第一章:盛极而悲
民间有歌曰:
九州四海万物丰 ，沃野千里人文兴，
时光荏苒风云变， 自古佳话话英雄！
……
南称帝来北称王， 南北一统谁曾想？
一朝硝烟燎原起，尘蒙灶，足无履。
草堂依旧人已非， 阖家同席更何期！
……
四海之中，神州大地分为九州，自古以来便是祥和繁盛，万物丰盈。并由南北两霸炎帝、冥王分而治之。两强之间虽有隔阂，却也相安无事。直至三百多年前……
不知为何，冥王突然发动了南进战争，据说是因为炎帝存灭冥王之心久已。不但大规模扩充军队，并且修炼了一门专克冥王武功的功法。冥王为求自保，便先发制人，挑起了全面战争。
神州自此变得千疮百孔。两军相互杀伐，狼烟四起，民不聊生。然而正在战争进行的如火如荼之时，南北两霸却突然消失，二人皆不知所踪。三百多年来，多少人欲寻找他们的踪迹而不得。各路诸侯王国群龙无首之际，便各自称雄一方，相互吞并。一时之间，神州之大，却无黎民百姓安身立命之地。
然而，在神州东部边陲之地却有一小国，名曰大目支国。在卓氏王族的精心经营之下，百姓衣食无忧，农商贸易兴荣，在这天下动乱之际，这里俨然成了神州之上最后一片净土。但是，覆巢之下焉有完卵，大目支国的兴盛招至了那些穷兵黩武的众邻国眼红。不久之后，由三大邻国莎车国、乌托国、匈奴国等组成的军事联盟，分别以各种借口对大目支国宣战。
大目支国独力难撑，而友邦国们大都自顾不暇，也难以驰援。如此被三大邻国三面围攻，大目支国不久便陷入了亡国的窘境，王城被围了一个水泄不通，各路大军轮番上阵，城破国灭，只是早晚之事。
而此时，王妃赫连千茉已经怀胎七月有余，国王卓昊靖为保王族一丝血脉，传令大将军玄墉率领京卫军八百精锐，趁夜杀出重围，护送王妃前往其的师门昆仑派避难。
要说这大目支国的国王如何会有一个昆仑派的弟子做王妃，这还得从数年前的一届“扛鼎大会”说起。
“扛鼎大会”，可谓是妇孺皆知，因为此乃神州大地上最为隆重的一件盛事，每至此时，百国休兵，万人奔赴。 “扛鼎大会”之所以如此隆重，那是因为此乃老祖宗留下的千年传统，旨在汇聚神州各地的能人志士，并在此一较高低，用于王侯们选贤任能的一场盛会。
每届大会都必定会有汇聚求贤若渴的百国重臣甚至是诸侯王爵。谁若能在这里崭露头角，必为各国所器重，有朝一日，说不定就能扬名立万，可谓是前途无量。所以，数以万计的能人志士们对这样千载难逢的机会更是倍加珍惜。千百年来，国之股肱多出于此，故曰“扛鼎大会”。大会由各地名门望族轮流主办，以防亲疏之别。
这年，“扛鼎大会”正由北原第一大派昆仑派主办。时任昆仑派掌门的乃是江湖十大高手之一灵微师太，她门下弟子数千，高手如云。其中，有七位爱徒在江湖上更是名声斐然。据说她们不但武功绝伦，更是品貌非凡，似是昆仑山里的冰雪一样纯美无瑕，不染凡尘，江湖人称“昆仑七仙女”。然而最让人津津乐道的却是那“昆仑七仙女”中排行老三的赫连千茉。听闻其人不但有一副绝世芳华之貌；更有武冠群雄之能，文可定国之才。
