苦命姐妹
玉琼的出现使花招深感惭愧。周天明被抓走一年多了她始终犹豫不决。她一直想去周家看看周天明的妻女，她深知家里没个男人生活是多么艰难，她想尽自己的一点力量去帮帮她们母女，但她始终鼓不起勇气，怕人家误会她，恨她，把她看成狐狸精，以为她跟周天明真有什么瓜葛，以为是她害的周天明。
花招的生命里悲情是常态，她已经习惯于在石缝里的挣扎。花招不怕生活辛苦，她怕的是别人的唾沫，唾沫星子是足够淹死人的。真相往往被浮尘掩盖，人们只相信自己的眼睛与耳朵，虽然耳听本来为虚，眼见也未必就实。但三人成虎，这世上多的是子虚乌有的杜撰，多得是有口难辩的栽赃嫁祸。花招也有过向人解释的冲动，但旁人总是向她摆摆手，并不给她这个机会。
见到周天明的女儿，花招吃下了定心丸，非去一趟周家不可了。她已经想好，不管人家怎么对自己，打也好，骂也好，她都忍着，她要好好报答人家，为的是周天明一个眼神的嘱托，为的是使自己不再负疚，能够安下心来。
周家大院是一溜十多间的老台门，二层楼，砖木结构，雕梁画栋。高高的石门槛，乌黑的油漆大台门显示着房子原主人曾经的富贵和荣耀。玉琼把花招领进台门，穿过长长的一条走廊，直至西仓门旁边的一个小偏间，才一边叫着“大娘”一边跑进门去。
花招紧随其后来到门口，听得里边应了一声“哎，琼琼回来了？”朝里一看，只见靠墙一张四仙桌，两把椅子。里边那把椅子上坐着一个女人。桌上放着布头线脑，显然女人正在做针线。女人见有人进来，忙摘下老花镜，放下活计站起身来。玉琼向女人介绍：“大娘，定定妈妈送我回家来了。这是定定妈妈。”
“哦，有客人来了？快进来坐，进来坐！”女人热情地向花招打招呼。
花招一面应和一面打量玉琼的大娘：一身阴丹斯林的大襟布衫，脑后盘一个老式的发髻，清瘦脸庞，眯缝眼，花白头发，看上去比实际年龄苍老许多，全不像四十出头的人，倒有几分上了年纪的老人的味道。“生活的折磨使她提前老了。”花招想着，不由一阵心痛。女人踮着小脚忙着要去倒水泡茶。花招忙拦住她说：“姐姐不要忙。我跟你坐着聊聊天就好。”
“我叫花招，我跟你先生周天明在一个工地干过活。”花招主动打开话题，等着暴风雨的降临。
“哦，是吗？这么巧啊！”女人并没生气，“你们工地的人真好，上次也有个人来看过我，还给我捎来米和油。说是队长吩咐的。”
“这样啊？”花招很惊愕，队长好事比自己做在先。
“天明他犯了事，打了人，被调到别的地方改造去了。这是他不对，但他本性不坏的。他是个好人。”女人幽幽地说，“他身子骨单薄，打小没干过重活，在工地一定怪受罪的吧？”女人心疼自己的男人。
“是的，他是个好人。在工地吃了很多苦。”花招哽咽道，看样子面前的女人并不知道事情的真相，也许是队长他们有意隐瞒了，故意撒了个善意的谎言，花招猜想。
“我没用啊！缠了一双小脚，走几步就脚痛，哪里都去不了。上次法院送来判决，说是判他五年徒刑，去一个叫什么平的地方改造，我都没办法去看看他。”女人说着掉下泪来。花招听了也难受不已。
“我叫翠儿，我娘家跟周家原来是世交。”女人继续说，“我太公的时候有十弯十陇的山地，方圆十里也算份好人家的。可惜我爷爷是个败家子，他喜赌，输了就拿地去抵债。到我爹的时候，田地家产已经败光了，我妈整天病怏怏的，我有五个兄弟，负担重啊，日子不好过。我妈为了能让我嫁个好人家，硬是给我缠了这双脚，真正的三寸金莲啊。我是靠了这双小脚才嫁进周家，又因为这双脚遭天明嫌弃，冤孽啊，前世的缘孽！”翠儿使劲捶了捶自己的双腿。
“当年我嫁进周家，我公婆大人对我好，周家没少接济我娘家。我娘家亏得有周家才度过难关。我比天明大五岁，他不喜欢我也是正常的。但我是不能离开周家的，我父母不同意，我自己也不想离开。周家对我好，公婆大人应该要我服侍照顾的，做人要讲良心对不对？”花招没想到这个翠儿姐居然会跟她说起家史来，她觉得自己跟翠儿姐的距离一下子近了。
“我家天明也是时代没落着，划了这么个成分，要不然也不用吃那么多苦！当初他一个人跑去上海是因为年纪小有点叛逆，后来懂事了就回来了。谁还没个长大的过程啊？”翠儿轻轻地叹息，“我家琼琼是他给我的最好的礼物。没有小琼琼，我真的没法过了。天明虽然没跟我做真正的夫妻，但他也没抛弃我呀，他对我是好的。外面传的话都不要信，天明不乱来的，我知道的。”花招没想到翠儿姐这么通情达理。她根本没有必要向翠儿解释什么。
“天明现在远在外边，姐姐靠什么生活？日子一定够艰难吧？”花招关心地问。
“我下不了地，只能给人家做点裁缝生活。村里人看我娘儿俩可怜，也时常给我兜点针线活做。我娘家倒是因祸得福，亏得家产被我爷爷败光了，划了个贫农。我几个兄弟周济我一点也就有了。琼琼虽然小，却很懂事，已经能帮我了。”翠儿一点都不抱怨生活。
“姐姐如果不嫌弃，就认下我这个妹妹吧。以后我们可以相互帮衬着点过日子。”花招真诚地说。
“那感情好！我身体不好，犯哮喘，跟我妈那个时候一样，三天两头气急咳嗽的。琼琼这孩子跟着我老受罪了，亏得学堂里有你女儿作伴，你帮我多照顾照顾她。”翠儿挺爽快，一点不拒绝。
两个苦命的女人就这样相识相认了。说不完的体己话，倒不完的苦情水。两家两代人都成了患难姐妹，那感情比一母同胞还要好。没过几年，老姐姐翠儿哮喘发作去世。花招帮翠儿姐像模像样地办了丧事。翠儿去世，花招干脆把玉琼接到了自己家中，玉琼随定定一样叫花招“姆妈”。
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