人鱼遗珠 第十八回

人鱼遗珠 第十八回

一整天下来，我、莫兰芳还有查尔斯，都围坐在一张小桌边，议论着此番的行程。我和莫兰芳是匆匆忙忙从黄宅里逃出来的，没有什么可以带的东西，倒是查尔斯，对行装进行了一番整理，又向主教买了些妇人所捐赠给穷人的旧衣物，便带上盘缠，准备择日启程。

不过，漳洲城，也是没有那么好走的。虽然说，黄仁不能带人闯入教堂抓走我们，可是却在教堂周围布下了耳目，时刻准备着，伺机行动，就连那日莫兰芳出门找大夫，也没敢走多远，只在大门前拦了个背着药包，行色匆匆的路人。黄宅，正时刻注视着我们的一举一动。

黄仁也并不是个守株待兔的主，漳洲城里早已流言纷纷，戚夫人，被一个西洋鬼子拐了去了。凡是想要出城门的人，必将遭到官兵的拦截，对着黄宅所给的画像，进行一次细致的检查，尤其是西洋人。

我们三人趁着半夜，蒙着头巾，牵了两匹快马，从教堂后门溜进了一条偏僻的小道，虽是躲过了黄宅那些懒散的家丁，却还得等到城门洞开之时才能出去。太早了，人少，容易被官兵察觉，太晚了，又嫌疑过大，更容易让人想到，是为了趁着天色蒙混过关。所以只能这么死耗着，等到人多的时候，夹混其中。

可是我和查尔斯的五官特征实在是太明显了，莫兰芳尚且还能糊弄过去，我却即便遮了一条面纱，也还是被官兵盯了上来，恰好这时，巧娘陪完客人从街坊那头走来，她一见到我们，也有些怀疑地凑上前，盯紧我的脸，我只得默默转过了头。这一举动，更是加重了官兵的疑心。

莫兰芳见状，索性朝着巧娘迎了上去：“啊，那不是巧娘吗？好姐们，我可算遇见你了！”

平日里，莫兰芳闭门不出，与巧娘打照面的机会不多，巧娘看到她这般，一时间并没有认出来，脸上闪过一丝狐疑，可是莫兰芳却是认得巧娘的，她故作亲热地拉着巧娘道：“你还不快给我从实招来，又去哪厮混了？”

巧娘还是没有看出来她是谁，只是将手从莫兰芳的胳膊肘间用力抽了出来：“我没工夫搭理你，别浪费我做生意的时间！”说完，她便要走开了，经过我的身边时，还是犹豫着朝我多看了几眼，像是想要确认一般，迟疑着朝我走近了。

“干嘛干嘛？”官爷拦住了她：“没看见告示吗？黄宅里要找两个人，这位姑娘是可疑人物，你不长眼睛啊？”

“黄宅要找的人。”巧娘没有回嘴，但显然她也是听到消息的，于是自言自语停在那不动了，眼睛却直往我脸上瞅。

“那是，黄宅你又不是不知道，给的赏金可多了！”官兵拦着我们，朝着巧娘笑嘻嘻道。

巧娘也跟着笑了起来：“那敢问官爷，如果巧娘也跟着帮忙，可否有份？”

“我劝你还是省省，你在黄仁身上捞的钱还不够多？”那官兵道：“那黄宅委托的可是官府，官府，你知道吗？就你一个妇道人家，就是见到了也不能怎么样的。即便现在抓到了，你也看到了，但你奈何不了他们，还是得靠我们收拾。黄宅要赏的，是把他们捉到黄宅的人！”

“是呀是呀！”莫兰芳一听，也立马跑了过来：“黄宅赏的，是官兵，我们老百姓是沾不了份的。”接着，她掏出了自己足足装了两个银锭的钱袋，塞到了巧娘手中：“也不怪你今儿个不搭理我，上回我是手头紧，这会我凑足了钱，不立马拿来还了你了嘛！你点点看，算上利息够不够？”

“你欠我钱？”巧娘皱着眉，似乎还在迟疑：“倒是有那么些眼熟……”她上下打量着莫兰芳，又无意中对上我的眼睛时，突然明白怎么回事了。只见她将银锭掏出来，认真掂了掂，这才用力拍着莫兰芳的手，娇媚地笑道：“哟，不说我都要忘了，还算你有良心。”她神气十足，上前一步朝着官兵道：“我看你是想钱想疯了，见着人就想抓，可真是糊涂！”