此届盛会，之所以前来参加的人比往届多了许多，正是因为有许多人不为其他，只为一睹芳华。这大目支国王子卓昊靖便是其中一个。他虽为一国王子，却生性洒脱，逍遥不羁，不问政事。这次一听说昆仑派主持“扛鼎大会”，他就极力向父王自荐，领下了这份“苦差”，奔波千里，去为大目支国甄选贤才。因为他身份显贵，又是大目支国的储君，灵微师太不敢怠慢，便命令昆仑七子之中实力最强的三弟子赫连千茉，率领几名弟子全程护卫。卓昊靖对赫连千茉可谓一见倾心，硬是死皮赖脸，软磨硬泡的在昆仑山一住半年之久，直到获得佳人芳心，这才一路敲锣打鼓的返回王府。才子配佳人，一时之间，传为佳话！不少人打趣道，此届扛鼎大会，大目支国才是最大的赢家。
不过，话又说回来，也正是由于赫连千茉的约束与管制，卓昊靖才成长为一个杰出的国王，将大目支国治理的井井有条，百业兴隆。数年之内，一跃成为神州东部最繁华的国度。若要从这里来看的话，大目支国确实是最大的赢家。却不料，不久之后，大目支国便遭遇了这等灭国之灾……
逃亡之路，艰难万分，玄墉一行人一路冲杀，突破重重关卡，待到大目支国边境猗天苏门山脚下的时候，一行人已经是伤的伤，残的残，所剩不过五十余人。这日，正在休整，却见远处尘埃蔽日，马鸣车响之声越来越近。看着身边这些多日不曾吃到一粒粮食的将士，玄墉不禁哀叹一声，道:“也罢。今日就与他们拼个玉石俱焚！”
“大将军……”郝连千茉拖着笨拙的步伐，走出车辇，神态憔悴。“……不可迎战！”
玄墉连忙疾步走到王妃面前，跪拜于地，“王妃，您怎么下来了啊，外面风大，您还是赶紧上车休息吧！您放心，只要我们将士还有一个人在，就会保护您与腹中的小王子万全！”
“大将军请起！你我虽为君臣，我却一直视你为兄长，如今形势危急，大将军以后不必再如此繁礼，一切从简！”
“遵命！”玄墉恭手起身，面有犹豫之色，“……可是，若不迎战，王妃的车辇就没有足够的时间脱离战场啊……”
千茉王妃淡淡一笑，想起这一路来的艰难奔波，玄墉不但恪守己份，舍身护主，对自己更是无微不至，甚至行军之时都要求将士们尽量安静，以免打扰到她休息。若不是为了腹中的这点血脉，她定会与将士们在战场上同生共死。
她环顾四周， “大将军请看，我们背后就是猗天苏门山脉，此山山势险峻异常，而且植被茂密，正是藏身的绝佳之地。”
“可是……”玄墉如何不知道藏身山中的好处，可是千茉王妃已经有八个多月身孕，如何经得起折腾。只有乘坐车辇沿大路快马前行，才可能最快到达昆仑山。
“大将军，我知道你心中所虑……将士们可以为我粉身碎骨，我难道还不能承受这点登山之苦么？况且，你别忘了，我可是昆仑山的弟子啊，想当初，跋山涉水，如履平地。如今，虽然行动不便，相信山中行军的话。也不会比将士们慢多少的……”
“是！”玄墉两眼湿润，千茉王妃几句话入情入理，未卜先知，说的他热血澎湃。他虽然知道千茉王妃有贤能之德，却不曾如此感动过。
“那我这就传令全军，抛弃辎重，全军火速进山！”
千茉王妃微微点头，玄墉拱手告退。
“龙庭卫，你率领五人，驾驶车辇沿大路继续前进，沿途多做动静，以为佯动。”
“得令！”
“金吾卫，你率领二十人做后卫军，沿途就地取材，布置机关陷阱，迟缓敌军前进。”
“得令！”
“左武卫，你率领五人同我做先行军，前方探路。”
“右武卫，你率领其他人，为中军，以护卫王妃以及伤员。”
“得令！”
