龙京皇宫，乾明大殿之上。
辰国皇上施勤正在早朝议事。两班文武分列左右，由于国师司马靖不在朝中，也并未有什么大事，众臣已经开始盘算退朝之后去做些什么了。
此时一人急急进入大殿，跪倒施礼，高声启奏：“起奏陛下，国师司马靖已经赶回，现在殿外等候，说有要事禀告！”
施勤中气十足：“快快宣上殿来！”
已有传话太监高声喊道：“宣司马靖上殿……”
司马靖阔步而入，行了君臣之礼，参见辰国皇上。
施勤问道：“国师何时回到的龙京，此行可还顺利？有何要事禀告？”
司马靖整了整衣襟，朗声说道：“昨日臣在回龙京途中，在猿愁关前遭遇行刺，行刺之人却是猿愁关守将程繁和四名刺客，而且我若分析的不错，这四名刺客应是来自于南滇国。”
“哦！”施勤听了之后顿时面沉如水：“国师可无恙否？又怎知这刺客来自于南滇？”
“禀陛下，这刺客异常厉害，都绝非等闲之辈，他们行事手法暗杀技巧都是南滇风格，外貌装束上可以假扮，但这修为手法，臣自信绝不会认错，他们扮作我国军士，同程繁一起，借着向我禀报军情之机暗中偷袭，若不是此番回龙京，带着我那从蓬莱学艺的小儿子和他师弟，估计老臣就没命回来见陛下了。”
司马靖自昨日遭遇偷袭，简单安排了一下猿愁关相关事宜，便直接快马回龙京，就是要赶在今日早朝之上向皇上汇报，将此事的主动权牢牢掌握在自己手里，而此番向施勤禀告的话他早已打好腹稿，偷袭一过，司马皓与无由的行踪对敌人来讲已然暴露，司马靖本就打算找个好机会推出司马皓，让他成为全国青年人物之中的翘楚，不如此番所幸公开出来，所幸接着朝堂之上，立一立他和无由的威名。
司马靖一番话说出，朝中大臣不少人均是一惊，别说几乎无人知道司马家还有个二公子在蓬莱学艺，就连司马靖与蓬莱的关系也只是略有耳闻，今日司马靖当着众朝臣的面说出来，安静的朝堂好似在平静的湖水中投入一枚石子，虽无巨涌，也泛涟漪。
辰皇施勤早知司马靖师承来历，也隐隐知道司马家还有人在蓬莱学艺，他听了这一番言语，自是问道：“在蓬莱仙岛学艺之人，那定是不同凡响，不知这二人现在何处？”
司马靖连忙回禀：“犬子司马皓并他师弟无由，均已在殿外等候，此二人随我回龙京，正是为了想要为陛下效忠，为辰国建功立业！”
施勤忙道：“快快宣上殿来，让我看看这二子风采。”
随着太监一声通报，司马皓和无由二人阔步走上殿来。
施勤与众臣都仔细端详，司马皓剑眉虎目，棱角分明，面貌依稀有几分司马靖的影子，举手投足之间尽显气宇轩昂，英武非凡。而无由则是面如冠玉，明眼重眉，白衣飘飘，一行一动之中，透着仙家的潇洒飘逸。众人无不啧啧称奇，单看这相貌气度，端得两位举世难觅的青年俊杰，逸气凌青云，举世谁与伦。正可谓：
翩翩公子实英才，心底万端琅笈开。若是人间逢此景，定应呼作小蓬莱。
二人对施勤跪拜行礼之后，施勤连忙让二人起身。
司马皓和无由第一次见到这辰国万里江山社稷的掌控者，施勤须发已经花白，一双眼睛异常明亮，面色红润又似有流光溢彩，坐在龙椅之上犹如山岳，威严无匹。无由和他目光相接触的一刹那心中隐隐一颤，觉得这皇上周身灵气环绕，他博学广闻，立马想起：传说洪荒之时施家先祖施宇，于辰时见青龙于此地行云布雨，飞升上天，施宇寻龙踪迹得龙涎而食，后悟龙行之道，遂建辰国，将龙飞之处定名为“龙京”，以此为辰国都城，至今以历近数十世，施家皇族男子都修习祖传“天龙罡气”之法，很多施家皇族同时也都是绝世高人。无由暗暗想到，看来这辰国皇上施勤，修为也定是极高。
施勤看起来甚是喜欢这两个年轻人，面露笑容问道：“你二人本是在蓬莱仙岛学艺，听司马国师说，击退刺客，你二人居功甚伟，此番来到龙京，都有何种打算啊？”
司马皓先答道：“禀陛下，司马皓自幼便被父亲送往蓬莱仙派学艺，不为修仙得道，只为了学好本事，和父亲一起，为国效劳，谋百姓之利，分社稷之忧。”