“怎么说？你看看他们两个，可不就是西洋人嘛！”官兵反驳道。

“这位官爷，你可要看仔细了，”巧娘倒是不慌不忙：“这是我之前手里的西域舞女，亚娜，而这个男人，则是番邦的乐师，这漳洲城太小了，小门小户欣赏不来这外邦的舞蹈，我便把他们卖给了这位姑娘。”巧娘说着，还拉过了莫兰芳的手：“年轻人，身份又上不得台面，总是羞于启齿的，不像我们，干久了，脸皮也厚了。”她故意向莫兰芳埋怨道：“我说你，没有钱买他们做什么，这赊账赊的，可叫我好等！随便买几个大鼏姑娘，用得着你这么焦头烂额吗！”

莫兰芳听巧娘话锋有变，连忙笑道：“巧娘姐教训的是！”接着，她朝官兵看去：“我说这位官爷，你这要是抓错了人，就算黄仁不说什么，也是丢了衙门的脸，到时候师爷问起来，你可要如何应对？”

官兵把莫兰芳的话细细琢磨了一番，又忍不住喃喃自语：“是呀，这巧娘，和黄仁的关系可不一般呀……”他听着巧娘的意思，认定了我就是亚娜，便也不敢怎么样，只得大手一挥，放我们去了。

我再次捂紧了面纱，回头朝着巧娘感激地看了一眼，她却转身给我留了个背影，笑眯眯捧着手中的钱袋，远去了。

人鱼遗珠 第十八回

查尔斯所带盘缠不多，却是要给三个人花的，经过城门口这么一闹，莫兰芳一出手便是两个银锭，我们手里的钱，更是没有多少了。又连着好几日的奔波，才到福州地界，三人钱袋就快要见底，没法子，只能上街去碰碰运气，看看能不能典当些身上的物件，来维持生计。可巧，正遇见福州绣庄大招女工，要赶制大批新衣给一大户人家，莫兰芳本就精于此道，此刻，她就像是抓住了一线生机，恨不得马上大展身手一番，末了，还嫌不够，拉着我的手道：“不如，你同我一起？”

“我？”我惊讶地指着自己：“还是你去吧，我从来没有织过的。”

“没关系，”莫兰芳笑道：“我还从没见过哪个鲛人不会织布的，你同我一起去试试，一定能行的！”

“真的可以？”我还是半信半疑道：“万一不行，叫人给赶出来，那不是要将你也一起连累了？保不准，人家以为我们是招摇撞骗的呢！”

“不会不会，”莫兰芳拍着胸脯道：“我们鲛人是天生就会织锦绣布的，等你碰了织机，自然就什么都会了。再说了，即使你不会，那还有我呢！”

我转念一想，觉着莫兰芳说的有几分道理，况且，我同她一起去了，那便多一个人出力，可多拿一份工钱，于是，我点着头道：“好，那我同你去便是。”

查尔斯见我们俩都要开始做工，也按捺不住了：“我也跟你们一起去吧，也好看看，有什么需要我帮忙的地方，我可不能看着你们两个去赚钱，却什么也不做呀。”

莫兰芳却道：“你还是不去为好，人家要的是女工，你去了，只不过白跑一遭罢了。”我也点头表示赞同莫兰芳的话，查尔斯只能作罢，但又不甘就这么白白看着，最后决定就随身带来的一些西洋物件到街上进行倒卖。

因为绣庄缺人，我和莫兰芳赶去的时候，并没费什么力气便被允许上机。期间，倒有不少闲言从女工们的嘴里传出来了。

“听说了吗？这次要裁衣的，居然是个渔商欸！”

“啊？现在商人都那么大手笔了吗？”有好事的女工凑上前问。

“是啊！前些年，也只听得什么达官显贵大肆张扬，现在，就连商人都开始讲究排场咯！”先说话的那个女工道。

“你们说，现在这商人都这么大手笔了，那读书人，可不是更没有出路了嘛!”又有女工加入了她们的讨论。

“可不是嘛！这要是考中了还好，没考中，那可真是吃亏！这不，好多的读书人都已经开始从商了！”

听到这，我和莫兰芳对视一眼，莫兰芳便明白了我的意思，我的长相太过招摇，只能一直低头做工，好不让自己过于显眼，于是莫兰芳走上前问：“你们说的这个渔商，可是来自南海的？”

“南海？不是不是，”一女工道：“这个渔商是东海的。他们家女儿因为曾经当过寡妇，现在要重新出嫁，所以要将府邸所有人的衣服都换成新的，好冲了之前的晦气！”