“全军开拔！”玄墉镇定自若，部署有章。全军立刻行动起来，丝毫没有拖泥带水。千茉王妃暗自点头称赞。
莽莽深山，飞禽猛兽到处都是，反而为一行人提供了食物来源。虽然不能摆脱敌人的追击，却也游刃有余。忽一日，先行军来报，前方发现一条峡谷，下面有一条水流汹涌的大河，拦住去路。前后不见首尾，更见不到桥梁。
“……黑水河！”千茉王妃略一紧张。
“黑水河不是发源于昆仑山脉么，那我们顺着河道走岂不是很快就能到昆仑山了？”将士们中，有一个人惊喜道。大家一听他这么说，脸上都露出了笑容。
“不行，”千茉王妃决然打断大家这个念头。“黑水河虽然发源于昆仑山脉，但是黑水河蜿蜒曲折，沿岸山石经过经年累月的冲刷，许多地方都不稳固，况且两岸大都是崇山峻岭，人迹罕至，其中又多有瘴气，鸟兽难行。我们沿河道而上只能是下下策！”
“那……王妃，我们该怎么办啊？”那人问道。
王妃略一皱眉，道:“想必大将军这会儿应该已经在着手搭桥过河了！右武卫，你率领中军随我一起到河岸帮大将军，派人通知后卫军，为节省时间，除暗哨留守外，全军火速赶往河岸边帮忙。”
“是，王妃！”
一行人来到河岸时，果然见到玄墉大将军等几人正在伐木搭桥，大家啧啧称奇，王妃真乃神人也。大家赶紧上前开始帮忙，工程进度一下子快了许多。
玄墉见过王妃，瞧她面有犹豫之色，便问知缘由。
千茉王妃道:“我自幼拜入山门，曾听姐姐们唱过一首童谣“昆仑山下黑水河， 猗天怪兽水中过，白白的浪里游啊游，看到娃娃就叼走……”，“黑水河呀哪里去，流到猗山变成迷…… 家家的小孩别玩水，掉到河里回不去……”
“可是这只是一首吓唬小孩子的童谣啊，有什么问题么？”玄墉疑惑道。
“是啊，应该没什么问题吧……只是经过这里，突然间就想起来了，心中总有一丝不安的感觉。”
“王妃应该是想起童年的往事，有点伤感吧，这些哄小孩的歌谣我小时候也听过很多呢……”
“哦，是么，说来听听……”
就着这个话题，两人聊了许多些许往事，又谈了一些当前的形势。
也不知道过了多久，将士们来报，木桥已经架好，可以过河了。于是大家便相互携扶，慢慢的渡了过去，玄墉命人拆了浮桥，直到所有人全部撤到了对岸，一切都还算顺利。
这时，一阵寒风吹来，满地落叶随风翻滚，哗啦啦的直响，大家不禁打了一个寒颤。
“……啊嚏……”一个将士不由得的打了一个喷嚏，“……哎呦，这天儿变哩真快啊，他娘的说冷就冷了，这小风划得贼溜啊，嗖嗖的！”
玄墉感受着秋意，陷入深思，如今短时间内摆脱追兵的可能性不大，如果被敌兵围山，拖入寒冬，我们即使不被抓住，也会一个个被冻死啊。却见千茉王妃站在河岸，左观右看，似在欣赏风景。
“王妃………”玄墉走到千茉王妃跟前。
千茉王妃笑道，“哦，大将军……好风啊！”说罢，伸出芊芊玉手感受着深秋风的凉意。
“……风是好风，可是凉意已浓……”
“那我们就先烤烤火再走吧……”千茉王妃故意卖了个关子。
“烤烤火？……”玄墉大惑不解，他知道千茉王妃不会平白无故说出这样的话来，其中必有深意。“……火……”
玄墉突然眼前一亮，一阵窃喜，“现在正是深秋之际，干草枯叶到处都是，我军又刚好与追兵一水之隔，而且秋风狂躁……正是用火攻的大好时机啊！哈哈哈哈……”
“玄墉大将军果然名不虚传，一点就破！”千茉王妃赞叹道。
