死亡如风，常伴吾身
卡特琳娜除了美丽的容颜，还有一颗高傲的心，亚索对此印象深刻。亚索随她回到府邸，这是一座富丽堂皇的宅院，府门前精美的石雕以及高耸的城邦旗帜彰显着其家族的赫赫战功。
亚索进屋，方才坐下，天色突变，黑云压城，继而雷声大震，闪电刺目，大雨倾盆而下，雨滴打在晶石小道溅起无数花圈儿，泛起“哒哒哒”的声音，声声入耳。
卡特琳娜换了格子上衣，扎了马尾辫，吩咐佣人看茶，亚索谢过，借着雨声感慨：“好一场蓄谋已久的倾盆滂沱。”
“诺克萨斯所进行的每一场战争，都如这雨一般，让敌人吃惊、难以招架。”卡特琳娜自豪地说道。
“哈哈，”亚索轻声笑道，“风雨虽骤，终有停时。”
“没错，那就是诺克萨斯取得胜利的时候。”卡特琳娜示意亚索喝茶。
“口舌之争，不提也罢。”亚索解下胯间酒壶，自顾饮了起来，话锋一转问道，“有一事请教，如此大雨，怎会有诸多儿童少年齐出，不在屋宇之下避雨？”
卡特琳娜站起，走到门口，亚索跟进，卡特琳娜指着远处的山峰对亚索说道：“看到那座山没有，诺克萨斯的最高峰。”亚索顺着卡特琳娜手指的方向极目望去，虽说雨大，雾气遮住眼线，那山却也朦胧可见，山顶尖锐，宛如一根长矛直插黑腾腾的滚滚云中，闪电击中山顶，通体亮光。
卡特琳娜见亚索眼神疑惑，解释道：“诺克萨斯少雨，但凡雷雨来时，都如这般电闪雷鸣、倾盆而下，那山峰是离闪电最近的地方。每当此时，诺克萨斯的父母便会将孩子送到山顶，接受雷电的洗礼，勇敢无畏者便会进入军队，被视为可用之人；胆小嚎哭者，永世为子民，接受奴役。当然，也有不少人被雷电击中的人，尸骨永远也就留在了山顶之上。”
“好一个诺克萨斯！”亚索有些吃惊，也想到了自己的童年。在艾欧尼亚，孩子是父母和国家的掌中宝贝，或进入学校读书，或进入习剑场练武，或进入寺庙教廷修道...诺克萨斯对待自己的孩童尚且如此，一旦其攻克艾欧尼亚，对异邦孩童将会如何，亚索不寒而栗。
“何必吃惊，这就是诺克萨斯的天性，没有无缘无故的强大，也没有无缘无故的弱小。世人只看到诺克萨斯的强胜，却看不到诺克萨斯人背后的付出与牺牲。”
亚索苦笑着摇摇头，“道不同不相为谋。再询一事，小姐唤我至此，果真只是为了让我目睹贵军的入侵、我国的灭亡吗？”
卡特琳娜少有地咧嘴角笑了，“你的事，我早有耳闻，而你，在瓦罗兰大陆及周边诸岛已是尽人皆知的叛徒，依目前的形势看，何人何地都容你不得。艾欧尼亚长者之死是何人所为，我确实不知，只是不想有冤死之人，你这样的对手，应该死在战场之上。”
“感谢小姐收留。”亚索施礼拜过，并无陈诉自身冤情，他知道，眼前的这个女人是对手，不是朋友。“吾平生有一嗜好，饮酒，壶中酒尽，小姐可能赏一壶？”
“父亲在时，亦爱饮酒，我房中倒有一坛父亲留下的美酒，今且赠你一壶，随我来吧。”
“小姐闺房...”
卡特琳娜见亚索迟疑，说道：“诺克萨斯没那么多陈规陋习，随我来就好。”
亚索只好跟随前往，从客厅出门右转，穿过一条长长的走廊，上二楼，便到了卡特琳娜的房间。方到门口，便有一股淡淡的檀木香扑鼻，门窗只是细雕，并无过多装饰。亚索踏入房间，不觉多留意了几眼，房间不大，摆设不多，一张木质雕花床靠墙，上有粉色幔帐遮住；床头便是梳妆台，上有铜镜、胭脂盒、首饰盒以及各式涂抹用品，一台水晶琉璃盏；整个房间只有梳妆台前一张板凳，可见她的房间少有人来。
“谁说小姐只爱戎装不爱红妆，小姐闺房颇有大家闺秀之风，只是少了些书籍、乐器。”亚索说道。
“多是母亲留下的。”卡特琳娜回答。
亚索的目光却被梳妆台上方墙壁挂着的一柄剑鞘吸引，他走近擅自取下观看，心中称奇，好一柄剑鞘，剑鞘足宽，单手握着有些吃力，一面雕刻单龙翔飞，一面雕刻双虎对扑，龙目虎眼是钻石镶刻，七彩水晶装饰其上。亚索暗思，剑鞘尚且如此，想必那剑更是非同凡响。剑客的好奇心驱使他要一探究竟，便问卡特琳娜：“卡特琳娜小姐，这剑鞘...”
话未开口，卡特琳娜便止住他，“好不礼貌，妄动我房中之物，放回原处。”
“恐此剑鞘非属小姐之物。”亚索说道，“吾更想一睹剑鞘主人的风采。”
“这是...”卡特琳娜言语有些吞吐。
“将此剑鞘悬挂在木床之旁，梳妆台之上，初醒可见、入夜可见，想必此剑的主人和小姐关系甚密。”亚索继续试探。
“胡说，这是...这是我战场缴获来的。”卡特琳娜夺过剑鞘，瞪了亚索一眼，“你可以出去了。”
亚索笑道：“剑鞘之上雕刻着的字眼，吾尚识得：德玛西亚无畏先锋盖伦大将军。这剑鞘的主人是盖伦将军？”
卡特将剑鞘放回原处，对亚索说道：“是。昔日我们在战场相见，他敌我不过，丢了剑鞘，我缴了而已。”
亚索暗笑，亦不再多问。
房门左侧是一堵墙，墙体有机关按钮，卡特琳娜将手掌置于墙体之上，轻按一下，壁画旋转，是一储物处，卡特琳娜掂出那坛美酒，抛给亚索，对亚索说道：“这坛酒够你喝上三日的。”
亚索接住酒坛，正要打开，被卡特琳娜喝住：“你的房间在对面，去喝个烂醉吧。”
亚索谢过，踏出门口之时回头问道：“蒙小姐赐酒，感激不尽。吾尚有一问，恳请小姐回答。”
“快说。”卡特琳娜的目光透露出她对亚索不耐烦了。
“敢问诺克萨斯之中，剑术上乘者有几人？”
卡特琳娜笑道：“看来你的心思始终在刺杀长者的凶手身上，诺克萨斯英雄辈出，使剑之人多不胜数，若说凌驾于众人之上的，我的印象里只有一个。”
“谁？”
“锐雯。”
欲知亚索能否寻得锐雯，且看下文。（托更的作者，不是一个好作者...呜呜呜）
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