“可不是嘛！”又一女工插了进来：“这位新娘，还托绣庄的老板给她找最好的料子，最好的绣娘，给她赶制一件格外不一样的嫁衣呢！要是制好了重重有赏！”

“真的？”莫兰芳一听，眼里露出欣喜的光：“老板在哪？我去找她说去，这件事，我包了！”

“诶，姑娘！”那女工拦住了莫兰芳：“你可千万不要冲动啊，虽说这赏金丰厚，可若是搞砸了，人家不满意，那可是要自己赔偿老板的，正是因为这样，才没人敢包揽这件事情。要与别人格外不同的嫁衣，这……我们哪知道她到底想要什么样的嘛！”

莫兰芳却更有信心了，她回头冲我狡黠一笑，便朝女工道：“没事，你快领我去见见老板吧！”女工见她如此坚持，便带她去了。

下工之后，我与莫兰芳从绣庄出来，一同在街上走着，我问她：“你真的有把握缝制嫁衣吗？听大家的口气，那个新娘要的就是和别人不一样，艳压众人，但是自己都不知道自己到底想要什么，你怎么揣度得了她的心思呢？”

莫兰芳却不答我，只笑道：“之前还在教堂里，你的那身衣服不就很漂亮嘛！”

“衣服？什么衣服？”我有些不明白。我与莫兰芳只是身着素装匆匆忙忙掏出黄宅，哪来的什么漂亮衣服。

“就是你来葵水那次啊！那件紫色的裙子，想必大鼏人都没见过吧！”莫兰芳打趣着看向我。

“你在乱想什么呀！”我听她这么说，倒不乐意了，甚至还有些气恼：“那可是查尔斯母亲的衣服，他已经送给我了，我是不可能拿给你的。”说完，我便急急走到她前头，不想看到她，可还没走几步，就觉得不解气，又回头补上一句道：“那衣服给大鼏人穿她们也穿不出去，她们接受不了的！”

“哎呀你着什么急，”莫兰芳却扑哧笑了出来：“我又没说要拿你的衣服给她。我是说她们都没见过那样的衣服，我们可以结合大鼏的喜服，加上西洋的元素，再用上鲛峭的工艺，不就是一件不一样的嫁衣了吗？”

对呀，我听了，忍不住向莫兰芳投去赞赏的目光。鲛峭，沾水不湿，光是这一点，也够奇得了。隔日，莫兰芳便从绣庄老板那领了衣料，经过查尔斯的指点之后，便动手做了起来，查尔斯教她的是一件哥特式的衣服，荷叶边的长袖，垂纱似的裙摆，再罩上一层撒金流光纱，真是神秘不失典雅，华丽不失尊贵，连绣庄老板看了也啧啧称奇。

我和莫兰芳领了这几日的工钱，欢欢喜喜地回到客栈，准备筹划着下一个地方，查尔斯却站在窗边，脸色有些犯难，我问他何事烦心，他只道：“这几日从街上得了消息，大鼏和西域的关系有些紧张，看起来可能是要打战了，现在，只有得了天子手谕的商队才能从那通行，别人是出不去的。”

“那该怎么办？”莫兰芳方才的喜悦顿时消失的无影无踪。

“不如我们干脆化成西域人的模样，夹混在商队中？”我道。

“这是个不错的办法，”查尔斯说：“我和莎儿本就和西域人长相相似，西域也有些姑娘长相和大鼏女人无异，这样一来，莫兰芳也不成问题，可是，我们从哪去找这么一支商队呢？”

正在这时，绣庄一个小厮过来了，他一进门便问：“你们几个，嫁衣是谁做的？”

“我，怎么了，出什么问题了？”莫兰芳一听是嫁衣的事，注意力立马被转移了，她急急地问。

“这个我们老板娘没说，倒是小姐，看了嫁衣便立马过来了，叫你们即刻去一趟绣庄。”说完，小厮便离开了。

“兰芳，嫁衣可是出什么差错了？”我有些担忧地问。

“这应该不会。”莫兰芳道：“这样的衣服，福州肯定没有，总之，我还是先去看看吧。”

我总有些不放心，担心莫兰芳被人讹上了，曾经在黄宅里就听人说过，商人之间总是有这样的事情，我拉住莫兰芳说：“我和你一起去。”查尔斯见状，也跟了上来。

按理说，莫兰芳的嫁衣是绝不会出错的，这一点我确信，难道这是一个刁钻的主？不知为何，离绣庄越来越近，我的心里，倒觉得越来越危险了，这一趟，简直像去赴刑一般。