施勤颔首而笑，说道：“不亏是司马国师的儿子，虎父焉有犬子，我辰国得你司马一家尽忠，乃是江山社稷之福。”说罢转问无由：“你是皓儿的师弟，此番随国师一同入龙京，做得怎生打算？”
无由答道：“秉陛下，草民无由本是无父无母的孤儿，自幼在蓬莱仙岛长大，后司马师兄来蓬莱学艺，我二人情同手足，在此番来龙京之前，我也曾几番到中州各国历练游走，所见众生之状，我想我等在蓬莱修炼气息，悟天地之道，天地不吝而育万物，若我所求所悟若只是为了自己，那又如何对得起天地之馈赠，岁寒不为君王改，节苦惟应天地知。无由想以天下苍生为念，谋万民之太平。”
施勤很是喜欢无由这一番言语，紧接着就问道：“那你又怎么去谋这万民之太平？”
无由正色答道：“助为君者修其德，助为臣者尽其忠，助为将者守其土，明法令而修理，朝廷上下以利民为本，举世民心所向，兴兵则为义兵，义之所在，则天下自归于一处，万民自享太平。”
施勤听了无由一番言语，大加称赞：“若是我辰国上下都如你所说一般，何愁江山社稷。当年先皇以‘慎德勤政’四字为我们四位皇子起名，就是希望我们以民为本，谁知我大皇兄施慎弱冠之年早夭，施德一心经营权术以谋皇位，他最后落得身首异处就是忘了先皇‘慎德勤政’这四个字，施肇、施济，你们两个需要谨记！”
众臣上首闪出两人，异口同声：“儿臣谨记父皇教诲。”
无由偷眼观看此二人，只见一个身材魁梧，虎体猿臂，彪腹狼腰，声若洪钟，想这便是大皇子施肇了；另一个眉长目秀，鼻若悬胆，鬓如刀裁，定是二皇子施济。
施勤现有三个皇子，虽未立太子之位，但大皇子施肇和二皇子施济均委以重任，储位之争自是在他二人中展开，施肇母亲卜皇后，乃是当今辰国大将军卜云风的亲妹妹，辰国军方势力均支持大皇子，而二皇子施济乃胡贵妃所生，从小师从司马靖，而司马靖的长子司马烈是施济的伴读，二人自幼一起长大，施济身上打着种种的司马家烙印，司马靖掌辰国政事，所以文官在辰国的储位之争中多是支持二皇子施济。辰国三皇子施黎，是文妃所生，文妃本位分低微，生了皇子之后才被封为妃，可她生施黎之时便因气血不足难产而亡，施黎自生下后也体弱多病，极其羸弱，施勤从未让其参与国事，在众臣心中，未来的皇上自是施肇和施济二者选其一。
无由发觉大皇子施肇身上虽是罡气环绕，显然修为不浅，但他身上却并无施勤一般的龙灵之气，反倒是二皇子施济身上却有一丝丝与施勤相似的灵气，但时有时无，较辰皇施勤而言绝不相提并论，想是这二人尚未得施勤真传，也或许二人修为尚浅，还需加以时日才能达到施勤一般的修为。
施勤显是十分喜爱司马皓与无由，他下令：“司马皓与无由年轻有为，又有击退敌国刺客之功，朕封你二人为龙京巡视，奉旨坚决查明这伙刺客的来龙去脉，朝中一切，均可便宜调遣，务必一查到底，所涉之人，绝不姑息！”
司马皓与无由同时领旨谢恩。司马靖暗自高兴，他摸准了辰皇施勤的心态，朝中党争，只要不撼动社稷，皇上倒也乐得朝臣势力之间的平衡态势，但一旦任何人涉及到伙同他国，那必是触动了君主的底线，只要找到这伙南滇刺客与卜云风之间联系的证据，任凭他功劳再高，卜云风就此绝无翻身之机。
是夜，大将军府宅密室之中，孤灯的火光之下，映衬出一人冷若冰霜的面容。这人粗眉阔目，一双圆眼铜铃相似，皮肤略成古铜色，花白的头发与虬髯透露出此人已不再年轻，但他身材高大，肌肉盘虬纠缠，甚是魁伟雄壮。此人，正是辰国赫赫有名的大将军——卜云风。
卜云风方桌的另一面坐着个壮年男子，眉眼之间与他有几分相似，也是身材魁伟，这人便是卜云风的次子卜天军。
卜云风与卜天军今日早朝均在现场，只不过司马靖忽然领着司马皓与无由出现，这二子又深得施勤喜爱，司马靖话里话外将矛头直指辰国军方，卜云风父子深悉辰皇脾气性格，知道此时决不可意气用事强行辩解，只至散朝，他俩都未发一言。
密室之中，卜云风对卜天军道：“此番行事，不但没能一下搬到司马靖那老贼，反而却被他转头反咬一口，还是太过急躁了些。”