“王妃羞煞我了，要不是您点醒，我到现在还没想到呢！”
然后，两个人又合计了诸多细节，如火箭油脂的取材，雷石制作、阵型排列，突袭以及防守细节安排等等。交谈中，玄墉难掩钦佩之情，暗想千茉王妃若是男儿身，建功立业，其功绩或许不亚于这神州十大俊才任何一人。这神州十大俊才嘛，都是当世响当当的人物，分别是禹继君、 伯翳君、 凤麟君、益贤君、 儒祯君、 八海君、 绝域君、天目君、驭灵君、百花君，其中的天目君便是当年的大目支国王子卓昊靖，为人处事大公无私，明察秋毫，善治国安邦，老百姓都说，我们有这样的王子那是老天开了眼了，故而被民间尊称为天目君，其实这里面得有多少千茉王妃的心血啊。
千茉王妃虽然是女儿身，但是其才识比起这十大俊才而言，也是有过之而无不及。
玄墉与千茉王妃商议完毕，立即着手安排事宜，就待来个瓮中捉鳖，将追兵一把火烧个干净。
将士们在河岸边静静地潜伏着，不一会儿就看到对岸人头攒动，敌兵已经追踪到了岸边，几头猎犬朝着这边狂吠着。敌兵看到岸边有搭建浮桥的痕迹，料想他们没有逃远，便命令士卒们也开始伐木搭桥，对岸人员聚集越来越多，就在这时，只听一声哨响，天空之中雷石、火箭咆哮着飞向对岸，碰着东西就着，挨到干物就燃。一时间，风借火势，火借风威，熊熊大火煞那间燃烧开来。敌兵阵营里哀嚎遍野，自相践踏及落水者数不胜数，更别提那火光之中满地打滚的身影了。山林之中鸟兽四散而逃，巨大的树木都变成了一把把参天的火把……
将士们一片欢呼，千茉王妃却一点也高兴不起来，如此惨烈的战场，她着实不愿意见到。无论是敌是友，这些人都是活生生的生命啊，他们也都是某个孩子的父亲，某个父母的儿子啊……哎，世上为什么要有这么多战乱啊。
然而，就在敌兵仓皇逃窜之际，忽听一声惊天吼声，其声振聋发聩，甚至整个战场都被淹没其中。只见滔滔翻滚的河水中竟然冲出十余个巨大的水柱，径直扑向火海，其中一个水柱上面赫然飞舞着一头怪兽，只见它通体青麟，双爪有鳍，尾如船帆，嘴似洪钟，声如惊雷。驭水行空，如履平地，奔走间，风雨交加！须臾间，满山火海便被熄灭，不留一点火星。众人看的呆若木鸡，胆子小的，已经是瘫软在地，瑟瑟发抖，磕头不止。
千茉王妃也被这样难以置信的场面震惊了，良久，才颤巍巍的说出四个字“……猗天怪兽……”
“难道这便是童谣中所传唱的猗天怪兽……怎么可能……”玄墉大将军也是惊讶不已。
千茉王妃摇摇头，无奈道“天意……天意……”想起小时候传唱的童谣，更是大惑不解，“这不是什么怪兽，而是上古灵兽月煞 ，看来这首童谣并非空穴来风……”
“月煞？”玄墉大将军大惊，传说月煞为上古凶兽，在人间曾为祸四方，数百年前被炎帝驯服为坐骑，随炎帝征战四方，炎帝与冥帝决战之后，月煞不知所踪，怎么会栖身在这黑水河中呢？
所有的疑惑都毫无头绪，但是，原本志在必得的谋划就这样付诸东流了。所有将士不知所措之际，却见千茉王妃只是微一摇头，接着便镇定自若的安抚惊恐不已的将士和两个贴身婢女，接着与玄墉大将军依照先前制定的退守计划往深山里面继续退去。
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