象非常好，皇帝很高兴，当即授予了朝请大夫的官职（朝请大夫：文散官名。隋始置。唐为从五品上，文官第十二阶。宋从五品，第十三阶。元丰改制用以代前行郎中。后定为第十七阶。金从五品上，元升为从四品。明从四品初授朝列大夫，升授朝议大夫，加授朝请大夫。清废）并赐予沈光宝刀良马以表嘉奖。之后沈光作为皇帝的亲卫追随左右，与皇帝的关系逐渐亲密。不久，沈光官职升至禁军折冲郎将（武官名：三国时有折冲将军，魏所设杂号将军之一，第五品。吴亦置，蜀无。《三国志·卷十七·魏书·乐进传》“建安十一年，太祖（曹操）表汉帝（献帝），称进（乐进）及于禁、张辽……于是禁为虎威；进，折冲；辽，荡寇将军。”。《三国志·卷五十五·吴书·甘宁传》“后从攻皖，为升城督。……计功，吕蒙为最，宁次之，拜折冲将军。”北魏 有折冲将军。见《宋书·柳元景传》。隋 禁卫军有折冲、果毅、武勇、雄武等郎将官。唐 有折冲都尉，全国各州有折冲府。见《通典·职官十一》。）对沈光的赏赐、待遇都非常的优厚。皇帝经常将自己的衣食赏赐给他，同辈中没有谁能赶的上的。
沈光字总持，吴兴人也。光少骁捷，善戏马，为天下之最。略综书记，微有词藻，常慕立功名，不拘小节。家甚贫，父兄并以佣书为事，光独跅弛，交通轻侠，为京师恶少年之所朋附。人多赡遗，得以养亲，每致甘食美服，未尝困匮。初建禅定寺，其中幡竿高十余丈，适遇绳绝，非人力所及，诸僧患之。光见而谓僧曰：“可持绳来，当相为上耳。”诸僧惊喜，因取而与之。光以口衔索，拍竿而上，直至龙头。系绳毕，手足皆放，透空而下，以掌拒地，倒行数十步。观者骇悦，莫不嗟异，时人号为“肉飞仙。”
大业中，炀帝征天下骁果之士以伐辽左，光预焉。光将诣行在所，宾客送至灞上者百余骑。光酬酒而誓曰：“是行也，若不能建立功名，当死于高丽，不复与诸君相见矣。”及从帝攻辽东，以冲梯击城，竿长十五丈，光升其端，临城与贼战，短兵接，杀十数人。贼竞击之而坠，未及于地，适遇竿有垂絙，光接而复上。帝望见，壮异之，驰召与语，大悦，即日拜朝请大夫，赐宝刀良马，恒致左右，亲雇渐密。未几，以为折冲郎将，赏遇优重。帝每推食解衣以赐之，同辈莫与为比。
光自以荷恩深重，思怀竭节。及江都之难，浅构义勇，将为帝复仇。先是，帝宠昵官奴，名为给使，宇文化及以光骁勇，方任之，令其总统，营于禁内。时孟才、钱杰等阴图化及，因谓光曰：“我等荷国厚恩，不能死难以卫社稷，斯则古人之所耻也。今又俯首事仇，受其驱率，有腼面目，何用生为？吾必欲杀之，死无所恨。公义士也，肯从我乎？”光泣下沾衿，曰：“是所望于将军也。仆领给使数百人，并荷先帝恩遇，今在化及内营。以此复仇，如鹰鹯②之逐鸟雀。万世之功，在此一举，愿将军勉之。”孟才为将军，领江淮之众数千人，期以营将发时，晨起袭化及。光语泄，陈谦告其事。化及大惧曰：“此麦铁杖子也，及沈光者，并勇决不可当，须避其锋。”是夜即与腹心走出营外，留人告司马德戡等，遣领兵马，逮捕孟才。光闻营内喧声，知事发，不及被甲，即袭化及营，空无所获。值舍人元敏，数而斩之。遇德戡兵入，四面围合。光大呼溃围，给使齐奋，斩首数十级，贼皆披靡。德戡辄复遣骑，持弓弩，翼而射之，光身无介胄，遂为所害。麾下数百人皆斗而死，一无降者。时年二十八。壮士闻之，莫不为之陨涕。
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