卜天军狠狠地说道：“谁知人算不如天算，咱们千算万算也没法算到他竟找了这么两个帮手，早知道老贼的二儿子不知在什么机密之地，咱们细细打探了多年，一直以为是蛰伏在另外国家，想不到竟然是在蓬莱学艺。”说罢狠狠地排了一下眼前的方桌，叫骂了起来。
卜云风摆了摆手：“事到如今，多说无用，咱们与南滇鬼帝这条线极为隐秘，凭那两个小子，要查出来绝非易事，昨日行事之后，咱们与鬼燹那边就失了联系，司马靖今早急急赶回来，就是要打咱们个措手不及，以老贼的见识，要分析出杀手来自滇国并不难，甚至他都能猜到杀手就是鬼燹，与外国势力有交集，是当今圣上绝不能容忍的，司马靖正是抓住这一点大做文章，不过如若拿不到咱们与鬼帝之间交流证据，就算他再怀疑，也绝不动了咱们分毫。”
卜天军低声道：“咱们是否可以将行刺者暗示为血鸦渡的人？帮南滇方面洗脱嫌疑。”
卜云风摇了摇头：“血鸦渡是花钱买命的暗杀组织，一般都是采取暗杀的手段，很少有这种小规模的偷袭，况且就算证明是血鸦渡所为还是会追究背后卖命之人是谁，反而更容易将矛头指向咱们，再说要是硬栽赃陷害反而容易搬起石头砸自己的脚，到时候血鸦渡的人再找咱们麻烦岂不是更糟，嫁祸给血鸦渡的想法就此打住，要知道跟鬼燹交上了手，以司马靖那老贼的阅历与修为不会分析不出来对方来路，你暗中偷偷去猿愁关打听一下，昨日一战的具体情况，想鬼燹应该不会尽数被杀或被擒，若有跑回来的，暗中联系你大哥，尽快偷偷让他们离开辰国，另外咱们二人目标太大，你要暗中吩咐人偷偷去做，切勿妄动，被人抓住行迹。一旦泄露，还须尽早除之，绝不能惹火上身，也不可留有后患。”
卜天军道：“孩儿明白，多年来咱们从未与南滇方面有正面接触，咱们的通联方式他们猜几辈子也猜不到，况且咱们早早就想到这点，已经做好部署，哼，怕是那两个毛头小子细细查来，反而是搬起石头砸司马靖那老狐狸自己的脚。”
卜云风沉着脸道：“总之一切小心从事，我会找机会跟宫里通通气。”
与此同时，司马靖的国师府邸之中，却是灯火通明，大排筵宴。司马靖有惊无险，司马皓与无由一回到龙京，就在朝堂之上深得施勤赏识，在众臣面前崭露头角，司马家中自是摆开宴席，朝中重臣也纷纷前来道贺，司马家大厅之中，众人推杯换盏，自有乐师舞者献艺，觥筹交错，载歌载舞，好不热闹。
司马靖自是坐在宴席正中，左右分别是两位夫人，大夫人张氏和二夫人廖氏虽都已年岁不小，但气度雍容，自有风韵。宴会厅左右两厢分别坐着司马家一干人等和来拜访的朝臣，左边一排是司马家之人，上首司马靖的长子司马烈，其次是次子司马皓，司马靖让无由坐了第三位，无由的下首则是司马家的大小姐，司马靖的掌上明珠司马琳，再往下就是魏忠等一干司马家的得力亲随家将。右边一排，自是前来道贺的与司马靖亲近的朝臣，按官阶依次排列落座。
司马烈与司马琳都是张夫人所生，司马皓是廖夫人所生，廖夫人许久不见司马皓，见到自己儿子回来，又听说在自己儿子帮司马靖抵挡了刺客，而且今早在朝堂之上深得皇上赏识，还封了官，一时之间有说不完的话，眼泪都在眼眶里打转。司马皓少时离家，对母亲也甚是思念，话也多的停不下来。后来廖夫人也顾不得什么礼法规矩，直接招呼司马皓坐到自己身旁，拉起司马皓的手就问长问短，司马皓在父亲面前自是铁骨铮铮的栋梁男儿，但到了母亲面前却是把多年来的孩提之气都拿了出来，母子二人千言万语，都说的涕泪涟涟。
而司马皓这一走，无由却略显尴尬，他初来司马家，所有人都不甚熟悉，司马皓被叫到母亲身边，自己却是不知该与何人攀谈，所幸魏忠坐在司马琳的下首，他本身对无由就甚是欣赏，于是就对无由频频举杯。这样一来，无由就侧身向右，与魏忠对饮，不可避免的，目光多于司马琳相交。
司马琳小无由几岁，却也已经出落的聘聘婷婷，和她母亲一般的鹅蛋脸庞，柳眉一弯，杏眼含笑，肤如凝脂，与无由目光相对时就浅浅一笑，看得无由心中一荡。别看无由当着皇上的面都口若悬河，可对着司马琳，却是不敢开口说话。倒是司马琳怕无由尴尬，主动跟无由攀谈：“无由哥哥，你们的蓬莱仙岛可好玩么？”
无由听着她风铃一般的声音，心里觉得甚是欢愉：“蓬莱岛是灵秀之地，景色自是极美，尤其是紫云台上，黄昏时分，隐隐紫气浮现，好似置身天宫一般。”
司马琳莞尔一笑：“将来有机会，我也想去看看，爹爹也教了我不少蓬莱的修炼之法，按照蓬莱规矩，我若是去了岛上，便也算作是蓬莱仙派的门人了。”
无由点头称是，心里本想说“若是你到了紫云台上，那便是天宫仙女下凡了”，不过他觉得此话说出来不甚妥贴，便说道：“看来司马小姐对我蓬莱一派甚是熟悉，又得了师叔的真传，想是修为也不浅呢。”
司马琳连忙说：“无由哥哥，你跟我哥哥司马皓兄弟相称，咱们也算是一家人，什么司马小姐吖，你就叫我妹妹即可。”
无由听了，借着酒劲脸微微有些发红，心想自己若真有这么个妹子该是多好啊。
此时，正值厅中一曲歌舞完了，司马靖发话了：“众位稍静，且听老夫一言。”
众人马上按下话题，目光聚集在司马靖身上。
司马靖看向无由，朗声说道：“多年来我也算是经历过不少大风大浪，此番猿愁关前，却险些着了道，若不是无由及时叫破，怕是后果不堪设想。”
无由起身抱拳说道：“司马师叔，此番能力挫刺客，还是凭着您的一身修为，加之司马皓师兄拦住了那最厉害的刺客，无由其实并未立什么大功。”
司马靖却说：“无由师侄，从今往后咱们都是自己人，你不必与我再行谦虚，你与皓儿情同兄弟，而你又自幼没有父母消息，如果愿意，我便收你为我义子，此后，你也就是我司马家之人，没有你亲生父母消息之前，你便可姓我司马家之姓，若是哪天有了消息，无论你父母是何人，老夫依然带待你如子，到时候你再随生父之姓，我绝不勉强。”
听了司马靖一番话，无由心里却是澎湃汹涌，两眼差点流下泪来，他自幼无父无母，也没有父母的任何消息，虽是他生性豁达，却终究总觉得自己行于世上却形单影只，今天，当世数得上的大英雄，想要收自己为义子，他忽然觉得自己再也不是无亲无故之人，一时之间，感动异常，连忙拜道：“无由感激师叔之恩，受义子无由一拜。”
司马靖哈哈大笑，剑眉一扬：“傻孩子，什么师叔，以后我就是你义父了！从今天起，你便是司马无由！”
众人都连连称贺，司马皓更是高兴的不得了。
只见司马靖嚯的起身，飘然飞跃而起，在厅中大匾后取出了一个布包，他稳稳落地，手中一抖，布包中是一个长方形的锦匣。
“猿愁关前，你为了阻那刺客对老夫的一击，长剑折断，今日老夫收你为义子，自当对你与我司马家的孩子一视同仁，当年老夫机缘巧合之下，得了一块造化神石，后由我师父擎潮真人与博天机老人一起，将神石于无极天荒处淬炼，后这造化神石按五行之气分而为五，又各合天地自然之灵气，化为五柄神剑，松谷，属木，老夫自佩；炎耀，属火，由我长子司马烈佩戴；云封，属水，司马皓自幼就携着去了蓬莱，这些年凝结蓬莱仙岛的海气，更是已经与皓儿合而为一，臻于化境，已可以隐于身而不显；花凝，百花凝地之灵气，属土，已被老夫赐予小女司马琳。”司马靖说到此处，一开手中锦匣，只见大厅之中一道寒光，众人只觉得匣中之物精光流动，忽而柔美温和，忽而寒意迫人。“明月长寒匣里锋，这‘月涌’，属金，从此以后就是我义子，司马无由的了！”
杀杀霜在锋，团团月临纽。无由接过这月涌，闭上双眼，只觉得灵台澄澈，明月千里照平沙，月圆如画，映出世间阴晴明晦，月缺似诗，照尽天下悲欢离合。明月之下，当有团圆和美，冷月之中，别是悲凉肃杀。此剑仿佛等了无由太久，一握之下，须臾之间，无由感概万千，却是又破玄关，修为陡然精进。
无由双眼再睁开，华光再盛，众人似乎还未看清这月涌的形状，只见月涌便化作流光溢彩，渐渐隐于无由身上，此时，就连端茶倒水的童仆都能看出来，无由和月涌，自此就再也分不开了。
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